Прекрасный и немного устрашающий вид кромешной тьмы вокруг, резко контрастировавшей со светлым, ещё не звёздным небом, напоминал мне бескрайний тёмный океан, посреди которого мы находились, в котором вершины гор казались кромками огромных волн, вот-вот накроющих нас, уволакивая на дно бездонной холодной тьмы. Думаю, что мои чувства сейчас были похожи на те, которые испытывали моряки на тонущем посреди океана корабле.

К одиннадцати часам вечера изрядно пьяные Саша, Владислав Викторович и Сергей Николаевич пошли спать в одну палатку, но их разговоры и смех были слышны ещё на протяжении по крайней мере минут сорока, а ближе к двенадцати и мы вчетвером разошлись по палаткам, оставив догорать костёр, который отлично справлялся со своей функцией и согревал всех вокруг.

Лёша уснул минуты через две после того, как лёг в спальный мешок, но я никак не мог улечься удобно и крутился, как мне показалось, целую вечность. В голове был клубок переплетающихся мыслей о том, что произошло за последние три дня: похороны родителей, нападение родного брата, его убийство, взрыв, при котором скончалась ни в чём не виновная бабуля, разговоры с полицейскими, переживающая Вера и очаровательная весёлая Лера. Вот бы можно было просто вырезать из памяти всё это дерьмо и оставить лишь воспоминания о сегодняшнем дне и Лере! Впрочем, нужно лишь подождать: время лечит. Думаю, что через пару лет я буду вспоминать это более спокойно, а сейчас нужно просто жить дальше. Интересно, чем занимаются в своей палатке Лера с Петром? Болтают или уже спят? Открыв глаза, я понял, что пока я пытался уснуть, палатка давно погрузилась во тьму, и это означало, что костёр окончательно потух. Раз уж мне никак не улечься, то пойду покурю и попью чаю, наверное, он ещё не до конца остыл.

Тихонько расстегнув вход в палатку, чтобы не разбудить Лёшу, я вышел на улицу и ещё больше взбодрился от ледяного воздуха снаружи. Кажется, что температура опустилась даже ниже нуля, и изо рта шёл пар. Почти полная луна, висящая на безоблачном звёздном небе, освещала всё вокруг, отбрасывая тени от предметов. Поверить не могу, что она может так ярко светить, аж смотреть на неё больно, не прищуриваясь. Когда я огляделся по сторонам, у меня ёкнуло сердце: в двадцати метрах от меня на вершине горы на фоне усыпанного звёздами неба сидела Лера.

Подойдя к ней, я хотел поздороваться, но она меня опередила: – Привет, Андрей! Тоже не спится? Я слышала, как ты открывал палатку.

– Привет. Да, уснуть не могу, а ты почему не спишь?

– Тоже уснуть не могла и решила полюбоваться ночным пейзажем. Смотри, как красиво! – Лера кивнула в сторону неба, посмотрев на которое, я потерял дар речи.

– Это же северное сияние… – прошептал я.

Зелёные почти неподвижные полосы висели в небе и уходили за горизонт. Медленно, едва заметно, они извивались подобно змее, как будто пытались куда-то уползти. И как я мог его не заметить сразу после того, как вышел из палатки? Никогда раньше не видел такой красоты. Я сел на полипропиленовую подстилку, на которой расположилась Лера, и мы молча смотрели в небо.

– Ты раньше не видел полярное сияние?

– Нет, а ты?

– Сотни раз, наверное, видела, но оно не перестаёт меня удивлять. Красивое природное явление, но это сравнительно блёклое, бывают гораздо ярче. Особенно здорово смотрится тогда, когда луны нет. Сейчас на её фоне не очень выразительно смотрится.

– По-моему, это прекрасно! Ты знаешь, я никогда не видел такого красивого ночного неба. Подожди-ка, а это что Млечный путь? – я указал на бледную полосу, простирающуюся сквозь всё небо.

– Ну да. Его ты тоже что ли никогда не видел?! – с удивлением спросила Лера.

– Нет. Никогда. В большом городе такая засветка, что даже в ясную зимнюю ночь его не бывает видно, а на природу я, если и выбирался, то летом, в белые ночи, в которые разве что наиболее яркие звёзды увидеть на небе удаётся. Боже, да это же просто удивительно! – пребывая в абсолютном восхищении от увиденного, я принёс ещё одну подстилку и лёг на спину, смотря на звёздное небо, украшенное Млечным путём, северным сиянием и яркой луной.

Лера легла со мной, и мы молча смотрели на то, как изредка небо рассекали яркими полосами метеоры, один из которых оказался настолько большим, что как комета оставил после себя яркий оранжевый хвост, растворившийся в небе лишь после того, как сгорел сам метеор.

– Ты загадал желание? – Лера повернула ко мне голову.

– Что?

– Желание. Такая яркая звезда упала, что можно и загадать бы было.

– А ты загадала?

– Конечно.

– И что ты загадала?

– Не скажу, не сбудется же ведь!

Сердце забилось так, что норовило выпрыгнуть из груди – я наклонился к Лере и поцеловал её в уголок губ. На мгновение отстранившись, я ещё раз поцеловал её в губы, мягкие и тёплые, но она отстранила меня своей рукой.

– Андрей, не надо, – спокойно попросила она.

– Разве не это было твоим желанием? Я думал, что это. Прости, если смутил тебя! – я чувствовал себя крайне неловко и совершенно раздосадованным. Ну неужели это было ошибкой? Я никогда так раньше не делал, но мне кажется, что этот момент полностью располагал к поцелую. Лишь бы это ничего не испортило – я не хотел бы, чтобы наше общение закончилось, ещё даже почти не начавшись. Но она же так смотрела на меня в течение дня и сейчас, когда спрашивала про желание, смотря на меня с расстояния менее полуметра, лёжа рядом. Неужели я ошибся, и она ко мне совершенно ничего не чувствует?

– Ты меня не смутил, но всё же было бы странным, если бы я пожелала, чтобы меня поцеловал человек, с которым я знакома менее суток, тебе не кажется? – улыбнулась она.

– Да, пожалуй, – ответил я, разглядывая её милое лицо. Ну, раз улыбается, то, наверное, всё хорошо. Хотя она почти всегда улыбается.

– Наверно, пора спать, – Лера, кажется, начала приподниматься, чтобы пойти в палатку.

– Знаешь, я в детстве увлекался астрономией. Хочешь расскажу тебе что-либо из того, что помню? – Спросил я, так как не хотел, чтобы наш вечер оборвался именно так.

– Конечно, мне было бы интересно!

– Вон, видишь три яркие звезды, если от них посмотреть чуть ниже, то боковым зрением можно увидеть туманность. Нашла?

– Да, а что это?

– Галактика Андромеды. Ближайшая к нам. На самом деле её видимый на небе диаметр составляет примерно шесть диаметров Луны, просто она слишком блёклая, чтобы мы видели глазом