— Ты такая молодец! — восхищённо произнесла Амайя. — Так ловко поставила Хлою на место!

— Я не позволю ей вести себя, словно она королева, — пожала плечами я. — То, что я ведьма не значит, что меня следует унижать. Да, я не умею обращаться в дракона, но я остаюсь личностью.

— И ты дьявольски права! — на стул рядом со мной плюхнулся Кайлан.

— А ты не должен сидеть в библиотеке? — поинтересовалась я.

— Привет, Кай! — улыбнулась Майя.

— Привет! — ответил он. — Привет! — дракон посмотрел на меня.

— Привет, — я немного покраснела, потому что из-за перепалки с Хлоей совсем позабыла о правилах приличия.

— С сегодняшнего дня я официально освобождён от исполнения своих обязанностей в библиотеке! Наказание истекло, и я буду скучать по своей должности. Вот подумываю заделаться в хранители книг!

— Кай, — хохотнула Амайя. — Ты боевой дракон! Какой хранитель?

— А может, душа просит иного? Вот нарвусь ещё на наказание и снова попаду туда… А?

Амайя прикрыла рот рукой и негромко засмеялась. Наверное, это была местная шуточка, которую я не поняла, или просто адреналин после «разговора» с Хлоей зашкаливал в крови, не позволяя переключиться на что-то другое.

— Жаль, что я не успел поставить эту выдру на место! — посетовал Кайлан.

И это он говорил так о сестре девушки, в которую был влюблён?

— Ты пропустил кое-что куда интереснее! — начала Амайя.

Я видела, как сильно ей хочется рассказать о светлячках, и решила не вмешиваться в разговор.

— Я знаю, Майя! Профессор Сьюррет рассказал мне. И знаешь… Я не вижу в этом ничего удивительного… От злости Хлои кто угодно умрёт… Тем более такие нежные создания, как светлячки. Мне кажется, что это была её злая шутка. Скорее всего, она попросту хотела напугать кого-то… Может быть, пытается отомстить Рихтеру. В общем, я думаю, что не следует придавать этому значения.

Я заслушалась рассуждениями Кайлана и начала считать, что в этом на самом деле было что-то такое… Возможно, Хлоя решила просто привлечь внимание ко мне и попытаться испугать меня, а также натравить кого-то на профессора Гаррисона. Но зачем ей так рисковать? Вопросов в голове было куда больше, чем ответов на них. И я не имела понятия, получу ли когда-нибудь все ответы.

— Слушай, а как метка ордена могла повлиять на твоего брата? — спросила Амайя.

Я решила позавтракать и не вмешиваться в беседу, потому что вопросы пока шли правильные.

— Не знаю… Может, Хлоя хотела отвлечь его от составления нового охранного заклинания? Сейчас ректор точно поручит ему заняться проверкой в отношении мёртвых светлячков. Гаррисон старший ведь во всём лучше! Хотя я бы сделал ставку на профессора Сьюррета. Он лучше разбирается в магии смерти и теснее знаком с орденом Ледяных.

— Что это значит? — спросила я, не справившись с собственным любопытством.

— Они были алхимиками и вывели сыворотку, которая наделила бы ведьм способностями драконов, а драконов сильнейшей магией. А ещё им удалось создать эликсир бессмертия. Я знаю, что профессор длительное время пытался вывести формулу этого эликсира и активно изучал все записи об ордене Ледяной смерти…

Неужели именно он был членом ордена и пытался восстановить его? Но зачем профессору нужно было выгонять меня? Он так сильно обрадовался, когда узнал, что моя кровь особенная… И он хотел заполучить ещё. Я была нужна ему. А может, орден вовсе не пытался прогнать меня из стен академии, а вырабатывал внутри желание пойти наперекор и остаться?

— Ари, о чём задумалась? — толкнул меня плечом Кайлан.

— Не знаю… просто вспомнила, как мы с тобой любовались светлячками, а потом это… — я опустила взгляд.

— Вы любовались светлячками? Вот это да! Здорово! А Кайлан сказал, что у драконов это считается первым свиданием — выйти к реке как раз тогда, когда взлетают светлячки? Это так волшебно…

— Свиданием? — я посмотрела на Кайлана, но он лишь пожал плечами.

— Я как-то не думал в этом направлении, но, если хочешь, можешь считать так.

Стиснув зубы, я отвела взгляд в сторону. То вокруг столов танцевать заставляют, то ведут на свидание, не говоря, что оно является таковым. Вот только возмутиться не успела, так как к нашему столу приблизился светловолосый парень.

— Ариэлла? — спросил он, глядя на меня.

— Да. Это я.

— Тебя вызвали к ректору…

Мы с Кайланом и Амайей переглянулись, и я поняла, что ничего хорошего разговор с ректором мне не предвещает.

Кайлан и Амайя вызвались проводить меня в кабинет ректора после того, как мы всё-таки позавтракали. В конце концов, мне нужно было есть, чтобы не растратить все силы и не предстать перед недоброжелателем в роли дохлого опоссума, когда он объявится. И почему я так уверена, что он объявится? Я ведь уже успела допустить себе мысль, что никто не пытался избавиться от меня, что всё это было ради того, чтобы задержать меня в академии?

Мы практически дошли до кабинета драго Ревьера, но по пути нас встретил профессор Гаррисон. Он смерил Амайю и Кайлана недобрым взглядом.

— Не думаю, что ректор приглашал и вас тоже! — суровым голосом произнёс он.

— Не уверен, что мы должны спрашивать разрешения о передвижениях по академии. Проход в эту часть не запрещён правилами! — умудрился съязвить Кайлан.

Меж братьев начало нарастать напряжение, даже дышать стало тяжелее, будто бы воздух вокруг наэлектризовался. Они могут, вообще, общаться без этих испепеляющих друг друга взглядов? Хотелось успокоить их обоих, но я не смела указывать профессору, что делать.

— Вам не следует ждать, — уже вежливым голосом, глядя только на Амайю, произнёс драго Гаррисон. — Ариэлла отправится вместе со мной на обучение сразу после разговора с ректором. Она будет довольно длительное время занята.

Я решила не спорить и не говорить, что занятия у нас были назначены на обеденное время. Амайя обняла меня и шепнула, что будет держать за меня скрещенные пальчики, а потом найдёт способ встретиться со мной. Кайлан поджал губы, глядя на своего брата, а потом перевёл взгляд на меня:

— Если что, я всегда рядом! И давай прогуляемся вечером? — он покосился на брата. — Впрочем, об этом мы ещё успеем договориться.

Амайя и Кайлан ушли, а мы с профессором остались наедине. Он был взвинчен, несмотря на то, что обычно не выдавал своих эмоций. От него исходил жар, словно сильно поднялась температура тела. Бывало ли такое у драконов из-за нервного напряжения?

— Не стоит заставлять ректора ждать! — произнёс профессор, жестом руки указывая мне на дверь.

— Кайлан не желал ничего дурного… Они с Майей просто пытались поддержать меня… — постаралась оправдать своих друзей я. — И… Мне с вами нужно будет поговорить. Наедине.