Как же так?!

Невыносимо, до боли в сердце хотелось оказаться рядом с Дарионом, окунуться в его чувства, забыться в них, не думать ни о чём другом. Потеряться в его руках, жить его прикосновениями, его эмоциями. Спрятаться в них от всего того, что грызёт меня изнутри…

«К Дариону, мне просто надо к Дариону», – поняла я и поднялась из кресла.

На балконе что-то зашелестело, и Элор шагнул в проём. Он пристально смотрел на меня. Сферы озаряли его красивое резкое лицо, сильнее выбеливали на фоне крыш и звёзд рубашку. А ветер теперь приносил ароматы не только ночи, но и корицы с раскалённым металлом. Ветер покачивал огненно-рыжие пряди волос.

– Идём, – сказал Элор спокойно и уверенно, ничуть не сомневаясь в том, что я за ним пойду. – Я спасу тебя.

Столь загадочное обещание нарушило очарование момента, и я довольно нелюбезно уточнила:

– От чего? – А сама телекинезом потянула пробку спрятанного в обшлаге флакончика с зельем.

– От кого: от Вейры, Диоры и Сирин за компанию.

– По-моему, это тебя надо от них спасать, я им немного неинтересен.

– Это пока я есть, а если они обнаружат, что я пропал, то сразу явятся мучить тебя, и тогда меня в отдалении от них будет мучить совесть.

Пробка не поддавалась. Телекинетические силы плохо слушались – словно внезапно ослабшие руки. Я цепляла пробку, но не могла её выдернуть. Элор стоял в проёме, и лучше удерживать его там, пока не добуду изменяющее запах зелье из флакончика.

– Ты собираешься вернуться во дворец? – спрашиваю для завязки хоть какого-то разговора.

– Нет, мне надо оставаться здесь на всякий случай. И у меня есть идея, как спастись от них получше и попрактичнее, чем простой побег из Академии.

Сильнее сосредоточилась на пробке. Она дрогнула и выскочила из горлышка.

– А ты что такой задумчивый? – Элор шагнул ко мне. В золотых глазах сверкнули отблески магической сферы. – Не хочешь принимать помощь? Неужели полюбил общество Вейры, Диоры и Сирин? – Он продолжал приближаться, и его глаза темнели. – Нравятся ваши совместные вечера?

Я то и дело теряла связь с телекинетическими силами, и малюсенькие капли зелья расползались по одежде, с трудом просачивались сквозь ткань. Элор остановился прямо передо мной и наклонился, до хруста стиснул подлокотники кресла. Аромат корицы и раскалённого металла с примесью чего-то чужеродного ударил в нос. Лицо Элора было перед моим, его ноздри подрагивали. А глаза – они казались совсем чёрными, от радужек остались лишь тонкие ободки.

Он был возбуждён. Я ощущала это по запаху, видела по этим глазам, по расползающемуся на щеках румянцу.

– От тебя так приятно пахнет, чувственно, – почти прошептал Элор, обжигая неестественно горячим дыханием. – На свидание собрался?

У меня ёкнуло сердце: откуда ему известно?! Но мгновение спустя сообразила: он не мог знать о моих планах на Дариона и, скорее всего, предполагал визит к Энтарии или в бордель. Кстати, неплохой повод покинуть территорию Академии…

– Подумывал… – начала я, и Элор резко выпрямился.

– Не сегодня, пожалуйста. Мне нужна твоя помощь. Пойдём. – Он протянул руку.

Глядя на него снизу вверх, я телекинезом сильнее размазывала по себе изменяющее запах зелье. Зрачки Элора чуть сузились, и ноздри перестали трепетать.

Потянувшись к нему, я не взялась за руку, а коснулась тыльной стороны его ладони – горячая.

– У тебя жар!

– У любого начнётся после общения с Вейрой и Диорой, – улыбнулся Элор. – Халэнн, пойдём.

– Ты лекарства принимаешь?

– Да. Халэнн, но хватит сидеть здесь, надо двигаться, пока до нас не добрались.

В дверь комнат Элора постучали – стук донёсся и сюда. За ним пришли. Не найдя, точно за мной явятся. И с зельем я худо-бедно закончила, теперь находиться рядом с Элором безопасно.

Увернувшись от его руки, выбралась из кресла. Уголок губ Элора дёрнулся в грустной усмешке. Указав на распахнутые створки балкончика, он первым вышел под звёздное небо и распахнул крылья. Я шла за ним. Мгновение спустя Элор оказался внизу и поманил меня рукой.

«Если он умрёт, я пожалею, что сейчас столько времени проводила с ним вместо того, чтобы постепенно отвыкать от его общества», – мелькнула леденящая мысль. Я медлила, оставаясь на освещённом балкончике, пока Элор ждал внизу в сумраке его тени и снова протягивал руку, приглашая спуститься к нему.

«Он не умрёт», – пообещала себе не слишком уверенно, распахнула крылья и спикировала вниз.

Элор ухватил меня за талию, поставил на землю, сразу сжал мою руку и потянул за собой, шепча:

– Бежим, бежим, пока они не заметили!

Я чуть не рассмеялась от нелепости ситуации, но побежала следом. Рука Элора опаляла жаром. Под нашими ногами шелестел газон, мы убегали от дома с освещёнными окнами к другим, застывшим в разбавленной редкими светильниками темноте.

Элор втянул меня на крыльцо одного из особняков, чем-то пошуршал, и дверь открылась. Внутри не воняло затхлым помещением, наоборот – было свежо, пахло ванилью. В темноте невозможно было ничего разглядеть. Не отпуская моей руки, Элор пересёк холл, побежал вверх по лестнице, и я бежала за ним, не понимая, куда и зачем. Сердце быстро колотилось, я чувствовала себя странно – словно во сне, словно не весила ничего, словно летела за Элором.

Он толкнулся в дверь, та с грохотом распахнулась, нарушив интимно-волшебную тишину дома. Элор шёл уверенно, словно видел в темноте, но ритмичные и сильные колебания воздуха подсказали, что он ощупывал пространство вокруг стихийным проявлением силы.

И вдруг Элор стал заваливаться вперёд, что-то скрипнуло. Не успев сориентироваться, я падала за ним, рука наткнулась на мягкое – это была кровать, и мне удалось удержаться в наклонённом положении.

Сладко пахнущий корицей Элор тянул меня на постель.

Меня опалило жаром, внизу живота всё затрепетало, а потом пришло осознание, чем это может закончиться, и я дёрнулась назад. Сердце зашлось от ужаса, я почти задыхалась.

– Халэнн, – взволнованно позвал Элор, продолжая тянуть меня на кровать. Его руки были невыносимо горячими. – Халэнн…

Ударить не давал страх за его здоровье, просто страх, но если Элор не отпустит…

– Просто поговори со мной, почитай, спой колыбельную, пожалуйста. Мне… спокойнее с тобой. Ты мне нужен… – это была самая настоящая мольба.

Поборов панику, я остановила попытки вырваться. Горячий-горячий Элор погладил мою ладонь.

– Просто поговори. Сядь как тебе удобно и… расскажи что-нибудь. Прикажи мне успокоиться.

Он всё гладил мою руку, и его пальцы дрожали, а дыхание сбивалось. Как хорошо, что в спальне темно, и я не видела лица Элора, его глаз, и он не видел меня. Темнота всё обезличивала, позволяла считать это чем-то нереальным, сном.