боится тебя. Здесь, пока не продемонстрируешь жёсткость, даже, возможно, жестокость, никто не ударит палец о палец. Уговоры и увещевания не работают в этом мире. Поверь мне, Иван... Ты не смотри на меня так. Анираны ведь не диковинка. Религия всего мира построена на ожидании их появления. Ладно, пусть в живую мало кто видел аниранов. Но все о них слышали. И ты, уж поверь, не самый страшный из них.

- Вы что-то знаете, да? Знаете про других аниранов?

- Если не брать в расчёт меня? - усмехнулся Гуляев. - Конечно знаю. Те два подонка заставляют меня стыдится того, что мы прибыли с одной планеты.

- Серьёзно?

- Серьёзнее некуда. Одного ты видел на картине. Уверяю тебя, на всех картинах он выглядит именно так. А значит, сходство с оригиналом стопроцентное. Но важно не то, как он выглядит. Он действительно похож на гору. Гору мышц, закованную в непробиваемые доспехи. Важно, что он абсолютно аморален. Не только с моей точки зрения - точки зрения землянина, привыкшего к мирной жизни. А с точки зрения жителя этого многострадального мира.

- Расскажите о нём всё, что знаете.

- Его зовут Гудмур. Полагаю, это его настоящее имя, а не сценический псевдоним, как у меня. Я не смогу сказать точно, когда он прибыл в этот мир, но слухи о нём начали появляться три-четыре зимы назад. А затем в Астризию прибыл и он сам. Но не как турист или спаситель, а как грабитель: он возглавлял набег на Халтберн - остатки северной твердыни. Это был один из великих городов Астризии. Большой и хорошо укреплённый. Но всё же разрушили и его. А когда Его Величество отдал весьма недальновидный приказ и приказал восстановить город, прибыл Гудмур - Белый Великан. И все те несчастные люди, которые волей короля должны были выстроить город заново, оказались или убиты, или закованы в кандалы в трюмах кораблей, увозящих их на остров.

- Он что, действительно непобедим?

- Ты же видел картину? Видел, что он небрежно возложил на плечи? Каждый из нас владеет частью божественной силы, как говорится в книге. И его божественной силой является меч. Огненный меч, который, на самом деле, является мечом из точно такой же энергии, - Гуляев опять прикоснулся мизинчиком к метке, а затем несколько секунд смотрел на кокон, окруживший его кисть. - Интересно, что бы было, если бы мечом обладал я? Может быть, я бы отправился на остров и уже трюмы кораблей Астризии оказались бы заполнены рабами?

- Меч такой же, как и мой щит? Из такой же энергии?

- Этот меч ничего не может остановить. Для него нет преград. Думаю, если бы этот Великан Гудмур захотел прорубить ход в покои короля Анфудана Третьего, никто не смог бы его остановить, - многозначительно изрёк профессор, видимо, раздумывая над тем, стал бы он останавливать Гудмура, или бы просто убежал.

- Понятно, - я сделал в голове жирную зарубку, что с этим Белым Великаном шутки плохи. Что на землях Астризии он о себе оставил плохую память, и что здесь все его боятся до чёртиков. - А второй? Вы говорили, что знаете о двух аниранах.

- Карающая Длань Фласэза...

- Я не понял: это имя его, или что?

- Имя. Как и Белый Великан... Нет, Иван. Его имени я не знаю. Я знаю, что его так величают во Флазирии, где он живёт, ни от кого не скрываясь. Иса Онай много говорил о нём. Он появился сравнительно недавно в Серекосо, как я понял. Две зимы назад, наверное. Может, чуть больше... И навёл столько шороху, что всемогущие жрецы Флазирии сами пошли на контакт с ним и склонились перед его силой.

- Навёл шороху?

- Он убийца. Безжалостный и беспощадный убийца. Карающая Длань Фласэза в умирающей стране, где правит теократия... Он вытворял чудовищные вещи, прежде чем жрецы смогли перенаправить его ярость в иное русло. Они дали ему всё, что он пожелал, и воздают хвалу Триединому Богу за то, что ниспослал его.

- Ничего не понимаю. Его, типа, встретили, как меня, - как потенциального спасителя. Но для этого ему пришлось кого-то убить? Мне тоже пришлось, в принципе.

- Хочешь, чтобы тебя нарекли Карающим Щитом Фласэза? - профессор опять усмехнулся. - Продемонстрируй перед народом ярость, чтобы это заслужить.

Я судорожно сглотнул, так как для меня, с некоторых пор, слово "ярость" имело определённый смысл. Более глубокий.

- Какую ярость? - я постарался, чтобы мой голос звучал не испуганно.

- Самую обыкновенную, - профессор, видимо, ничего не заметил. - Иса Онай говорил, что аниран из Серекосо убивал людей ради развлечения, ради прихоти. Без видимой причины и необходимости. Он словно сходил с ума... Но знаешь как убивал? Убивал собственной рукой. Не зря же его назвали Дланью. У него такой же дар, как у меня, Иван. Только на правой руке.

Гуляев опять покрутил кистью перед носом, разглядывая оранжевое поле энергии. Затем прикоснулся к метке и вновь стал обычным человеком.

- Почему всё же мы так отличаемся? Я-то ведь никогда никого не хотел убивать. Мне это даже в голову не приходило. А те двое... Да даже ты. Вам всем приходилось отбирать чужую жизнь...

- А Голос? А голос вы слышали? - я осторожно перенаправил разговор в другое русло.

- Да, - буднично ответил он. - Приходил во снах. То появлялся, то исчезал.

- И к чему он вас призывал? - облизал я пересохшие губы. Неужели в голове очередного анирана сидело нечто, что постоянно будоражит его мысли?

- К действию. Нашёптывал и намекал, что я должен что-то делать. Что-то... Он не указывал что, но однозначно подталкивал... И я делал. Я дарил знания, помогал с постройкой дорог и подсказывал. Голос затихал ненадолго и вскоре опять появлялся. Лишь когда я научился справляться с ним, он исчез окончательно...

- Справляться??? - выпучил глаза я. - Ах, ну да... "Дым забытья", наверное, вдыхаете?

- Совсем нет. Просто научился контролировать. Моя воля сильнее его. Как не властен над волей свободного человека другой человек, так не властен Голос надо мной. Нужно лишь осознать себя свободным человеком.

Я натурально так встряхнул головой, ведь ни хрена не понял. Этот Голос невозможно контролировать. Он будет появляться во снах и всегда к чему-то подталкивать. Надо лишь выполнять его хотелки. Кроме наркотического дыма, это единственный способ его заткнуть и выспаться.

-