разговор не с тобой, – Ли Уортли в ответ на эту реплику лишь усмехнулась. – Короче, мы не знаем, как ты это сделала, – продолжала, по всей видимости, предводительница фан-клуба, обращаясь к Матильде, – но впредь держись от него подальше, поняла, шалава?

На последнем слове, глаза Мати едва заметно блеснули. Не поддаваясь на провокацию, Харкер сжала лежащую на столе руку в кулак и уставилась куда-то в сторону. Приняв такое поведение за положительный ответ, все четверо победно удалились. Однако столовую они не покинули, расположившись за одним из столиков в противоположном конце зала.

– Какие милашки, их будто в хлеву растили, – съехидничала Ния. – Мне вот интересно, что они предпримут, если ты не внемлешь: заморозят твой лифчик или стул мелом вымажут? А может, я наконец увижу классические бабские разборки с выдиранием волос и расцарапыванием лиц?

– Надеюсь, до этого не дойдёт, – прервала подругу Матильда, которая не знала, то ли смеяться над абсурдностью ситуации, то ли всерьёз обеспокоиться. – И чем я им так насолила? – недоумевала она.

– Это, наверно, из-за той фотографии в Инсте[13], – не задумываясь пояснила Ли Уортли и, заметив вопросительный взгляд подруги, полезла в телефон. Она открыла страницу Эдмона и протянула смартфон подруге.

– Когда успел? – только и смогла выдавить Мати.

– Почему бы тебе не спросить у него лично? – улыбнулась Ния, делая кивок в сторону входа.

Взгляд Эдмона

Первое, что заметил Эдмон, проснувшись с утра, – это настежь распахнутая дверь спальни (которую он, естественно, закрывал). Впрочем, вызвав сущность волка и принюхавшись, Принц практически не удивился, когда учуял знакомый запах. О том, кто гостил этой ночью в его доме, юноша догадался едва переступив порог квартиры (хотя это всё же не объясняло визит в его комнату).

– Не выспался? – застав кузена за приготовлением кофе, начал Эд. – Сделай и мне чашечку, будь добр.

– Мгм, – бесстрастно промычал Владислав, достав вторую кружку.

«Что, и никаких препирательств из разряда: “Я тебе не слуга, подними зад и сделай сам” не будет? Кто ты и куда дел моего брата?» – Ты в порядке, Влад? Выглядишь немного, – здесь Эд специально сделал паузу, как бы подбирая нужное слово, – потасканным. Кошмары замучили? – «Ничем поделиться не хочешь? Например, как ты обещал не лезть, а сделал прямо противоположное…»

– Да, кошмары, – огрызнулся Влад, плюхая чашку с кофе перед Эдом так, что половина содержимого выплеснулась на стол. – О том, как ты устроил мне допрос с утра пораньше.

– Каюсь, грешен. И чего я к тебе пристал? – Владислав, ничего не ответив, закинул на плечо рюкзак и собрался уходить. – Ах да! Меня просто немного обеспокоило вот это, – Принц сунул руку в карман кремового пиджака и с видом фокусника, достающего кролика из шляпы, извлёк оттуда чёрные женские трусики. – Нашёл их на полу в прихожей, представляешь? Интересно, чьи они?

Раньше, чем Эдмон успел развить свою мысль, кузен бросился к нему, попытавшись вырвать предмет, зажатый в руке. Принц знал, что его брат зачастую ведёт себя как ребёнок (чем часто пользовался), однако к такому оказался не готов. Эд растерялся всего на секунду, но этого вполне хватило, чтобы сшибить его с ног.

Контакт затылка с кафельным полом освежил в памяти все эпизоды их с Владом детства, когда «чёртов щенок» переходил в своей наглости все мыслимые границы. Эд (как и подобает мудрому старшему брату) считал своим долгом учить засранца. К сожалению, никакого другого способа донести свои мысли до брата, кроме физического, Принц, как ни старался, не придумал. А потому все свои детские и подростковые споры кузены решали насилием.

Так продолжалось вплоть до старшей школы, когда они оба решили, что достаточно взрослые, чтобы вместо постоянной грызни поделить территорию и благополучно игнорировать друг друга. Этому принципу они более-менее успешно следовали до сих пор. Но, как говорится, горбатого могила исправит.

Владислав тем временем, довольный успешным манёвром, навалился сверху и попытался разжать руку, которой Эд держал бельё. Задохнувшись не столько от боли, сколько от возмущения, Принц лишь крепче сжал пальцы, а затем двинул противнику коленом по печени. Это, однако, не образумило брата, который прекратил выламывать Эдмону руку только затем, чтобы, как следует замахнувшись, ударить того кулаком в скулу. Это была последняя капля. Следующие двадцать минут кузены провели, катаясь по полу, попеременно раздавая друг другу тумаки. Их поединок становился всё серьёзнее, грозясь перерасти в настоящее побоище… Но в какой-то момент Принц отшвырнул Влада на расстояние нескольких шагов, и только тогда им удалось наконец принять вертикальное положение. Оба парня вспотели и тяжело дышали, но уступать никто не хотел.

– Верни! Они мои, – прорычал Владислав.

– А вот хер тебе! – скалясь, ответил Эдмон.

Они ещё несколько секунд молча смотрели друг на друга, а затем, будто по команде, разразились диким смехом. До них дошло, как нелепо это выглядело со стороны. Два здоровенных взрослых лба возят друг друга по кухонному полу словно сраные пятиклассники. И всё из-за чего?! Эд опустил взгляд на кусочек материи, зажатый в руке.

– Твои, говоришь? – усмехнулся Принц, кидая трусики брату. – А размер не маловат? Боюсь, не влезешь!

Перехватив предмет на лету, Владислав засунул его в карман джинсов. А затем как ни в чём не бывало поднялся, взял рюкзак и направился к выходу.

– Я на диету сяду, – сказал он, проходя мимо всё ещё сидящего на полу Эда.

Как только дверь за младшим братом закрылась, Принц встал и попытался отряхнуться. Поняв, что это бесполезная затея, он направился в спальню. Кинув в стирку мятый пиджак, юноша стал машинально переодеваться. Мысли его, как и всегда в такие моменты, были заняты другим:

«Как же мне наказать непослушного сукиного сына?!»

Пара догадок на сей счёт имелась, хотя в последнее время придуманные им стратегии терпели крах одна за одной. Вот и вчера всё пошло через жопу. Казалось бы, план – куда уж проще: подпоить наивную дуру, а когда она дойдёт до нужной кондиции, слиться (дабы не пачкать руки), предоставив грязную работу подкупленному официанту-звериному. Ему и оставалось-то немножко поддразнить, чтобы звериная натура дала о себе знать (не до полной потери контроля, конечно, так, чуть-чуть). И, когда эта дурная кошка начнёт буянить, дать ей сломать несколько предметов мебели и, желательно, пару костей официанту. Под занавес, естественно, должен был появиться Принц и спасти ситуацию, отправив дебоширку домой, а запись с камеры наблюдения в ВСС. И прощай, Матильда Харкер! Каково же было удивление Эдмона, когда тот самый официант сообщил ему, что милая и невинная (по мнению Принца) Мати-любительница сопливых книжек напугала парня до усрачки, чуть не оприходовав того прямо в баре. А ведь он ещё даже не успел привести план в исполнение. Спасся бедолага только благодаря другу этой полоумной.

Когда Эд узнал, что произошло, то, к собственному удивлению, обрадовался. Неважно как, эта девушка в очередной раз обманула его ожидания.

«Когда ещё будет так весело?» – думал он.

Внезапно планы по избавлению от Матильды Харкер уступили место желанию посмотреть, что ещё она учудит (с его скромной подачи, если понадобится). В итоге домой Принц вернулся в отличнейшем настроении, которое мгновенно испортилось, как только он понял, кто тот друг-спаситель из бара. Рожа Влада точно в планы не входила, но об этом Эд решил подумать на следующий день, не забыв, однако, перед сном выложить кое-что в Инстаграм.

Взгляд Бертрама

Припарковавшись у подъезда Эдмона, Берти успел весь изъёрзаться, пока ждал друга. Всё дело в том, что утром, чистя зубы, он, как обычно, проверял социальные сети на предмет новых постов от прекрасной Люси. Бедняга чуть не проглотил зубную щётку, когда наткнулся на последнюю выложенную Эдом фотографию. Она была явно сделана прошлым вечером в том самом баре. И на ней смущённо улыбалась Матильда, которую Принц притиснул к себе самым интимным образом. Под этим безобразием, кое набрало уже пару сотен лайков, красовалась подпись: «#смоимкотёнком».

«Фига се… Это шутка?!»

Несколько минут койот рассматривал фото в надежде найти скрытый смысл, но не смог.