Дома во время каникул я был центром внимания. Родные меня баловали, холили и лелеяли – ведь они считали, что я восстанавливаюсь после сильных травм, полученных под завалами военного учебного корпуса. Мама вкусно кормила и ничего не позволяла делать по хозяйству. Я чувствовал себя ленивым котом из старого советского мультфильма про блудного попугая. Каждый день в середине дня я связывался через Интернет с девушкой, «с которой познакомился в соцсети», с Ксенией. У нее в Китае был поздний вечер, в это время она уже была обычно дома, и мы могли спокойно поболтать.

Мы никогда не обсуждали события, которые пережили вместе, только делились впечатлениями о прожитом дне. Я скучал по Ксении, жаль, что она сможет приехать ко мне в гости не раньше Нового года. Мама не очень меня одобряла. Она была сторонницей старых добрых традиций знакомства, а не на просторах Интернета. Но я не мог ей рассказать всех обстоятельств нашей встречи с Ксенией. Думаю, что, когда я их познакомлю в новогодние праздники, мама изменит свое отношение к девушке, которая мне дорога. А отец одобрил мой вкус, увидев фотографию Ксении. Думаю, он не сильно поверил в версию про Интернет…

Во время каникул мы часто с мамой и отцом ходили на море. Я вообще не большой любитель жариться на солнце, поэтому, пока родители загорали, я плавал. Но, свято выполняя мамину просьбу не заплывать за буйки, плавал сразу за ними, вдоль берега. Как-то раз мой путь пересекся с небольшой стайкой дельфинов. Видимо, они загоняли косяк рыбы на мель и шли вдоль берега на большой скорости. В голову пришла шальная мысль, я развернулся и поплыл параллельно дельфинам, вступив с ними в соревнование. Каково же было мое удивление (думаю, что и дельфинов тоже), когда я понял, что вырвался вперед! Люди, стоящие на берегу, свистом и аплодисментами выражали мне восхищение. Когда я вышел на берег, мама уже всем рассказывала, что я еще в школе был способным к плаванию и не зря она отдала меня в секцию водного поло. Честно говоря, мне такое чрезмерное внимание не понравилось, и я решил впредь сдерживать себя. Но однажды снова случился инцидент, заставивший меня серьезно задуматься о своих «спортивных успехах».

В выходные дни к традиционному походу на море присоединились моя родная тетушка Наталья со своим мужем Димой. Мы поехали на дикий пляж на берегу Черного моря в место, где не слишком далеко от берега в море на дне лежат крупные камни, поросшие мидиями. Нам захотелось полакомиться свеженькими моллюсками. Мы с Димой прихватили надутый детский круг, чтобы можно было отдыхать, держась за него, по очереди ныряя за мидиями. Повесили на пояс по сетчатой сумочке, взяли ножи и поплыли в море, получив инструкции от женщин внимательно следить друг за другом. Первые предварительные ныряния не увенчались успехом – на камнях было пусто, видимо, здесь уже побывали ныряльщики до нас. Мы плыли дальше и дальше, и наконец на дне появились камни, на которых росли взрослые мидии. Сначала на сбор урожая нырнул Дима. Через минуту он вынырнул, отдышался и нырнул второй раз. Он недолго продержался под водой, а вынырнув, тяжело дышал. Наступила моя очередь. Я передал Диме надувной круг для отдыха, сделал глубокий вдох и нырнул. Глубина здесь была небольшая – метра три. Яркое солнце даже сквозь толщу воды хорошо освещало камни, покрытые темными водорослями и черными группками мидий. Я начал срезать ракушки, ловко орудуя ножом. Сначала срезал все мидии на одном камне, потом заметил второй камень, а рядом и третий, густо усеянный черными ракушками.

«Прямо как опята на пеньке», – подумал я, быстро наполняя сумочку на поясе. Потом заметил, что между камнями растут наиболее крупные ракушки, и принялся за них. Я переплывал от одного камня к другому и очень увлекся. Внезапно почувствовал, как кто-то схватил меня за щиколотку. Я в панике обернулся и увидел, что это Дима. Он потащил меня к себе, жестом показывая, чтобы всплывал. Я подчинился ему, и мы вынырнули на поверхность.

– Ты что?! С ума сошел?! – заорал на меня Дима, не успев даже отдышаться. Его глаза выпучились от непонятного мне страха.

– А что случилось? – непонимающе смотрел я на него.

– Тебя не было несколько минут!!! Я думал, что ты утонул!!!

– Не может быть, – тихо прошептал я.

С берега донеслись далекие крики. Возле кромки моря стояли мама с тетушкой, отец, тяжело взмахивая руками, плыл к нам.

– Все хорошо! Я живой! – громко закричал я и помахал рукой.

Мама с тетей громко радостно закричали и начали обниматься, отец остановился, потом махнул мне рукой, жестом показывая, чтобы мы возвращались на берег.

– А где наш круг? – Я обернулся и увидел, как он отплывает все дальше от нас, сносимый течением. – Я его сейчас догоню.

Но Дима вцепился мне в руку мертвой хваткой:

– К черту этот круг! Я тебя ни на сантиметр не отпущу до самого берега!

Пока мы плыли, у меня было время поразмыслить над произошедшим. Если верить Диме, я пробыл под водой невероятно долго, при этом мне хватало воздуха, я и не собирался подниматься на поверхность. Здесь было явно что-то не так, к тому же появились способности в плавании опережать дельфинов… Я принял решение впредь вести себя осторожнее, а по возвращении в университет посоветоваться обо всем с Дмитрием Степановичем.

На берегу я попытался обернуть все в шутку. Мол, меня так хорошо подлечили в Москве, что я стал даже лучше, чем был. Мама с тетей меня не слышали – они были так рады, что со мной все в порядке. А отец очень внимательно посмотрел на меня, недоверчиво покачал головой и попросил быть осмотрительным. Потом я вывалил целую сумку отборных мидий, и их приготовление и поедание заставило всех позабыть этот инцидент.

В университете весь курс собрался накануне 1 сентября. Мы приветствовали друг друга с какой-то особой теплотой – ведь это был наш последний год обучения. Менее чем через год, после сдачи государственных экзаменов и защиты диплома, нам предстояло разъехаться по направлениям на места службы. Среди всеобщей суматохи я улучил момент, чтобы переговорить с Никитой наедине.

– Послушай, Никита, – начал я издалека, – ты во время каникул хорошо провел время?

– Неплохо, – ответил он.

– А чем ты занимался? Что было интересного?

– Да всем понемножку, – начал было друг, а потом с подозрением посмотрел на меня: – Ильюха, куда ты клонишь?

Я вздохнул:

– Ладно. Ты никаких странностей за собой не замечал? Чего-то необычного? Может, плавать стал быстро или нырять долго?

– Нет, с плаванием у меня все как было плохо, так и осталось, – Никита оглянулся по сторонам, – а вот кое-что странное действительно произошло. Ты понимаешь, ехали с отцом с рыбалки на старом жигулете, а у машины спустило колесо. Пока отец доставал домкрат, я подошел к машине и просто ради интереса решил ее приподнять со стороны спущенного колеса. – Никита помолчал. – Сам не понимаю, как это вышло, но машину я приподнял легко, как игрушечную. Отец от удивления домкрат выронил, а потом накричал на меня, что я слишком много стероидов ем и протеиновых коктейлей пью. А я, веришь, Ильюха, вообще их после тех событий не употребляю. При этом в качалке могу теперь штангу почти со всеми блинами легко поднять. Мужики в зале, когда первый раз увидели, сначала обалдели, поздравляли с успехами, интересовались, по какой системе я тренируюсь. А теперь начали с опаской на меня посматривать. Видят же, что я без тренировок вес беру все больше и больше. А у тебя что?