Я уставился на него с немым вопросом: "А почему именно мне"? А затем сам себе на этот вопрос ответил другим вопросом: "А кому, как не мне"? Но достаточно ли знаний и умений у меня для этого? Вот в чём третий вопрос.

- С чего я должен начать? - отбросил колебания я.

- Успешное государственное образование держится на двух китах: армия и экономика. Нужна могучая армия и могучая экономика. Но первое, как ты понимаешь, невозможно, если нет второго. Без сильной экономики не бывает могучей армии. Поэтому первым делом надо закрыть все экономические дыры. Затребовать золото с востока, угрожая анираном. Уверен, Эвенет не посмеет отказать, пока его интерес к анирану высок. О тебе он всё узнает через Эоанита, уж поверь. И пока Эоанит опасается тебя, пока не знает, можно ли тебя выжимать досуха, или ты самостоятельная личность, он тоже будет осторожен... И никаких выплат Кондуку! Эти мерзавцы каждое лето и осень вымывают из казны почти две тысячи монет золотом. Надо это прекратить!

- А ещё я хочу содрать всё золото с потолка во дворце и все эполеты со всех благородных примо, - озвучил я идею, которая будоражила мой мозг с тех пор, как я переступил первую ступеньку дворцовых покоев. - Всё это надо отдать тем, кого король ограбил зимой.

- Погоди отдавать кому-либо что-либо, - охладил мой пыл Гуляев. - Для охлоса пока хватит твоих обещаний.

- Чего?

- Ничего. Раздавать ничего не надо. Это глупо. Я подскажу, что надо делать, если удастся пополнить казну. Тебе же надо быть энергичным и бескомпромиссным, как ты сам и решил. Дать надежду и заставить всех работать, а не бездельничать. Лето на на носу. И оно в этом мире такое, что можно дважды собрать урожай, если грамотно использовать самые простые органические удобрения. К следующей зиме склады должны ломиться от зерна, а крестьяне в деревнях добровольно отдавать излишки, славя твоё имя своими устами... Но это лишь полдела. Надо создать действительно крепкую армию. Та аморфная субстанция, которой руководит обленившийся Яннах, не является таковой. Относительный порядок лишь в рядах гессеров. Но они ему не подчиняются. Поэтому нужно заняться грамотной организацией. Объявить или новый призыв, или обещать часть награбленного тем, кто пожелает вступить в королевское войско.

- Награбленного? - удивился я. - Кого мы грабить собираемся?

- Всех! - безапелляционно заявил Гуляев. - Всех, кто осмелится противиться нашей воле. Кто посмеет дерзить, угрожать или отказываться платить налоги... Пойми, в этом мире нет места сантиментам. Нужно наводить порядок. А для этого армия должна быть накормлена и оснащена. Но нельзя исключать и фактор веры. Веры в анирана. Вера в него даст необходимую мотивацию не только простым обывателям, но и армии.

- Хорошо, - выдохнул я, полностью соглашаясь со всем сказанным. - Теперь давайте в подробностях...

Часть 4. Глава 13. Неожиданная преграда на ступенях Храма.

Проговорили мы с профессором почти всю ночь. Нам дважды приносили заказанную ранее ободряющую настойку. Он разжёвывал мне сложные моменты и клал в рот. А я запоминал и, наконец-то, начал понимать, какой тяжести штанга лежит на плечах Его Величества Анфудана Третьего. Но я, к сожалению, не смогу переложить её на свои плечи. Поэтому я обязан сделать так, чтобы король стал моим союзником. Чтобы воспрянул духом и уверенно держал эту штангу на своих плечах.

Для этого я затребовал у него аудиенцию утром. Я знал, что хочу ему сказать и знал, почему это важно.

Как сообщил сонный Муадан, Его Величество в аудиенции не отказали. Хоть они были слегка недовольны ранним подъёмом, всё же дозволили привести анирана в тронный зал, куда тоже согласились прибыть особы, которых аниран пригласил от своего имени.

Когда мы вчера ночью с профессором раскладывали по полкам приоритеты, я сказал ему, что необходимо создать костяк. Костяк из людей, которые станут моими первейшими помощниками и помогут с продвижением идей анирана. И людьми такими могут быть только люди, которым аниран доверяет, и которые безгранично доверяют ему.

Поэтому, когда мы входили в тронный зал, нас там ждал не только заспанный король, но и Фелимид с Каталамом. Эти двое, плюс Иберик и Бертрам станут моими ближайшими соратниками.

- Аниран, выглядишь бодро, - Его Величество болезненно скривился, когда поёрзал задницей на троне. - Выспался, видать?

Я совсем не выспался. Пару часов, может быть, подремал. Но сейчас были куда более важные дела.

- Ваше Величество, я хотел бы остаться с вами наедине. С вами, и теми, кто нас сейчас окружает. Вам ничего не угрожает, я даю слово. Поэтому попросите исполнительного Муадана и вашу стражу удалиться.

Спросонья король тупил долго. Морщился, хмурился и испуганно оглядывался. Помогли избавиться от ненужных ушей лишь заверения профессора Гуляева, что анирану действительно есть что сказать. И сказать он это может королю только без лишних свидетелей.

Больше всех возмущался Муадан. Он пытался доказывать, что без обер-камергера такая встреча невозможна. Что ему по статусу положено знать, о чём будут говорить аниран и Его Величество. В конце-концов, бросив на меня злой взгляд, он был вынужден покинуть тронный зал под присмотром удалявшихся гессеров.

- Муадан уже не любит тебя, аниран, - улыбнулся король тому, что подметил очевидное. - Ты с ним неправильно себя ведёшь. Как с недостойным...

- Ваше Величество, мне нет дела до придворного этикета и рамок поведения. Я принял решение - я остаюсь в Обертоне. И мне важно, чтобы вы доверяли мне абсолютно. Значит, я обязан говорить вам правду и ничего кроме правды. Поэтому слушайте.

Я рассказал королю всё. Не только свой путь от начала и до конца, но и самую важную правду - рассказал про Дейдру. Рассказал про женщину, которая может принести в этот мир первую жизнь за многие зимы. Но так же рассказал, что обстоятельства меня с ней разлучили. И чтобы её отыскать, мне потребуется помощь Его Величества.

Сон ушёл из глаз короля после первых же правдивых слов. Затем он всё глубже и глубже вникал в ситуацию. Хмыкал, морщился, кривился и удивлённо выпячивал глаза. А рассказ про Дейдру выслушал с нескрываемым интересом. Он, видимо, умел мыслить логически, а потому не удивился тому, что анирану удалось сделать то, для чего он и появился. Беременность женщины этого мира не показалась ему чем-то сверхъестественным.

- Это интересно.