Даже сидя в центре кровати с поджатыми под себя ногами, Родгар все равно сильно возвышался надо мной, словно скала. Его расстегнутая рубашка ничуть не прикрывала рельефное тело, а лишь висела по краям, обнажая моему взору напряжённые, оттого еще более объемные мышцы.

А мне захотелось взвыть на луну, как самый настоящий оборотень. Ведь шансы оправдаться таяли как снежинки, падающие на теплую ладонь, — буквально на глазах. Про моего папа мне рассказывать нельзя, иначе как первый королевский ловчий, этот еще и устроит допрос с пристрастием по поводу защитного артефакта… Нет, даже не так, из того, что сумела разобрать и понять в сумбурно написанном — новой защитной реликвией, над которой работал перед исчезновением Алод Шеннод.

Но, может быть, все-таки у меня получится? Ведь мистер Родгар джентльмен? И если я его попрошу меня не трогать, то… что? Он меня отпустит?

Посмотрела с надеждой в его глаза, полыхнувшие самой настоящей похотью, и поняла, что нет. Определенно, не отпустит.

Думай, Эмилия. Думай!

— Я не хочу и никогда не хотела вас, Келрик Родгар, главный королевский ловчий, владелец серебряных приисков, — казалось бы, сказала лаконично и спокойно и даже титулы припомнила. Но мне не поверили. Или же не захотели? Ведь в ответ он лишь усмехнулся:

— Ха! Да неужели? И чего же ты хочешь, василечек? К чему весь этот спектакль с переодеванием и покраской волос? Я тронут до глубины души твоим изобретательством. Раньше, чтобы забраться в мою постель женщины использовали более изящные способы, но... как оказалось, не такие эффективные.

Вот я и попалась. Если обмолвлюсь про поиски, придется рассказать про отца. Тогда точно каюк. Этот, как вцепится, так и не отпустит, пока не выпытает все подробности. А я до сих пор не уверена в том, что отец не сбежал. Например, из-за невозможности выполнить заказ? Ведь на изготовление хрустанитовой статуэтки Мааргоша ушло колоссальное количество ресурсов, не только магических. Нет! Чтобы мой отец что-то не смог? Определенно, нет! Нет, нет и нет!

Да и нельзя об этом думать сейчас. Вдруг Кел читает мои мысли? Сбежать бы. Но как без магии-то?

Следующие же слова вырвались у меня сами собой:

— Клеймо!

— Хм? — Келрик нахмурился. — И что с ним?

— Ты спросил, чего же я хочу. Я хочу вновь свои магические способности…

— Допустим, — мой истязатель кивнул.

Слушая меня, он не останавливался ни на мгновение. А дойдя до последней пуговицы, стянул с меня штаны резким движением, являя миру посеревшие от многократной стирки панталоны. Увы, из мужских, Рузи нашла дома только такие. Зато чистые и размер подошел. На устах же этого наверное самого озабоченного самца нашего общежития гуляла странная улыбочка, когда его губы скривились, прежде чем унизить: — Мерзость какая!

Теперь очередь настала меня довольно улыбнуться и невольно обрадоваться. Быть может, это отпугнет его лезть дальше?..

Но увы, моим наивным мечтам так же скоро пришлось испариться, как и призрачной надежде на освобождение.

— И? Что ты мне предложишь за выкуп твоего долга? Говори! — граф подтолкнул меня ответить. Пальцы вредителя, не иначе, застыли на моих щиколотках.

Невольно дернула ногами, поджимая их под себя. Еще раз поймав его ждущий взгляд, с горечью осознала — выхода не было от слова "совсем". Ведь просто так Кел меня точно не отпустит. Пришлось буквально выдавить из себя:

— П-поцелуй?

По своему красивое лицо брюнета с массивными скулами, цепким, острым взглядом исказила недовольная гримаса. Ненадолго. Эмоции на лице влиятельного богатея как-то быстро перетекли в довольный оскал. На секунду мне даже почудилось какое-то родственное сходство с мистером Кирхардом. Не хватало только ауры безумия. В самом деле.

— Поцелуй говоришь? А по какому тарифу? — Казалось, Родгар задумался. Или сделал вид? Ведь глядя на него, не могла понять, о чем он думал. Нет, вот о желании использовать меня, как ту грудастую во сне, безусловно догадывалась. Но, если это так, то я ничуть не хотела участвовать в таком. Ни за какие деньги! Еще чего, аристократкам не пристало отдавать свою невинность таким вот образом и без заключения брачного союза. Нет, нет и нет.

— Молчишь? — довольный голос Келрика обволакивал. А неожиданное прикосновение его руки к моей коленке заставил вздрогнуть. Запоздало очнувшись все-таки выпалила:

— Десять сребриков — один поцелуй.

— Ха! — Было мне закономерным ответом. — Портовые шлюхи за ночь любви берут пять. Один сребрик — вот тебе мое самое щедрое из всех предложений.

Глядя в его такое суровое, ожесточенное непримиримым упрямством лицо со вздохом согласилась. Надеюсь только, он сдержит свое обещание за сопровождение его с утра в качестве секунданта. И это не моя вина, что сама дуэль не состоялась.

— Что ж, я согласна. Но-но… — запоздало хотела еще попросить кое о чем. Но увы, большего мне не позволили произнести.

Со скоростью саблезубого Кел буквально набросился на меня своими губами, протискиваясь внутрь моего рта языком!

— Мм-м, — возмущенно промычала я сквозь поцелуй, распахнув от возмущения глаза.

Какая несказанная пошлость! Странная, до неприличия приятная и… Нет! Просто неприличная и все!

Но сказать я об этом не успела, тут же в ушах где-то на краю сознания прозвучал звук разрывания ткани, пока его губы творили со мной что-то невообразимое, которое спустя лишь мгновение закончилось.

Или нет? Ведь едва Келрик отстранился, то тут же приказал:

— Прикуси-ка это.

Не поняла зачем, но он буквально протолкнул мне в рот кусок ткани, заставляя недовольно вскрикнуть в ответ. Моему негодованию не было предела, пока я смотрела на какие-то странные приготовления этого вруна. Ведь уговор был только о поцелуях, ведь так?!

Зачем, скажите мне, он раздевался, а?! Между тем даже оглянуться не успела, как вдруг абсолютно обнаженный протянул ко мне свою ладонь, в которой еле заметно полыхнула магия. Невольно зажмурилась, чтобы не ослепнуть, а когда открыла глаза, то не поверила происходящему. Ведь другой рукой он дернул за рубашку. Мою рубашку! Пуговицы разлетелись в разные стороны, демонстрируя один такой дополнительный элемент утягивающей одежды на груди — бандаж, вместо корсета.

И вот уже кусочек льда скользит по моему местами оголенному телу медленно, слишком медленно, оставляя после себя наоборот горячие и будоражащие следы до вибрирующей дрожи. А взгляд мой прикован к рельефной, мускулистой руке изощренного истязателя.

— Мм-м, — мычу я от возмущения сквозь стиснутую в зубах тряпку, кусок моей, между прочим, рубашки, которую наверняка завтра придется штопать.

— Ш-ш-ш, — успокаивает меня вредитель Кел. А следом слизывает влажную дорожку и ныряет языком к моему пупку. Из-за этого дёргаюсь и мычу сильнее. А он будто оправдывает свое дерзкое поведение лишь словами: — Я же должен тебя наказать за уязвленную мужскую гордость?