– Тебя достал твой отец, а не Орест, – заметил Матвей.

На это Марьян ничего не ответил. Мы зашли в ворота Матвеева дома, и на кухне нас уже ждала Снежанка. Только сейчас, проголодавшись и замерзнув, я вдруг поняла, как это круто, когда тебя дома ждут. Когда в прогретой кухне тут же включают чайник, тут же вытаскивают из духовки противень с картошкой, ставят на стол сметану и блюдо с сырниками и встревоженно причитают, что мы все поцарапанные, словно лазили через кусты ежевики.

– Ты знаешь, кто на нас напал? – проговорила я, стянув куртку и принимаясь отмывать еще раз руки. – Ужасный монстр.

– Снова какое-то колдовство? – ахнула Снежанка. – Разве вы не уничтожили всех ведьм?

– Выходит, не уничтожили, – буркнул Матвей, но больше ничего рассказывать не стал.

– В городке, значит, опасно, – заключила Снежана. – А я думала, что начнется наконец спокойная, обычная жизнь.

– Мы все так думали, – ответила я.

Ужин наш прошел в тишине и в мрачной напряженности.

Марьян достал смартфон и положил на стол около себя. И хотя экран оставался темным, я так и ждала, что вот-вот появится оповещение. Придет новое задание – следующее убийство, которое уже записали в Желанную.

Кусок не лез в горло, и я лишь поковыряла картошку да выпила две кружки кофе.

Матвей наконец заговорил:

– Значит, кто-то нашел у колодца силы старую фигурку божка и поставил ее где-то в лесу. Но какой в этом смысл? Пугать грибников? Как можно быть уверенным, что деревянный монстр нападет именно на меня, например, если неизвестно, приду ли я в лес?

– Ты думаешь, что хотели убить тебя? Какой смысл, если твое имя уже внесено в Желанную? – возразил Марьян.

Снежанка молчала и лишь испуганно переводила взгляд с одного парня на другого.

– Это в том случае, если владеющий Желанной и нашедший колодец силы – один и тот же человек. А если это разные люди? Мы думаем, что Желанная оказалась в руках представителя Варты, потому что услышали от знакомой Дарины Рыбалко, что к ней приходила очень богатая и красивая девушка. А если это не так? Если девушка – это просто девушка и она никак не виновата в исчезновении Дарины? Если Дарина совершенно случайно получила Желанную? Тогда, выходит… – Матвей говорил медленно и задумчиво.

– Ничего не выходит, – перебил его Марьян. – Не может Желанная оказаться в руках обычных. Это тебе не простая книга, которую ты даешь кому вздумается. В моей семье верят, что Желанная сама выбирает себе владельца, а также того, кто будет выполнять желания. Эта книга любит сильных людей.

Тут зазвонил телефон у Снежаны. Она взяла трубку, сказала, что это ее одноклассница, и вышла в другую комнату. Мы остались втроем. Марьян отодвинул тарелку с недоеденной картошкой и прошелся по кухне, выглядывая время от времени в окно. Осенний вечер быстро сменился темными сумерками, слышно было, как накрапывает дождь.

– Задание придет сегодня, – вдруг сказал Марьян. – Я это чувствую. Сегодня я узнаю, где находятся парни, которых я должен убить.

– Тебе сообщают, где они находятся? – уточнил Матвей.

– Да, Желанная помогает мне, подсказывает, где находятся люди, которых следует убить.

– И тебе придется сделать это немедленно?

– Возможно, я смогу оттянуть исполнение на один день, но не больше. Это не в моих силах и не в моей власти. А если я покончу жизнь самоубийством, обязанность выполнять желания перейдет к моему брату Михаилу, и тогда он должен будет убить этих парней. Желания всегда исполняются. Пожелай, и сбудется. Вы же читали, правильно?

Марьян усмехнулся, глянул на Матвея и снова прошелся по кухне.

– А после будет моя очередь и очередь Мирославы, – глухо закончил Матвей.

– Правильно мыслишь, – ответил ему Марьян.

– Я должен сходить к старой бабке-ведунье. Я вычитал в дедовой тетради, что моему прадеду помогала Богуслава Данилевская. Еще прадед написал, что, если мне нужна будет информация, я могу обратиться к дочери Богуславы, Марысе. Марыся Данилевская может мне помочь. Нечего терять время, надо сходить к ней этой же ночью.

– Не дури. – Марьян остановился перед Матвеем и поморщился. – Просто не дури. Этой ночью никуда ходить не стоит. Рано утром. Договорились? Если я буду свободен, то помогу тебе. Завтра утром и отправимся к этой Марысе Данилевской.

И тут в кухню зашла моя Снежанка. Она встала в проеме, и я увидела, каким бледным и потерянным стало ее лицо.

– Что случилось? – тут же спросила я.

– На мою одноклассницу Катю Величко напали. И на ее собаку. Собака у нее такая классная, ретривер Сеня. Мы гуляли с Катей недавно и брали с собой Сеню. А теперь его нет. Его разодрало деревянное чудовище. Деревянное чудовище приходило к самому Катиному дому и едва не убило ее…

Снежанка пару раз всхлипнула и залилась слезами…

1

Матвей определенно нравился Снежане.

Это была не та легкая симпатия, которую вызывал Костя, и не та болезненная напряженность, пронизанная колдовством, что связывала Снежану с Богданом.

Таких чувств Снежане еще не доводилось испытывать. Матвей притягивал ее как магнит. Думалось только о нем, и каждое Снежанино утро начиналось с мыслей о том, что после школы она направится в трехэтажный особняк Левандовских, заскочив предварительно в магазин и купив там хлеба и молока. А после будет хозяйничать на уютной и просторной кухне Матвея.

Ей нравилось готовить для парня, который сводил с ума своей мрачностью и силой. Переступив порог жилища Матвея, она почему-то чувствовала себя как дома. Все здесь казалось знакомым и родным, и едва Снежанка прикасалась к сковородкам и кастрюлям, едва включала плиту, как ощущение покоя и счастья заполняло все ее сердце.

Нравилась ли она Матвею, об этом Снежана и думать не смела. Левандовский принадлежал к старинной, уважаемой и богатой семье и казался недосягаемой звездой высоко на небосклоне. Он был великолепен в своей мрачности, у него было много денег, он водил машину и при всем том оставался неизменно простым и дружелюбным.

Словно взрослый умный друг. Словно добрый старший брат. Никакой романтики, только постоянная доброта и забота.

И Снежанка считала, что не вправе рассчитывать на большее. Да и кем она была? Простой, самой обыкновенной девчонкой, которая не имеет отношения к загадочным кланам Варты, из имущества может похвастать лишь материнской квартирой, труслива, не отличается красноречием и даже алгебры толком не знает. И до икоты боится темноты.