– Ты что здесь делаешь? – закономерно удивилась Катюша, поскольку рабочий день закончился больше часа назад.

– У меня тот же вопрос.

Славка подошел к стене, подхватил стул для посетителей и приставил к противоположной стороне стола. Катюша вздохнула:

– Вот, начальственное задание исполняю, – она взмахом руки обхватила царящий вокруг рабочий беспорядок.

– А, ну тогда давай помогу, – вдруг предложил Славка. – Что мне делать?

– Ты… серьезно?

– Конечно. Не могу же я позволить тебе ехать на троллейбусе в позднее время. Таким симпатичным девушкам вообще в одиночестве лучше по улицам не ходить. А ты какая-то другая стала, такую мужчины мимо не пропустят. Помогу и подкину, а то с меня же потом Лидия Ивановна и спросит.

Сердце неверяще замерло, а потом застучало восторженным молоточком. Катюша взяла себя в руки, чтобы не выглядеть счастливой квашней, и коротко расписала задание шефа. Сонливость как рукой сняло. А минут через пять Славка поинтересовался, вчитываясь в новый лист прежде, чем его пронумеровать:

– Ума не приложу, на кой черт ему столько копий. Это ж черновик, наш зам только на одобрение дал, там еще правок впереди тьма…

– Вот уж не знаю, – Катюша улыбалась – она не могла не улыбаться, а если и немного злилась на шефа, то уж точно до этой судьбоносной встречи. Теперь она даже допускала мысль, что Игорь все специально спланировал.

Однако Славка пристально посмотрел на нее, стоявшую напротив, снизу вверх и спросил серьезно:

– Вот и я не знаю. Кать, это у него такие способы ухаживания?

Все-таки ревнует? Пока непонятно, но ведь раньше ему почему-то и в голову не приходило выделить ради нее свободный вечер. Да и пристальным вниманием он раньше ее не баловал. А тут, гляньте-ка, до всего сразу дело есть. Как ни смешно, но корпоратив все-таки сработал, хоть и другим боком. А какая Кате разница? Она понимала: если неожиданное внимание Славки зиждется только на слухах о ее романе с боссом, то пока лучше окончательно его не разубеждать. А то вдруг он сразу выдохнет и вспомнит о том, что есть куча других симпатичных девушек, которых можно подвозить? Но не зря же он смотрит на нее, как никогда раньше не смотрел, будто бы впервые увидел – и прическу, и маникюр, и новый стиль в одежде разглядел.

Ответила уклончиво, но озвучила то, чем сама себе объяснила начальственный бзик до появления прекрасного принца:

– Знаешь, Слав, я думаю, что он меня проверяет. Что бы сделал хороший секретарь на моем месте? Вопросы задавал, недоумение выказывал или просто пошел бы делать свою работу? Вот-вот. Конец испытательного срока так или иначе приближается – к тому времени Игорь Валентинович должен быть уверен, хочет ли видеть меня в этой должности.

– А… ну может быть, – Славка вынужденно согласился. – Давай следующую стопку, мы в две руки сейчас все быстро прикончим.

Он помолчал, сосредоточенно занимаясь заданием, но потом не выдержал:

– Так у вас с ним ничего нет?

А его этот вопрос, оказывается, просто в покое не оставляет. Катюше снова пришлось юлить:

– А ты с какой целью интересуешься?

– Да просто… хотел предложить посидеть где-нибудь вдвоем, детство вспомнить. Например, в пятницу. Но мало ли, такие посиделки по-разному можно воспринять, не хотелось бы мешать… если есть чему мешать, конечно.

Ну все, сердце захлебнулось и притихло, заурчало довольной кошкой внутри. Очень приятно, только дышать сложно. Все-таки Анюткины тренинги мимо не прошли: Катюша видела как на ладони все признаки волнения: говорит подчеркнуто сухо, словно отстраненно размышляет, расправляет плечи, а чуть резковатыми движениями то поправляет пиджак, то трогает пряжку ремня. Если коуч Анютки – не полная бестолочь, то Славка сейчас волнуется – как если бы всерьез переживал, что Катюша отговорится от его предложения или обернет в шутку.

– Конечно, посидим! – обрадовала Катя – не только его, саму себя в большей степени.

И как же она жалела о том, что требуется всего сто восемьдесят копий, а не триста двадцать, к примеру. Она бы всю ночь так сидела, в обстановке полной интимности затихшего офиса, с человеком, которого знала много лет, но никогда прежде не бывала с ним настолько наедине. И разговоры начались такие, которые Катя в другой обстановке не осмелилась бы задать. О бухгалтерии, например.

Игорь подъехал к офису до того, как погас свет наверху. Само собой, он уже придумал отговорку зачем вернулся, но… Но на пустынной стоянке он разглядел собственную машину, и как-то сразу вся приятная ситуация вывернулась на неприятную изнанку. Если бы у него с собой были запасные ключи, то Игорь бы, ни секунды не размышляя, угнал бы собственную машину в собственный гараж, а потом вернулся бы и ржал над юридической паникой. Но ключей не было, а раздражения зато – предостаточно. Потому он вышел из машины и уверенно зашагал к дверям, придумывая план мести на ходу.

И эта парочка обозначилась уже в холле – они смеялись. Так миленько друг другу хихикали, что даже не сразу разглядели босса. Игорь остановился, кивнув охраннику, тот принялся что-то бубнить – какой-то отчет о порядке и безопасности, как будто кто-то его спрашивал.

– О, Игорь Валентинович! – Катя обрадовалась. – Вы снова документы забыли? Принести?

Игорь пропустил прощающегося Климова мимо, а собственного секретаря придержал за локоть. Хотя план мести тут же разбился о ее цветущий вид.

– Все сработало, – она шептала, убедившись, что никто не слышит. – Это просто чудо какое-то! Спасибо!

– За что?

– Славка меня на свидание пригласил! – она разволновалась и довольно зарделась. – В пятницу.

Игорь физически ощущал, как здание вокруг рушится. Все летит к чертям под хвост, пыль, дым столбом, а они вдвоем стоят в центре и болтают о какой-то фигне.

– Понятно, – он пытался не выдать эмоций. – Кать, ты же в курсе, что ему Валерия нравится?

– Нравилась! – вдруг заявила она. – Вначале нравилась – он так и признался. А потом понял ее сущность, и симпатия прошла!

– Изнутри?

– Что?

– Изнутри он ее сущность понимал?

Она покраснела еще сильнее и отвела взгляд. Потом ответила сдавленно:

– Даже если и так, то тебе ли не знать, что меня тоже есть в чем упрекнуть? Почему бы мне не простить ему то, что себе уже простила?

– Верно. Оба нагулялись, теперь можно и любовь строить, – не сдержался Игорь, но, осознав, тут же добавил: – В смысле, я очень рад. Он отвезет тебя домой?

– Конечно! – она победоносно сверкнула глазами и умчалась в свое счастливое настоящее.

Игорь сжал кулаки в карманах. План по формированию нужного спроса на рынке оказался намного сложнее. Кто же мог подумать, что у Климова так быстро откроются глаза и включится мозг? Игорь уж точно такого не ожидал.