Так что все к лучшему. Она получает отличную возможность погулять по Парижу и осмотреть достопримечательности. Почувствовать себя туристкой.

Распрямив усталые плечи, Лора медленно прошлась по своему роскошному номеру и остановилась у высокого окна. Открывающийся из него вид был великолепен. Отель, расположенный на Елисейских полях, был не из дешевых.

Ну почему она никак не может выбросить Жана из головы? Даже шумная парижская улица, видная из окна, мгновенно вызывает воспоминания о нем, рождая ощущение, что Жан здесь, рядом, — достаточно протянуть руку, чтобы дотронуться до него.

Как она ни старалась переключиться на что-то другое, пережитые ощущения вновь всколыхнулись в ней. Все ожило в памяти. Страсть Жана, его тепло, способность внушить ей чувство, будто она единственная женщина во Вселенной… Страдание в его голосе, когда он рассказывал о ребенке, которого потерял… Чары, которыми он околдовал ее, привязал к себе, затмил в ней все желания, кроме одного — быть с ним…

Сердито вытирая набежавшие слезы, Лора отвернулась от окна. Нет, она не будет плакать. Надо забыть о Жане. Никогда больше не думать о нем. Хорошее решение, но его невозможно осуществить. Теперь он ее родственник, муж сестры. Через несколько месяцев у нее появится племянник или племянница, и, если только она не переедет жить и работать на другой конец света, ей не удастся избежать встреч с ним. Думать об этом было просто невыносимо.

Взяв себя в руки, Лора вытащила из дорожной сумки джинсы и яркую полосатую футболку, сняла строгий темно-синий костюм и отправилась в ванную, чтобы принять душ. Через десять минут, торопливо одевшись, она засунула в сумку путеводитель и, не обращая внимания на усталость, почти выбежала из своего номера. Она была готова идти куда угодно, лишь бы не оставаться в одиночестве, безуспешно сопротивляясь нашествию грустных мыслей и воспоминаний.

Коридоры второго этажа были декорированы и обставлены в белых и мягких светло-коричневых тонах, хрустальные люстры сверкали над головой, изысканные цветочные композиции наполняли воздух чарующим ароматом.

Как профессионал, она оценила эту атмосферу изысканной роскоши. Но в глубине души ничто ее не радовало, потому что рядом не было Жана. И теперь уже никогда не будет…

Лора сурово напомнила себе, что не собиралась думать о нем. Плотно сжав губы, она прошествовала мимо лифта и направилась к широкой мраморной лестнице, полная решимости пойти куда угодно, лишь бы отвлечься от запретных мыслей.

Остановившись у подножия лестницы, она выудила из сумки путеводитель и уткнулась в него, не обращая внимания на элегантную публику, расположившуюся в уютных креслах просторного холла.

Она отметила, что Лувр находится довольно близко от гостиницы, и решила отправиться туда.

Неожиданно путеводитель по Парижу, который она так внимательно изучала, был бесцеремонно вырван у нее из рук, и сильные пальцы стиснули ее локоть.

Испуганная, Лора подняла голову и… чуть не потеряла сознание от изумления.

Жан!

Это было невозможно! Неужели они с Кэтрин проводят здесь свой медовый месяц? Именно в этом отеле. Как жестока судьба!

— Это ты? — ошеломленно прошептала Лора. Ей показалось, что она сейчас упадет — в таком неровном бешеном ритме билось ее сердце.

— Думаешь, я привидение? — мрачно спросил он. — Давай выйдем отсюда. — И Жан крепко взял ее под руку. Лора беспомощно смотрела на его решительно сжатые губы и отливающие сталью глаза. Спокойствие Жана, как она поняла, было чисто внешним — внутри его души клокотала буря. — Пошли на улицу, — негромко повторил он. — Если ты не хочешь стать участницей сцены, о которой весь Париж будет говорить неделю.

У нее не было сил сопротивляться. От этого неожиданного столкновения, от одного присутствия Жана Лора чувствовала такую слабость, что едва могла стоять на ногах.

Наверняка они привлекают всеобщее внимание, подумала Лора, проходя через холл. Красивый мужчина в облегающих черных брюках и ослепительно белой шелковой рубашке рядом с ничем не примечательной женщиной без следов косметики на лице, в поношенных джинсах и футболке. Она низко опустила голову, пытаясь разобраться в происходящем.

Неужели Жан и Кэтрин действительно проводят здесь медовый месяц? Но где же сестра? В нетерпении ждет мужа в номере отеля?

Они вышли. Жан буквально подталкивал ее вперед.

— Садись, — резко скомандовал он, открывая дверцу стоящей у дверей отеля машины. — Мы поедем туда, где можно спокойно поговорить.

Лора с тревогой посмотрела на Жана. Она никогда не видела его таким раньше. Одного взгляда на непреклонное лицо было достаточно, чтобы понять, что он не примет отказа, даже если она прокричит об этом во все горло. И все же Лора попыталась возразить:

— Мы можем поговорить здесь. У меня нет особого желания слушать тебя, но если ты считаешь нужным высказаться, то — пожалуйста.

Она не собиралась никуда с ним ехать. Лора не доверяла себе. Хватит того, что она предала Ронни, — это была измена, хотя в тот момент она уже и решила, что не выйдет за него замуж. Но совершить предательство по отношению к сестре — это было бы слишком.

И бороться ей придется прежде всего с собой. Опасность исходила не от Жана — он сейчас смотрел на нее почти враждебно. Опасность была в ней самой, в ее непреодолимом желании прикоснуться к нему, обнять…

Лора сдержанно вздохнула по поводу своей неискоренимой слабости, и Жан молча и решительно усадил ее в машину, пристегнул ремнем, затем сел за руль. Включив зажигание, он плавно тронул автомобиль с места. Лора чувствовала, что голова у нее идет кругом. Предприняв очередную попытку взять себя в руки, она спросила:

— Куда ты меня везешь? И где Кэтрин? Если ты планируешь устроить вечер примирения между сестрами, то напрасно. Вряд ли она захочет видеть меня во время своего медового месяца.

— Это точно. Как я могу догадаться, у нее нет никакого желания встречаться с тобой. Они оба будут чувствовать себя виноватыми, и это испортит им удовольствие.

Озадаченная ответом, Лора бросила на него быстрый взгляд из-под ресниц. Черт возьми, Жан улыбался! Он что, смеется над ней? Разве она сказала что-то забавное?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — хмуро пробормотала Лора, припомнив, что во время их первой встречи он тоже говорил загадками. Тогда она тоже чувствовала себя крайне глупо из-за того, что не понимала скрытого смысла его слов.

— Помолчи, пожалуйста, — мягко сказал он. — Я должен сосредоточиться на дороге. Если ты отвлечешь мое внимание, мы попадем в аварию.

Он прав, подумала она. И все же руки Жана спокойно и расслабленно лежали на рулевом колесе, очевидно, он знал, что делает и куда едет. Легкая улыбка играла в уголках его рта. Глядя на Жана, Лора чувствовала, что ее напряжение невольно спадает.

Она откинулась на обитое кожей сиденье. Голова у нее гудела. Было жарко, накопившаяся после трансатлантического перелета усталость, усугубленная потрясением от неожиданной встречи с Жаном, довели ее почти до изнеможения. Как ни старалась она из последних сил держаться начеку, готовая в любой момент дать отпор, если он осмелится произнести слово «любовница», веки ее становились все тяжелее, и наконец она сдалась и задремала.