очень походил на первого. Причём так, что зверь старался проводить рядом с ним как можно больше времени. Радовало одно — даже если ленивец захочет, он ничего не сможет сделать нашему наставнику. Слишком велика разница в возвышении.

Наконец, этот момент настал — наставник Герлон открыл глаза. Небу явно было угодно, чтобы мы с Вилеей в этот момент находились неподалёку. Наши взгляды с искателем пересеклись, и наставник резким движением вскочил на ноги. В его вздоре была решимость, которую я давно не видел. Ничего говорить не потребовалось — я просто достал золотой лист с ученическим договором. Аналогичный достал наставник Герлон.

— Я, искатель Герлон, даос этапа зародыш бога медного ранга, заявляю, что с текущего момента искатель Зандр и искатель Вилея прекращают числиться моими личными учениками. Считаю свой долг наставника исполненным до конца. Я дал своим ученикам всё, что было в моих силах.

— Я, искатель Зандр, даос этапа мастер серебряного ранга, признаю, что искатель Герлон прекращает чиститься моим наставником. Вилея.

— Бесите! Я, искатель Вилея…

Золотые листы вспыхнули ярким пламенем, неспособным навредить нам и осыпались на землю чёрным пеплом. Отныне у меня нет права называть Герлона наставником. Даже если мне этого очень захочется.

Но безумное шоу только начиналось! В моих руках появился чистых золотой лист. Достав стол и пишущие принадлежности, я начал формировать стандартный ученический договор между искателями Зандр и Вилея с одной стороны, и искателем Герлоном с другой. То, что между нами была безумная разница в возвышении, никого не волновало. Как ни крути, но Герлон прав — ему больше нечему нас с Вилеей учить. Однако нам есть что продемонстрировать нашему новому ученику. Чем мы и собирались заняться в самое ближайшее будущее.

Закончив писать, я порезал ладонь и приложил её к тексту. Подписывать документы уже не наш метод — демоны в этом плане более практичны. Вилея повторила за мной и передала договор Герлону. Тот тяжело вздохнул и даже усмехнулся, окинув нас взглядом.

— Насколько мне известно, за всю историю искателей такого не было ни разу. Примеров, когда даосы младших этапов возвышения превращаются в наставников над высокими этапами, много. Но вот чтобы бывшие ученики стали наставниками над своим наставником — такого не припомню. Хотелось бы мне посмотреть на лицо Нургала Ли, когда он увидит золотой лист. Он ему, как главе нашей гильдии, обязан попасть на глаза.

Искатель Герлон порезал ладонь и превратился в ученика Герлона.

— Хорошо, с этим мы определились… наставники. Что дальше?

Как же тяжело нашему новому ученику далось слово «наставник»! Тем не менее он сумел себя побороть. Приняв решение, искатели никогда не уходят в сторону.

— Начнём с пространственной аномалии. Вилея, нам нужно пожертвовать одним из семян червоточины. Доставай. Наста… Герлон, подойти к Вилее так близко, как только сможешь. У тебя, насколько я помню, два метра? Действуй!

Мой расчёт был прост, как незамутнённый обучением разум низшего демона. Когда я натягиваю хранилище на семя червоточины, то призываю к себе ближайшую пространственную аномалию. Какой из этого вывод? Если наш ученик, уже обладающий аномалией, будет находиться как можно ближе к семени, то с большой долей вероятности к нам подтянется нужное хранилище. Раз у нас имелось три семени, провести эксперимент само Небо велело.

Герлон изменился. Став зародышем бога, он умудрился приблизиться к Вилее на полтора метра до того, как превратился в обливающуюся потом статую. Решив, что для первого раза этого будет достаточно (второй эксперимент я собирался проводить, когда Вилея встанет к Герлону вплотную), я начал натягивать пространственную аномалию на Вилею. Сегодня дело шло гораздо сложнее — складывалось ощущение, что против меня встал весь мир! Приходилось бороться даже не за сантиметры и миллиметры — за микроны! Не удержавшись на ногах, я рухнул на колени — давление сопротивляющегося семени оказалось выше моих сил. Однако сдаваться я не собирался — искатель, приняв решение, не отступает. Раз наш новый ученик терпит, то смогу потерпеть и я! Нет, не смогу — я должен вытерпеть!

В момент, когда семя червоточины испарилось из рук моей жены, мир для меня треснул с оглушительным хлопком. Исчезли звуки, цвета, запахи. Какое-то время я стоял на коленях, глядя на чёрно-белую Вилею и Герлона, после чего завалился лицом вниз. Моё тело не вывезло. Последнее, что я запомнил — оглядывающуюся по сторонам проекцию Герлона, внезапно очутившуюся внутри нашего хранилища. Задача минимум выполнена — новый ученик включён в общую систему.

Осталось дело за малым — не сдохнуть. Надеюсь, Вилея додумается засунуть меня в лечебную капсулу. Ибо лечение на меня уже не подействует. Этот Зандр сломался, несите следующего.

Глава 11

— Нет фразы «не могу»! Есть «не хочу»! Но искателям она чужда. Потому что у искателей нет право пользоваться этой фразой! Они не пробуют! Они делают, не спрашивая разрешения! Они действуют так, как велит им Небо, и оно сейчас негодует, глядя на тебя, искатель Герлон! Белая нить энергии. Найди её! Сейчас!

— Вокруг груди! — послышался ответ Герлона, после чего крутящаяся вокруг него нить силы бесследно исчезла, впитавшись в ядро. Мой новый ученик открыл глаза, но тут же их закрыл. Кровь отхлынула от лица даоса, но стонать он не стал — в этом мире, как мне кажется, не родилась ещё боль, что могла заставить Герлона стонать. Однако боль есть боль, и я прекрасно понимал, что прямо сейчас мой новый ученик сильно страдает. Даже несколько лечений на себя применил, но результата они не принесли. То, что происходило с Герлоном, обычной техникой не убиралось. Впрочем, необычной тоже. Это нужно только перетерпеть.

— Обычно в таких случаях говорят: «Добро пожаловать в этот непростой мир, энергетический вампир Герлон», но это звучит не совсем правильно. Необходимы уточнения. Добро пожаловать в этот непростой мир, абсолют разума и духа Герлон. Нет, не так — абсолют разума и духа с идеальным потенциалом обоих направлений. Так точнее. Оба твоих барьера развалились, превратившись в ничто. Сейчас в твой мозг идёт слишком много информации о том, что происходит вокруг. Сконцентрируйся и ограничься одним метром. Это тот минимум, с которого нужно