глаза, но снова раздаётся звук открывающейся двери.

Встрепенувшись, сажусь на кровати и перевожу взгляд на шум.

Там, словно грозовая туча, зависнув на пороге, стоит Картер.

Дьявол… Мы же не закончили! И, если честно, мне не особо хочется это делать.

Но у Адама на это свои планы. Он надвигается на меня широкими шагами, мрачный как пасмурное небо.

Снова напрягаюсь, но, кажется, зря.

Картер подходит к кровати, кидает на покрывало глянцевый журнал. Смотрю на него и вижу нас.

– Быстро они… – вылетает неосознанно.

– Из-за этого завтра нам придётся сходить на один вечер. Его устраивает один из тех людей, которому не могу отказать. И он уже переговорил со мной, чтобы завтра мы пришли к нему. Поэтому сегодня отдыхай, а завтра… Будь готова играть свою роль.

Киваю, понимая, что избежала тяжёлой участи. Плечо до сих пор горело от его прикосновений.

– Хорошо, я постараюсь, – говорю, лишь бы разрушить затянувшуюся тишину. – А сейчас я сильно устала и ложусь спать.

Намекала, что пора бы ему уйти.

Но он не торопился. Стоял, смотрел и явно хотел продолжить наш разговор, который прервали в его кабинете.

Его глаза так и требовали объяснений. А мне не хотелось их давать.

Потому что… Картер выглядел так, будто не понимает, в чём дело. И я осознала, что слишком поторопилась, обвиняя его.

Может, он правда забрал мои документы из участка? А магазин… Хозяйка просто не могла уволить меня просто так. И нашла для этого глупую причину.

И вот что теперь думать?

– Ладно, – резко кидает, разворачиваясь. – Спокойной ночи.

Отдаляется от меня, и я наблюдаю за его широкой отходящей от меня спиной.

На ней следы моих ногтей. Вышло это случайно. Не контролировала себя, забылась… Вот и результат.

– Спокойной ночи, – отвечаю осторожно и откидываюсь назад, чтобы не смотреть на мужчину. Касаюсь мягкой подушки и погружаюсь в царство сна.

Глава 36

– Попробуй хоть немного улыбнуться, – равнодушно произносит Картер, осматривая толпу.

Так легко говорит! Как я это сделаю, когда на меня смотрит сотня пар глаз?

– Перестань сжимать так мою руку, – всё-таки приподнимаю уголки губ и цежу сквозь зубы.

Хватка сразу же слабеет, и я могу выдохнуть. Хотя тесное платье и мешает мне это сделать.

Адам нарядил меня как куклу. Принёс белое закрытое платье, кинул на кровать и сказал, что сейчас придёт визажист. Привёл меня в соответствующий вид и, когда я переоделась, придирчиво осмотрел с каждой стороны. А потом украсил ювелирными украшениями, из-за чего сейчас была похожа на новогоднюю ёлку.

И снова я чувствую себя экспонатом. Причём, так же, как и он, не могу дышать. На кой чёрт надо было брать платье на размер меньше? Оно сидит как вторая кожа, и это в негативном смысле.

– Мне жарко, – жалуюсь, вышагивая по бежевой плитке под руку с моим, казалось бы, любимым женихом. Пусть так думают остальные. – Мы здесь надолго?

– Около часа, – следует ответ. – Помелькаем и сразу же уйдём. Нам нужен один человек, который должен увидеть нас. Действующий мэр Нью-Йорка. Веди себя как счастливая невеста, чтобы не вызвать подозрений. От меня ни на шаг, поняла?

– Поняла, поняла, – стараюсь закончить наш диалог как можно быстрее. Натягиваю улыбку и льну к мужчине, показывая всем, как трепетно к нему отношусь.

– Аккуратнее, – шипит Адам, на что я улыбаюсь уже искренне. Так тебе, проклятый диктатор. – Не настолько. Иначе сейчас нам придётся ретироваться и стараться над моим наследником.

Эта мысль мне не нравится, поэтому чуть отодвигаюсь, продолжая шагать вперёд.

Настроение немного поднялось. Дразнить Адама мне понравилось, даже очень. Хоть что-то хорошее было в этом дне.

Но оно сразу же упало, ударяясь о плитку, когда увидела впереди стоящих людей. Судя по широкому шагу Картера, идём именно к ним.

Нонна и Итан.

Два человека, с которыми отношения у нас были, мягко говоря, не очень.

Ох, нет…

– Адам, – выдыхаю, когда вспоминаю, что именно сделал Итан и как отреагировал на это Картер. – Прошу, давай развернёмся. У тебя, что, здесь больше нет знакомых?

– Молчи, – твёрдость в его голосе заставляет меня замолкнуть. И напрячься. Пожалуйста, хоть бы он своими причудами не натворил дел. Потому что после случившегося я не знаю, как успокоить его.

Кажется, у меня вообще не выйдет обуздать этого неукротимого зверя по имени Адам.

Но, несмотря на всю опасность, исходящую от мужчины, пытаюсь разбавить атмосферу.

– Выкинешь что-то, и я тебе не дам, – первое, что приходит в голову. Секс – отличная манипуляция. Только вот я забываю кое о чём важном…

– А кто тебя спрашивать будет? – в мою сторону летит тихий смешок, и, кажется, у меня получается чуть расслабить его.

Подходим к паре, и я останавливаюсь, сразу же выпрямляя плечи. Я не покажу, что мне не комфортно с ними. Буду обходительна, любезна и дружелюбна.

Будет сложно. Учитывая то, что Итану я показала средний палец. А Нонна… Она вообще меня бесит, что должна чувствовать на подсознательном уровне.

Не успеваю сказать и слова, как Картер отпускает меня, хватает Лайфери за руку, и я смотрю на это округлёнными глазами.

О нет…

Что этот человек творит?

Пожалуйста, пожалуйста, дай ему хоть чуть-чуть рассудительности!

Волнуюсь, хватаясь за ткань платья.

Но мои опасения не оправдываются.

Потому что Адам притягивает за руку мужчину к себе, ударяясь плечами. Он хлопает Итана по спине своей широкой ладонью и что-то говорит на ухо, при этом улыбаясь.

По тому, как вытягивается и бледнеет лицо Лайфери, видно, сказанное ему не нравится. И даже пугает его.

Не хочется мне слышать, что именно тот ему сказал.

Не обращаю на это внимания, делая вид, что ничего не происходит. Давние знакомые просто здороваются, не так ли?

И вроде всё даже хорошо.

Но Нонна так не думает.

Прожигает меня взглядом, на что я отвечаю ей тем же. Как и она вступаю в схватку глазами. Смотрю высокомерно, чего никогда не делала, и кривлю губы в улыбке.

Она мне не нравится, совсем.

Даю себе мысленную пощёчину, снова становясь собой. Что-то пошло не по плану. На какие-то несколько секунд потеряла контроль над собой.

Это всё Адам так влияет на меня.

– Я думаю, ты меня услышал, друг, – произносит Адам, отстраняясь. – А сейчас мы с моей невестой пойдём и поздороваемся с другими гостями. Всего доброго.

Снова чувствую хватку на своём локте, и мы стремительно отдаляемся, что я только и успеваю, как перебирать ногами.

Когда мы останавливаемся у столика, вижу расслабленное лицо Картера.