внутренний дизайн. Вой дя внутрь, Корозов окинул глазами зал и сразу увидал за одним из столов Маргариту. Она сделала заказ и теперь с равнодушным видом сидела в ожидании. Глеб шагнул к ее столу, усмешливо подумал, что за напасть такая: в ресторане — Анастасия, здесь — Маргарита. Они что, сговорились, что ли? Она, вскинув голову, улыбнулась навстречу ему, пояснила, когда он приблизился:

— Вот, прибежала пообедать, пока вас в офисе не было.

— И хорошо сделала, — одобрил Глеб. — Если не возражаешь, пообедаем за одним столом.

— Конечно, не возражаю! — сверкнула она огоньками глаз. — Даже не думала, что вместе будем обедать.

Опустившись на стул напротив Маргариты, Глеб подозвал официанта, симпатичного парня в униформе и с женским лицом, сделал заказ, а когда тот отошел, спросил у Маргариты:

— Как тебе официант? Правда, красавец? Ему надо было родиться девочкой.

— У каждого свой вкус, — проговорила девушка.

— Он тебе не понравился? — удивился Корозов.

— Слишком смазливый, — состроила гримасу Маргарита. — Настоящий мужчина не должен быть таким.

— Каким же, по-твоему, должен быть мужчина? — насупился Глеб.

— Настоящий мужчина должен быть в глазах женщины глыбой! — сказала она. — В том смысле, что мощным тылом для нее, защитником, чтобы за его спиной она чувствовала себя неуязвимой и единственной. Ему не нужно быть красивым, он должен уметь совершать поступки для своей королевы! А что можно взять с этого официанта? Его самого надо защищать. Такие, как он, не делаются тылом для женщин, они для них становятся обузой.

— Откуда такие познания? — улыбнулся Корозов.

— Природа, — тоже улыбнулась в ответ Маргарита.

— Высокие требования у тебя к мужскому полу.

— Так на то он и мужской пол, чтобы отвечать таким требованиям.

С подносом в руках около стола возник официант, молчком поставил перед девушкой блюда и фужер с соком, услышал:

— Спасибо.

Буркнул в ответ:

— Приятного аппетита, — и отошел.

— Вы слышали, — спросила девушка у Глеба, — как безразлично он произнес свое пожелание? Разве это мужчина?

— Он еще молод, пощади его, — отозвался Корозов.

— Он никогда не вырастет. В нем нет мужского начала.

— Кто знает. Возраст меняет людей.

— Вы защищаете его из мужской солидарности, — сказала девушка.

— Не без этого, конечно, — согласился Глеб. — Я ведь тоже мужчина. И тоже могу не соответствовать твоим критериям.

— Вы — другой!

— Потому что сейчас я твой начальник?

— Нет, вы начальник потому, что вы другой. В вас есть стержень. Без стержня нет мужчины.

— Это комплимент?

— Вы не нуждаетесь в комплиментах. Комплименты нужны слабым, а вы сильный! Все женщины ищут сильных мужчин. Но их сейчас очень мало. Не каждого, кто движется по улицам в мужской одежде, можно назвать настоящим мужчиной. И это очень печально. Хлюпики, маменькины сынки заполонили улицы. Из-за этого происходит стремительная женская эмансипация.

Снова подошел официант с заказом Глеба на подносе. Быстро управился с расстановкой блюд и, поймав взгляд Корозова, спросил:

— Что-то еще хотите?

— Нет, достаточно, благодарю! — отозвался Глеб.

— Хорошего вам обеда! — громко проговорил парень и показал спину.

— Вот видишь, как бодро сказал, — проводил его глазами Корозов.

— Это мужская солидарность с его стороны, — ответила Маргарита и потянула через трубочку сок из фужера.

— Вряд ли, — усомнился Глеб. — Скорее всего, он почувствовал, что не понравился тебе. Ты давай, не смотри на меня, ешь, а то все остынет, — придвинул к себе салат. — Скажешь потом, что из-за начальника не пообедала нормально. Все. Начинаем! — взял вилку и принялся за еду.

Вслед за ним и Маргарита взялась за столовые приборы. Она была весьма довольна сложившимися обстоятельствами. Не думала, не гадала, что такой обед сегодня случится. Неожиданно и никаких усилий с ее стороны. Корозов вдруг появился в кафе и сам сел за ее стол. Это была удача. Ведь он мог разместиться и за другим столом. Одно ей не понравилось: два охранника торчали неподалеку и как будто сверлили своими взглядами. Между тем, везение сейчас явно распахнуло ей свои объятия. Понемногу уплетая заказанные кушанья, она из-под бровей наблюдала за Корозовым и улыбалась сама себе. В глазах вспыхивали искорки, которые она незаметно гасила, чтобы Глеб не заметил ее радости и не спросил, чему она радуется. Она с удовольствием поддерживала беседу с ним, говорила не обязательно то, что думала на самом деле, но говорила, чтобы вызвать его интерес к себе. И как будто получалось. Подняв глаза, произнесла:

— Часто нами управляет случай.

— Случай? — переспросил Глеб. — Насколько часто — не знаю, но возможно.

— Нет, нет, часто, если не сказать — всегда. Мы именно его называем судьбой.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Вот посмотрите. Я случайно сегодня забежала в это кафе, хотя совсем не собиралась, вы тоже случайно заехали сюда, хотя могли заехать в любое другое. Потом вы заказали почти все такие же блюда, какие я заказала для себя до вас. Как это называется? — глаза ее горели.

— Совпадение. Такое бывает, — он вытер белой салфеткой губы и отодвинул от себя блюдо.

— Вы меня не понимаете? — с вызовом подалась она вперед, слегка протягивая к нему красивые руки.

Разумеется, он видел, какого ответа ждала Маргарита. Смотрела на него, улыбаясь, погружала в свои красивые глаза, словно окутывала туманом. Она явно хотела, чтобы он сказал, что это судьба. Но он так не считал. Совпадение, не больше. Однако она откровенно выражала себя, точно предлагала, и это не понравилось ему. Но ответил он иначе:

— Ты — смелая девушка.

Продолжая глядеть с вызовом, она прошептала:

— Меня зовут Маргарита.

Прижавшись к спинке стула, Глеб напомнил:

— Ты раньше уже называла мне свое имя.

Улыбка у нее была притягивающая:

— Может быть, вы не запомнили.

Усмехнувшись, Корозов наклонил голову:

— Я запомнил.

Проведя ладонью по столешнице, она взяла в руки салфетку, вытерла ладонь, смяла салфетку и положила сбоку от себя, потом сказала:

— Вы ни разу не назвали меня по имени.

Насупившись, Глеб удивился:

— Неужели?

— Да, — подтвердила девушка.

— Если для тебя это так важно.

— Очень важно, — перебила она и сверкнула глазами.

— Придется исправиться, — проговорил он. — У тебя красивое имя.

Игриво поведя глазами, она кивнула:

— Я знаю. Но вы ни разу не произнесли его.

Внимательно наблюдая за нею, Корозов отозвался:

— Тогда слушай. И не говори потом, что не слышала! — после чего медленно выговорил. — Мар-га-ри-та.

Выпрямив спину, приняв независимый вид, девушка спросила:

— Вы почувствовали, какая музыка в моем имени?

Улыбнувшись, Глеб прервал ее:

— Перестань дурачиться. Слишком много внимания ты уделяешь своему имени. Не лучше ли нам закончить с обедом? Соловья баснями не кормят. Разговором сыт не будешь. А нам еще работать надо.

Поднимая вздохом