своих подчинённых, многие из которых были рабами. Оно и понятно, ведь мало кто захочет махать киркой по собственному желанию. А такие, как Авраам уже давно покинули Хайрок.

Куклы без проблем волокли обе повозки в гору с немалым уклоном, и в отличие от лошадей они не уставали. В тот момент у меня зародилась использовать их силу и выносливость в машине, основанной на том же принципе, по которому перемещался велосипед. И ведь это могло сработать, хотя бы на первом этапе, пока я ещё не добрался и не освоил двигатель Стирлинга. А наработки сильно помогли бы «поставить его на рельсы».

Кстати, о них…

Спускаться и подниматься на полтора километра — дело крайне трудоёмкое, а потому надлежало упростить этот процесс. И почти сразу у меня в голове созрели разные варианты, главным из которых стал бы рельсовый подъёмник. В теории он мог получиться… Правда, сперва нужно было рассказать Аврааму о доменных печах и принципах их работы, затем выплавить сталь и сделать простенькие рельсы. А потом ещё трос нужен будет значительной длины…

Или купить канат… Но и то, и то весило бы слишком много… В общем, над этим вопросом стоило хорошенько так подумать.

Идеи не помещались в голове и рвались наружу! Мне хотелось сделать всё и сразу! В детстве каждый нормальный мальчишка хотел себе собственный шалаш, эдакий форт на дереве, в котором было бы уютно и безопасно… Мальчишки растут, а хотелки остаются. Хотя каждый человек мечтает об убежище, но в отличие от «каждого», у меня были возможности и знания, как соорудить неприступную крепость, которую не сможет взять ни одна армия.

А ещё, прямо по дороге я оставлял маленьких кукол, которых в будущем придётся наклепать целую кучу, благо они тратили не так много жизненной энергии, как большие и сильные. Зачем я это делал? Да потому что такого рода мелкий шибздик был автономной камерой видеонаблюдения с бесконечным аккумулятором.

Я уже на тот момент написал для них два несложных скрипта: один позволял реагировать на движение крупных объектов, а второй распознавать лица. В перспективе я планировал усеять ими всю округу, дабы получить полный контроль за обстановкой вокруг деревни. А в будущем можно будет посылать их на разведку вместе с Софией.

Чем больше я разбирался в своём даре и том, как он может работать, тем больше понимал, что мне досталась не просто имбалансная способность, а по-настоящему читерная! Достойному попаданцу достойные рояли. Раз это происходило со мной в реальности и не было видеоигрой, то грех было сетовать на такой расклад. Напротив, с каждой обнаруженной возможностью или фичей я радовался всё сильнее.

Где-то через метров пятьсот от того места, где случилась бойня, я увидел, почему из Хайрока все хотели сбежать. Дорога с одной части обрывалась крутым склоном, а с другой наседал магический лес. Деревья были в каких-то десятках метрах, но на склон прорости не могли из-за его формы. Перемещаться здесь было относительно безопасно, ведь со слов Баала монстры редко подходили к краю своих угодий и ещё реже нападали на людей.

Но проблема была в другом…

Чуть ниже по дороге Великий Магический Лес в скором времени должен был пересечь тропу и занять место поваленных деревьев. Там такого склона не было, а потому дорога стала бы проходить прямо сквозь территорию монстров. Потому-то все и хотели свалить, пока этого не случилось.

Причём скорость разрастания леса была непостоянной и поэтому труднопредсказуемой. За ночь могло не вырасти ни одного дерева, а могла появиться целая роща. Я успел посмотреть на здешних монстров, я отлично понимал беженцев, которые не хотели стать для них кормом.

Вот так медленно и неминуемо разрасталось это чудо природы, в далёком будущем угрожавшее всему живому. Медленнотекущий апокалипсис — вот правильное название. И я был этому даже рад, всегда любил этот жанр… Выживачи всякие и тому подобное, а здесь мне представилась возможность поучаствовать во всём лично. И не просто поучаствовать, а извлечь выгоду…

Подъём занял у нас около двух часов. За это время мы успели перебраться с одной горы на другую и пересечь ту самую реку, которая должна была сыграть едва ли не самую важную роль. Без неё строительство автономной крепости на горе было обречено на провал. Но этот бурный поток чистейшей воды, несущейся с горных склонов, позволял не только обеспечить питьём всю деревню, но и генерировать на постоянной основе механическую энергию. А в далёкой перспективе и электрическую.

Ещё можно было изменить течение этой реки и с её помощью создать глубокий ров, который перейти вброд было бы попросту невозможно. Как ни крути, но Хайрок — это была самая перспективная деревня, информацию о которой я откопал в своей памяти. А потому просто обязан был завладеть ею.

Само же поселение встретило нас полусотней простеньких деревянных домов, расположенных на склоне потухшего вулкана. Хайрок находился выше той зоны, в которой росли деревья, а потому был как на ладони. И я уже тогда приметил, где будет проходить первая линия обороны, где вторая, а где третья. Мои надежды всецело оправдались!

Однако для начала нужно было провести переговоры с местным лордом, который согнал всех людей возле двухэтажной постройки, высеченной в скале, точно храмы Древнего Египта. Нам повезло приехать вовремя, ведь если бы он увёл всех рабов, то мне пришлось бы покупать их в городе, а до него сутки пути, которых у меня не было. Ни времени, ни сил, ни лишних золотых…

Я не знал, как пройдут переговоры, но зато прекрасно понимал, что не мог забрать рабов силой, например, убив их хозяина. В таком случае закон был на стороне невольников, ибо тот, кто сообщит о злодеянии, которое подтвердится, получит свободу и приличную награду от общества работорговцев.

Как бы мне этого ни хотелось, но я был вынужден договориться с этим лордом. А со слов Авраама тот был до ужаса жадным, как и любой капиталист. Однако в моей голове уже созрел коварный план, как и рыбку съесть, и не потратить ни одной золотой монеты…

Глава 11

Пришлось приказать куклам, которые толкали повозки, замедлиться, дабы у меня было время исполнить задуманное. А в этот момент мой маленький помощник побежал в сторону деревни, на спине у него висела небольшая сумка, в которой находился подарок для местного лорда.

Со слов Авраама, тот бы ни за что не продал рабов даже за полцены, и я был вынужден последовать главному совету