— Я буду с тобой, а значит, тебя никто не обидит! — уверил меня Кайлан. — Знаешь, ты очень забавная. Я думал раньше, что все ведьмы злые.

— Ну я тоже считала драконов самовлюблёнными нарциссами.

— Вот как? Твоё мнение изменилось? — удивился Кайлан.

— Я пока не решила, — пожала плечами я, и мы вышли на улицу.

От свежего воздуха голова пошла кругом. Я втянула его поглубже, стараясь максимально наполнить лёгкие, и улыбнулась. Туман сегодня сгустился, но он покрывал лишь щиколотки ног, разглядеть которые было невозможно.

— Наверное, не лучшая погодка для прогулки… Но я люблю именно такую, — сказал Кайлан и прочистил горло негромким покашливанием.

— Мне нравится… Прохладно, но не холодно… И свежо…

Я посмотрела на браслет академии на своём запястье. Давал ли он теперь защиту? Или пока ещё не работал так, как должен был? Мысли снова вернулись к профессору Гаррисону — почему он не пришёл, если сам настаивал на том, что мы должны встретиться? Могло ли появление Хлои вызвать у него проблемы с ректором?

— Знаешь, ты не должна обращать внимания на Хлою. Так уж вышло, что она принадлежит к довольно знатному роду драконов и считает, что она лучше остальных. Её чешуя имеет особенный окрас, и ей подчиняется особенная магия. Больше ничем она не отличается от нас…

Я безмолвно пожевала губами и чуть было не задала вопрос о Лиане и о том, любит ли её Кайлан до сих пор. Нельзя было так бесцеремонно лезть в душу человека, если он сам не планировал раскрывать её.

— В прошлом году у нас произошёл неприятный случай… Сестру Хлои исключили. Думаю, что теперь она решит отомстить мне или Рихтеру. Это сложная история, и я бы не хотел, чтобы ты стала орудием её мести, поэтому держись рядом со мной или Амайей. Ладно? — в голосе Кайлана звучала тревога.

— Не волнуйся. Я не думаю, что могу заинтересовать эту вашу Хлою… А если и так, то я смогу постоять за себя. Ведьмы не беззащитны, знаешь ли… А ведьма, которую обидели, не знает пощады.

Кайлан засмеялся.

Я наступила на что-то скользкое и начала терять равновесие, а Кайлан поймал меня, почти как профессор Гаррисон, но прижал к себе теснее. — Вот тебе и случай, когда ведьмочке, не знающей пощады, потребовалось дружеское плечо, — широко улыбнулся он.

Мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза, и у меня возникло ощущение дежавю. Я положила ладони на грудь Кайлана и попыталась оттолкнуть его, но он прижал меня к себе ещё сильнее.

— Ты вся продрогла! Может быть, вернёмся?

— Ещё немного погуляем, ладно? Я чувствую себя в спальне, словно в клетке…

— Ладно… Но тогда с тебя поцелуй!

Кайлан начал хохотать. У меня щёки покраснели, а он смеялся, потому что это была очередная шутка. Смеялся и обнимал меня, словно мы и правда были влюблённой парочкой.

Я заметила в окне академии силуэт профессора Гаррисона, и сердце сделало какой-то непонятный кульбит. В животе вдруг появилось дурное предчувствие, и я всё-таки выбралась из объятий Кайлана.

— Ты мне нравишься, Ари, как бы глупо это ни звучало… И я хочу позаботиться о тебе! Просто доверься мне, ладно? Я не желаю тебе зла! — произнёс Кайлан, глядя мне прямо в глаза.

Я кивнула, но ещё не понимала, могу ли я на самом деле открыться и довериться ему. Мне казалось, что он искренен в своих словах и желаниях, но профессор сказал, что я не должна никому доверять. Кроме того, Кайлан был ещё слишком молод. В его венах бурлила кровь строптивца. В прошлом году он потерял девушку, которую любил… Она предала его и, возможно, сейчас Кайлан искал того, кто сможет помочь ему сбежать от одиночества. И я не смела поступить с ним так же, как она, подарив надежду.

— Знаешь, ты прав… Я замёрзла, и снова накатила слабость. Следует вернуться…

Кайлан не задавал лишних вопросов, он проводил меня до женского крыла и попросил быть осторожнее, потому что Хлоя может попытаться навредить мне. Почему именно мне? Что во мне было такого особенного, чтобы она решила отомстить Каю через меня? Почему не через Амайю? Почему именно я могла стать её целью?

Я добралась до своей спальни, приложила ладонь к дверному полотну, но стоило мне перешагнуть порог, как я застыла на месте, потому что меня ждал гость.

Я не успела и слово из себя выдавить, когда крепкие руки схватили и сжали меня в объятиях. Сегодня день объятий и неожиданных встреч или как это можно назвать?

— Богиня Ариадна! Элла, как же я скучал по тебе! — прошептал Илан, выпуская меня из своих цепких объятий.

Я посмотрела на него, пытаясь поверить в реальность происходящего: не могли ли у меня появиться галлюцинации из-за того, что надела браслет?

— Илан?! — негромко переспросила я.

— Да! Это я! Поверить не могу, что мы встретились! Прошло совсем немного времени, а я так сильно соскучился по тебе. И вот ты рядом! Живая! Ох, Элла!..

Времени действительно прошло немного, а парень словно изменился и возмужал. Черты его лица стали более строгими, а его причёска… Это больше не были привычно взлохмаченные волосы, теперь они аккуратно лежали на голове, а на груди парня висел медальон академии ледяных стихий.

— Новая стрижка? — улыбнулась я.

— Тебе нравится? — вопросом на вопрос ответил Илан. — Ох, Элла! Я боялся, что не успею повидаться с тобой. Портальная магия чудно́ действует. Меня притянет обратно уже совсем скоро, так что дай налюбоваться тобой.

— Но как ты оказался здесь?

Я не могла понять, почему Илан находится в моей комнате. Если магия академии защищала её от проникновения, то каким образом ему удалось пройти сюда? Он ведь был чужаком, можно сказать. Или всё дело было в том, что дурных намерений в сердце Илана не было? Я вспомнила истерзанного ворона на полу своей комнаты, и сердце стало трепыхаться так сильно, что ему позавидовала бы птица, пойманная в силки. А ведь подобное могло произойти и с моим другом. Но почему же не произошло?

— Это портал. В академии ледяных стихий есть порталы. Ты представляешь? Их много! Это такие большие зеркала метра три в высоту. Когда ты сосредоточишься на определённом предмете, то можешь перенестись в место, где он находится. Я так и знал, что ты обязательно возьмёшь шкатулку, которую я подарил тебе на день рождения, поэтому представил именно её. И вот я здесь. Конечно, я рисковал оказаться в твоём доме и попасть в руки твой матушки, но риск стоил того.

— Ого, — только и смогла выдохнуть я.

— Мне так сильно хотелось повидаться с тобой! Ты не ответила на моё послание, и я стал сильно переживать.

— О!.. Прости… — я виновато потупила взгляд и прикусила губу. — Знаешь, тут столько всего произошло!

Я осеклась, раздумывая, могла ли рассказывать Илану всё, что происходило со мной. Должен ли он узнать о моих видениях? Чем меньше людей знали, тем лучше было для меня. Наверное… Или наоборот?