— Какая охрана? Зачем она мне? Кому я нужна? Пускай оба охраняют Аркадия. Угрожали ведь ему, а не мне! — воскликнула Анастасия, положив небольшую дамскую сумочку на столешницу сбоку от себя.

— Женская халатность, — то ли пожурил, то ли удивился Корозов. — Что для тебя заказать? — он смотрел на нее, невольно сравнивая с Маргаритой.

В их внешностях, как ни странно, находил что-то общее, но вместе с тем они были совершенно разными. По манерам, по темпераменту, по общению. Вдруг Глебу стукнуло в голову, а смог бы Аркадий отдать предпочтение другой? И ответа на этот вопрос у него не нашлось. Подозвав официанта, худого вихрастого юношу в белой рубахе с бабочкой, с бесстрастным лицом, сделал для Анастасии заказ. Она всякий раз кивала, когда он называл блюдо. Официант, записав в блокнотик перечень, прочитал его вслух и быстро отошел.

— Ох, сколько заказала! — смеясь, воскликнула девушка и пошутила. — А почему не поесть на дармовщинку? Можно и потолстеть немножко! Как вы считаете, мне следует раздобреть, не слишком я худая? — спросила и ожидающе вгляделась в глаза Глеба.

— Хозяин — барин, — коротко отозвался Корозов, не принимая ее шутливого тона. — Ты ведь зашла в ресторан, чтобы пообедать, вот и набирай вес.

— Почему так серьезно? — капризно вытянула она губы. — У вас кроме бизнеса в голове еще что-нибудь бывает? Посмотрите вокруг — мужчины не сводят с меня глаз, а вы брюзжите! Освободите мозги хотя бы на время, посмотрите на меня так, чтобы мне это было приятно.

— Это так важно для тебя? — усмехнулся Глеб, допивая чай.

— Любой девушке приятно, когда ею восторгаются! — парировала Анастасия.

Подошел официант, убрал освободившуюся посуду перед Корозовым, спросил у него:

— Еще будете что-нибудь заказывать или принести счет?

— Давайте счет, — проговорил Глеб.

— Вы уже собрались уходить? — игриво надула губы девушка. — Неужели оставите меня одну среди этих жадных мужских взглядов? — провела глазами по столам. — Они же съедят меня заживо! И вы не сможете мной восторгаться, даже если захотите.

Прищурившись, Глеб качнул головой:

— Надеюсь, восторгов вокруг тебя достаточно, и еще один ничего не решит, затеряется в общем гомоне.

— Как знать, как знать, — не согласилась Анастасия, не отрывая от него глаз. — В этом зале много романтики. Посмотрите, как он изящно оформлен.

— Ты часто здесь подпитываешь себя этой романтикой? — с иронией в голосе спросил Глеб.

— Вы зря иронизируете, — моментально отреагировала она. — Время от времени я захожу сюда, сижу за одним из этих столов, — неопределенно повела рукой, длинными пальцами коснулась прически. — Иногда одна, иногда не одна. А вот теперь случаю угодно было, чтобы встретила тут вас. Я же говорю, этот ресторан дышит романтикой.

По большому счету ему уже стало надоедать это бестолковое суесловие. Видя ее тонкое кокетничанье с ним, он начинал сомневаться, что их встреча здесь произошла случайно. Официант принес и расставил перед Анастасией заказанные блюда, и положил перед Корозовым счет. Глеб глянул в него и достал портмоне. Заплатил. Официант мигом исчез. Девушка взяла вилку, ковырнула салат, как-то нехотя положила в рот и стала долго жевать. С таким выражением лица, какое бывает у человека неголодного, принуждающего себя сделать лишний глоток. Определенно, она не была голодна, мелькнуло в голове у Глеба. Стало быть, встреча явно не случайна. Что же на этот раз ей от него нужно? В прошлый раз он получил отговорку. А что теперь услышит? И он решил спросить в лоб, уверенный, что она не будет застигнута врасплох:

— Так что же сейчас тебя привело ко мне?

На мгновение Анастасия перестала жевать, осознав, что Глеб раскусил ее, потом улыбнулась и как ни в чем не бывало произнесла:

— От вас ничего не скроешь.

— А зачем скрывать? Не надо! — сделав лицо строгим, хмыкнул Корозов.

— Но у девушки могут быть свои тайны! — сморщив нос, буркнула она.

Кинув глазами по сторонам, Глеб заметил:

— Тайны надо оставлять дома. Ресторан — неподходящее место для них. Слушаю тебя.

С лица Анастасии убралась беспечность, она сделала взгляд серьезным:

— Я беспокоюсь за Аркадия. Но я беспокоюсь и за вас. Достаточно трупа Василия. Его, к сожалению, не вернешь. Но вы, правильно ли вы все делаете? Почему все так плохо? Что происходит? Что это за бизнес, когда убивают? Неужели нельзя просто договариваться? Попробуйте договориться. Я вам готова помогать, лишь бы все опять стало спокойно, и не нужно было ни за кого опасаться. Я бы не хотела, чтобы однажды принесли новость, что вас больше нет.

Легкая морщинка коснулась щеки Глеба, он продолжительно всматривался в лицо Анастасии, прежде чем спросить:

— Чем же ты можешь помочь?

Словно чуть помыслив, после паузы девушка ненавязчиво, но вместе с тем настойчиво, выговорила:

— Я могу провести переговоры! — потом добавила напористо, точно загодя отвергала отказ и недоверие тому, что у нее получится. — В истории много примеров, когда женщинам это удавалось лучше, чем мужчинам!

Твердый взгляд Глеба не отпускал ее, Корозов старался уяснить, насколько серьезным было высказывание Анастасии. Неужто она и правда думает, что способна разрешать чужие проблемы? А если убеждена в этом, то откуда такая уверенность? Здесь явно есть какая-то интрига. Однако она рассыпается при следующем вопросе:

— С кем, Анастасия? — спросил он.

Моргнув, девушка несколько замешкалась. Вопрос поставил ее в тупик. Разумеется, она знала ответ на него, но не могла говорить об этом Корозову. И это заметно сбило ее с панталыку. Она озадаченно пожала плечами:

— Ну, я не знаю. С кем скажете.

Насупившись, он развел руками:

— Я тоже не знаю, Анастасия.

Вкрадчиво, с дружелюбными интонациями в голосе, она вдруг осторожно предложила:

— Быть может, я могла бы узнать? Я когда-то помогала Василию. Он меня иногда просил об этом.

— Помогала, говоришь? — недоверчиво отозвался Глеб. — Так что же ты тогда не уберегла его?

Вспыхнув и дернувшись от неприкрытого упрека Глеба, девушка воскликнула:

— Может быть, и уберегла бы, если б он был более откровенен!

Разговор, недавно еще казавшийся Корозову пустой болтовней, приобрел иное звучание. Глеб весь подобрался, в голове мелькнуло, уж не затем ли пришла Анастасия, чтобы предложить свои посреднические услуги? Неужели Василий использовал ее как наживку? А, может быть, и того больше. На что же она способна тогда? И вообще, что она собой представляет? Непростая, видать, девушка. Может, секретарство ее у Василия было номинальным? Стоит к ней приглядеться. По крайней мере, подъезжает ненавязчиво, но по-женски настырно. И вдруг она в лоб, как обычно любил делать он сам, ошарашила его своим предложением:

— Почему