Андрен и Грок переглянулись, остановились на Чини.

Настоятель пожал могучими плечами:

— Честно, я не знаю, как расколдовать её. Это была уловка, — продолжил Настоятель. — Но не отчаивайтесь. Верю, скоро вы найдёте, как вернуть её к первоначальному облику. Ступайте. Академия ждёт своих учеников.

— Вы не простой человек, Настоятель, — низко поклонился Андрен. — Благодарим вас.

— Ваши уроки не забудутся, — низко опустил голову и орк.

— Ловко вы дали мне надежду и забрали её, — добавила Чини. В словах звучала боль разбитых надежд.

Сборы в дорогу и прощание не заняли много времени. Учитель лишь намекнул, что склеп на опушке леса может помочь и ушёл. Вскоре вся троица уже стояла перед дверьми Храма и уже по-другому смотрела на слова, написанные на двери.

Огромный охранник безразлично закрыл ворота. Все притихли, собираясь с мыслями.

— Ну, чего нос повесили? Судя по обрывкам фраз, мы выполнили Задание, у нас есть чуть меньше месяца на дорогу. Мы стали сильнее и мудрее и вообще жизнь прекрасна, — обронила Чини, но в словах по-прежнему стояли слёзы.

— Да, всё ещё только начинается, — добавил Андрен, всё ещё витая в мыслях о том, что делал бы, если друзей пришлось оставить за этими стенами.

— Ладно, идём к склепу. — Добавил Грок, обрезав все разговоры.

Ноги принесли к заветной двери у входа в склеп гораздо быстрее предыдущего раза. За потайные механизмы в ступеньках больше не опасались. Шли обычным шагом.

Грок, вновь разглядывая таинственную надпись на двери, рявкнул:

— Мне кажется, что тут написано «закрыто». Что можно ещё написать на закрытой двери? «Опасно?» «Не входить?»

Андрен почесал подбородок, поднял ладонь, сетящуюся светом повыше, стараясь разглядеть ещё что-нибудь на потолке или вокруг.

— Полагаешь всё так просто?

— А почему бы и нет?, — Полушутя обронил орк. — Дверь, именами всех богов и Единого, откройся!

Андрен не успел улыбнуться, как дверь с тяжёлым хрустом, скрежетом, раздвигая пыль и мелкий сор, отворилась.

— Подожди, подожди, а тщательный подбор слов, чтобы открыть магические створы, и содрать древнее заклинание, — опешил человек.

— А оно есть?, — Безразлично пожал плечами орк, доставая ятаган. — Иногда мир гораздо проще, чем кажется. Разве не этому нас научил Храм?

— Ха, ну хоть кто-то понял его истины!, — Рассмеялась Чини.

По обонянию ударил затхлый, застоявшийся запах. Обоих словно окунули в холодную воду. Кожа пошла мурашками, не смотря на всю выучку адептов Храма. В груди сжалось, ноги похолодели. Этот страх не был чем-то обычным, вроде испуга или шока, Грок и Андрен понимали своё состояние, контролировали, но холод в груди никуда не исчезал, он был независим от хозяев. И лишь заливистый смех Чини его немного отодвигал, делала несущественее.

Андрен тяжело задышал, разгоняя медитативными техниками кровоток в теле, заставляя повиноваться застывающие мышцы, как и прежде. Грок на глазах стал яриться, холодной яростью изгоняя ледяной страх. Если не помогает настрой, поможет гнев. Берсерка у него никто не отнимал — техника, не требующая работы сознания. Ей можно побороть ауру этого места.

— Нет никакого страха, просто мы замёрзли. Доставай оружие — согрейся.

Андрен потушил эманацию огня и в наступившей темноте развязал свою заветную «луну». Холодный надёжный металл согрел руки, словно излучал тепло.

— Андрен… ну без света то мы никуда, — посоветовал орк.

— Здесь всё пропитано смертью, не думаю, что светиться — самый лучший вариант. Сами стены душат инородную для них силу, — ушёл от нового магического действия Андрен. Всё-таки поддерживать эманацию огня, и одной рукой держать луну другой было — неудобно. Стоило только отвлечься и всё равно всё потухнет.

— Тогда давай по старинке, — Грок зашуршал в темноте, извлекая из походного мешка пару просмоленных факелов, позаимствованных в храме. — С факелом разве таких проблем нет?

Андрен нащупал факел, вообразил пылающий огонь, перенёс образ из мысли в реальность, добавляя волю и стремления магических начал. Яркий свет тут же разогнал мрак, резанул по глазам, но так и остался гореть, попав в благодатную почву. Магический огонь стал обычным, естественным. Факел гордо разогнал мрак, заставив тьму отступить. От одного зажгли другой. Стало совсем ярко.

— Вот это уже другое дело, — Грок взял факел в левую руку, в правой покоился надёжный ятаган. — Пошли, разметаем здесь всё в пух и прах… Или здесь и так прах?

— Не надо ничего разрушать, пусть прах погребённых покоится с миром. Просто побродим в поисках… Эм… Чего ищем кстати?

— А я есть хочу, — сонно пробурчал Чини из кармана. — Так что давайте с мародёрством быстрее и за еду.

— Даже этот затхлый запах не сможет отбить боевой аппетит Хомо. Завидую я тебе, пушистая. — Брякнул Грок и зашагал первым. — Настоятель сказал — в склеп, значит в склеп.

Андрен понимал, что оружие орка быстро расправится с врагом в тесном помещении. Сам зашагал чуть поотдаль, горько жалея о том, что шест в коридорах не сможет петь лунную песню.

Для песни нужен простор.

— Он просто сказал, что нам здесь может кое-что помочь. Это не обязательно предметы. Это может быть действие, намёк, да что угодно.

— Не интерпретируй слова Настоятеля!

После двери был довольно длинный, узкий коридор. Свет факелов высвечивал расписные стены. Резьба по камню вместе с истлевшей краской тянулась по всей длине коридора, словно не просто коридор, а усыпальница императора. То и дело глаз натыкался на морды драконов и гаргулий. Те по замыслу строителей усыпальницы должны были держать светильники, самоцветные камни. Не драгоценные, но те, которые освещают всё вокруг на приличное расстояние. Но камней на своих местах не было. А факела давно сгорели и истлели.

Факел в руке орка высветил прижатого к стене скелета. Пустые глазницы были вздёрнуты к небу в последнем крике или прощании. Шея неестественно выгнута — сломана. На скелете остались лишь лохмотья одежды, да медное кольцо на указательном пальце. Магикам даже в голову не пришло тревожить старые кости. Пусть те были бы и в золотых украшениях.

— Что-то не поделили, — слова Грока прокатились по коридору. — Как ему шею-то подвернули. Мародёры?

— А мародёры закрывают за собой дверь в склеп?

— Не знаю. Может ты и прав про заклятье. Но кто-то же световые камни стащил.

— Что-то мне не хорошо от моей правоты, — Андрен заволновался, крепче сжимая рифлёный центр луны. Сердце тревожно ускорилось. Разум бесшумно молил, чтобы коридор быстрее закончился.

— Ты же выбрал Начало Некромантии, после Задания получишь основы её пути. Это твоя стихия! А ты трясешься, как на экзамене. Вспомни Храм!