Григорий забежал на территорию, где находились длинные кирпичные здания, бывшие складские помещения или производственные цеха с зияющими черными отверстиями на месте отсутствующих ворот. Не останавливаясь, он побежал дальше, заметив на противоположной стороне ограждения проем и намереваясь покинуть эту территорию. Вдруг он оступился и полетел кубарем, почувствовав резкую боль в ступне.

Сгоряча он тут же поднялся и шагнул — его пронзила ужасная, острая боль, даже в сердце кольнуло. Григорий понял, что вывихнул лодыжку. Заметив неподалеку черенок лопаты, он схватил его и, опираясь на него, превозмогая боль, сделал полтора десятка шагов до небольшой будки, скорее всего, бывшей весовой. Идти дальше подобным образом было невозможно.

— А-а-а-а-а! А-а-а-а-а! А-а-а-а-а! — снова раздался душераздирающий звук, совсем близко, а это значило, что преследователь уже на территории предприятия.

Вслед за этими звуками послышался протяжный свист, от которого у Григория похолодела кровь. Это был не озорной мальчишеский свист, не насвистывание мелодии, не беззаботное посвистывание при ходьбе. В этом свисте, раздававшемся через равные промежутки времени, ощущалось что-то мрачное и ищущее. Григорию вспомнилась передача о летучих мышах, которые при передвижении испускают неслышный для человеческого уха ультразвуковой сигнал, получая в отраженном сигнале информацию, какие препятствия или пожива (насекомые) находятся впереди. Так вот, этот необычный свист показался ему таким вот посылаемым, но слышимым сигналом, с помощью которого пытаются что-то или кого-то обнаружить.

Григорий почувствовал, как от подобного предположения по телу побежали мурашки. Не заходя внутрь весовой, он прилег у ее стены, в неком подобии канавы. Приближающийся свист, хотя и раздавался через равные интервалы, был разный по продолжительности, но в одной тональности. Он не мог себе представить, чтобы подобные звуки мог издавать обычный человек. «Тогда кто или что это?»

У Григория пересохло во рту, его стало трясти, словно в лихорадке. Свист неуклонно приближался к месту, где он нашел себе укрытие. Его прошиб холодный пот, он понимал, что с больной ногой не сможет оказать хоть какое-то сопротивление тому, что приближается.

Свист раздавался уже рядом, и существо, издававшее его, находилось с противоположной стороны весовой. Григорий вжался в землю, словно это могло его спасти. Свист словно пронесся над его головой, видимо, существо заглянуло внутрь весовой, чтобы убедиться, что там пусто. У Григория перехватило дыхание, сердце вырывалось из груди, он мысленно молил Бога о спасении.

Свист стал удаляться. Григорий, набравшись храбрости, приподнялся на руках и посмотрел вслед тому, кто издавал эти странные звуки, надеясь его рассмотреть. Он увидел только удаляющийся темный бесформенный силуэт. Но, словно почувствовав его взгляд, тот обернулся, лицо скрывала темнота, только сверкнули зеленым глаза. Григорий сразу испуганно опустил голову, боясь, что тот его заметит.

Проснулся Григорий поздним утром, с тяжелой головой, ощущая сухость во рту. Происходившее с ним в Смеле показалось ему кадрами какого-то фильма. То пригрезился призрак отца на втором этаже, то в Черном лесу за ним гонялось чудище из фильма ужасов. Противный, ищущий свист у него до сих пор стоял в ушах. Пережитое прошлым вечером не поддается объяснению. Смела, которая ему всегда представлялась обычным провинциальным, сонным городком, предстала в необычном ракурсе, словно легендарный и таинственный Твин Пикс.

«В этом виноват виски или мне все это просто пригрезилось? — Григорий разозлился на себя. — Снова я грешу на то, что мне все это показалось! Позапрошлой ночью мне показалось в лаборатории отца, что вижу призраков, прошлым вечером мне снова показалось, что меня преследовало какое-то чудище.

Почему же тогда ночью я оказался в травмпункте, где мне вправили ногу? А до этого ковылял с больной ногой, превозмогая ужасную боль? Оглядываясь по сторонам и холодея от страха, что вновь повстречаю свистящее чудище».

Добравшись до ближайшего жилого дома, Григорий увидел припаркованные «жигули», а в окне свет. За забором огромный дворняга на цепи поднял оглушительный лай, вынудив хозяина выйти из дома. Григорий договорился, что Тарас — так звали хозяина дома — отвезет его до дежурного травмпункта. По дороге он стал осторожно выспрашивать Тараса, не происходило ли тут нечто необычное. Тот рассмеялся:

— Если лес называют Черный, так тут должны водиться фантастические твари? Ничего такого нет, даже зайцев и уток не осталось. Да и не лес это. Настоящий Черный лес находится в Кропивницкой области, там есть и Черное болото. С вами что приключилось? Чупакабра напала?

— Гулял, оступился и подвернул ногу. — Григорий понял: расскажи он правду, вызовет у водителя только насмешки.

Из травмпункта он уехал домой на такси. Выпив чаю и накормив животных, он отправился в свою комнату, захватив с собой Гавкана, тот этому был только рад. Дом, в котором Григорий вырос, теперь не внушал ему доверия, казался чужим и загадочным. Особенно это относилось к комнатам второго этажа.

Утром, после легкого бутербродного завтрака и большой чашки черного кофе, Григорий засел за компьютер. В интернете он стал искать мистические истории и легенды, связанные с местностью, прилегающей к Смеле и Ирдынскому болоту. Однако не нашел ничего, объясняющего вчерашнее приключение.

Статьи о природе призраков были неоднозначны. Отрицавшие существование призраков оперировали научными терминами и объясняли эти видения болезненной психикой субъектов, их наблюдавших. В качестве причин назывались галлюцинации, иллюзии, миражи и мистификации. Возникновение галлюцинаций объясняли болезненными проявлениями человеческой психики. Григорий не сомневался, что у него здоровая психика и нет предпосылок для возникновения болезненных галлюцинаций. Иллюзии, связанные с оптическим обманом, искажением вида предметов, не могли иметь места в закрытой освещенной комнате. То же самое касалось и миражей. Вариант мистификации Григорий даже рассматривать не стал. «Это что, я сам себя обманывал?»

Подобные объяснения его не удовлетворили. Он действительно видел призрак отца, при электрическом свете, а не в темноте, и это не было галлюцинацией. А вот с версией, что призраки — это души умерших людей, он был готов согласиться, даже при его атеистических убеждениях.

От этих занятий Григория оторвал звонок мобильного телефона. Голос Петра был бодрым и энергичным:

— Привет, братан! Все дела вчера порешал?

— Что сумел. — Григорий не спешил рассказывать однокласснику о вчерашнем приключении.

— Я договорился с «психиатричкой», свожу тебя туда на экскурсию.

— Не понял. Куда?!

— В психушку, где твой батя работал. Ты вчера меня об этом просил. Или уже не надо?

— Спасибо. Не думал, что ты так оперативно это устроишь.

— Это вы в большом городе всего лишь «винтики», а мы здесь решаем любые вопросы.