Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вот интересно, когда такое орут, и вправду думают, что улепетывающий беглец сейчас остановится: «Да-да, господин, слушаю вас внимательно?» Я резко ушла под воду, вильнула влево… вправо… влево-вправо-влево! Быстрее, быстрей, если я успею выскочить на берег, успею добежать до завесы с другой стороны пляжа и вырваться в аллею магнолий раньше преследователя…
Я вылетела на берег и помчалась к завесе.
— Нет! Не надо! Я…
Мерзавец молнией просвистел мимо меня и широко раскинув руки, перегородил путь.
Я на бегу швырнула ему песок в лицо. Он инстинктивно прикрылся руками…
Я вильнула и мимо него метнулась к переливающейся завесе.
Он поймал меня в прыжке, вслепую.
Удар в плечо, и мы покатились по песку.
— Леди Летиция! Не делайте глупостей! Я не причиню вреда! Я помочь хотел! Я не знал, что это вы!
Уже подскочившая к завесе я остановилась… и оглянулась.
Трудно опознать человека, если все, что видишь — это его затылок, спину и зад, обтянутый мокрыми штанами!
Довольно симпатичный зад, надо сказать. Поджарый такой… И спина… тоже ничего. Мышцами бугрится… пока он заламывает руки… мне. Что нехорошо. И все время уговаривает не пугаться (действительно, на тебе лежит посторонний мужчина и руки крутит — что страшного-то!). Не пугаться и не выскакивать на аллею в голом виде, эпатируя гостей и слуг. Ну, это его уже несколько оправдывает… И зовет меня леди Летицией…
Я подумала мгновение, и снова направилась к возящимся на песке ему… и мне.
— Я сейчас разожму руки и отпущу вас, леди Летиция! — бормотал он. — Умоляю, только не бегите… вот так!
— Сосед, что ли? — негромко поинтересовалась я.
Мой голос из-за спины заставил незнакомца замереть. В этот момент созданный мной фантом лопнул, разбрызгавшись хлопьями пены, и мужчина с размаху плюхнулся на живот.
Полежал мгновение неподвижно… и медленно начал поднимать голову. Сперва прошелся по моим босым ногам… потом зацепил взглядом подол моей юбки…
Нет, была б нужда, я бы выскочила в аллею и голышом — жизнь мне дороже приличий. Но пока он там тискал мой фантом, у меня было достаточно времени, чтоб подобрать одежду и не шокировать соседей сверх необходимого.
— Так сосед? А, простите, лорд, который из? — повторила я.
Если даже он не лорд, надеюсь, не обидится.
Подавшийся было ко мне мужчина резко отпрянул и вновь свалился.
— Надо же, даже на ощупь казалась настоящей… — пробубнил он в песок. — Тогда вы точно леди Летиция! Она была магом-иллюзором! — и так и замер, видно, сообразив, что я не только была. Вздохнул. Гибким движением перетек в сидячую позицию. — Прошу прощения у леди за этот… инцидент… — и посмотрел на свои ладони, будто рассчитывая найти там остатки моего лопнувшего фантома.
Ужасно хотелось спросить, понравилось ли ему то, что он так детально ощупал. Но увы, увы, пора вспомнить о воспитании, мы и так с этим соседом (или кто он там?) оказались непозволительно близки.
— Исключительно глупая ситуация!
Я безмолвно подняла бровь.
— Но поймите, я даже не думал… предположить не мог! — горячо вскричал он и наконец запрокинул голову.
Лицо у него было… славное. За тридцать, примерно мой ровесник. Волосы… не понять, мокрые — всегда темные, но скорее всего, темные и есть, южанин же. Зато глазааа-а! Ах, мать моя северянка, глаза были насыщенного синего цвета в опушке длиннющих, совершенно девичьих ресниц, сейчас слипшихся в стрелки от соленой воды! Потрясающе! Смерть девчонкам и горничным за тридцать!
— …и тут я вижу в море… Клянусь, у меня сперва мелькнула мысль, что это сирена или наяда! Подплыл поближе рассмотреть… я не предполагал даже, что напугаю вас, и тем более, что вы поплывете к проходу!
Я вдруг поняла, что завороженно смотрю в его глаза, и даже не слышу, что он мне втолковывает! Да что со мной?
— Поймите, я думал, вы приезжая! Только они заплывают, куда не… — он спохватился, яростно пожевал губами, явно проглатывая все те характеристики приезжих, которые никак не предназначены для ушей порядочной леди. Ну, в сравнении с ним, в этих мокрых штанах кажущимся совершенно голым, я, в юбке и блузе, просто столп добродетели! И торчу тут тоже… как столп. А солнце уже пригревает…
— Вы поплыли в сторону бухты — а там опасно! Там кроме самих де Молино, и водников, вроде меня, никому не проплыть! Вот я и прыгнул!
— Спасать приезжую дурочку?
— Не мог же я смотреть, как у меня на глазах тонет красивая женщина!
— А была бы некрасивая — к демонам ее?
— Я глупости говорю, да? Сперва делал, теперь говорю… Но откуда я мог знать, что вы вернулись, леди? — вскричал он и даже попытался вскочить… тут же плюхнулся обратно на песок. — Это когда я понял, что вы на пляж попали из-за завесы, сообразил и кем вы можете быть! Я готов принести все возможные извинения вам… и вашему брату…
— За то, что пытались спасти мне жизнь? Думаете, Тристан вас не простит? — поинтересовалась я.
— Э… Нет, конечно! То есть, не то чтобы не простит, а вовсе не за то… — он сбился и снова завздыхал, сообразив, что извиняться вроде как и надо, а вроде как особо и не за что… Что он там успел разглядеть в воде — вопрос спорный, а на песке тискался с фантомом.
— Я принимаю ваши извинения… за что бы вы ни извинялись. — величественно обронила я.
Он снова запрокинул голову, пытаясь против солнца разглядеть, не насмехаюсь ли я.
— И думаю, что вам лучше уйти с солнца — припекает. — я была совершенно серьезна. — Приглашаю вас в дом… То есть, сперва я могу сходить туда сама и раздобыть для вас какую-нибудь одежду…
— Не стоит беспокоиться, леди! — не менее величественно обронил он, вскочил, мгновенно повернувшись ко мне … э-э, спиной, и неторопливо — настоящие мужчины не бегают даже с мокрым задом! — направился к воде. И уже зайдя по пояс, обернулся через плечо. — Я с благодарностью приму ваше любезное приглашение… как только приведу себя в подходящий для визитов вид! — он широкими махами поплыл к выходу из бухты.
Я, конечно, могла сделать так, чтоб бухта его не выпустила, но… кто я такая, чтоб вставать между мужчиной и его парадными панталонами?
Он вдруг извернулся в воде, и крикнул:
— Вы меня совсем не помните, леди?
«А должна?» — я озадаченно склонила голову, пытаясь сообразить, кем из соседей мог оказаться этот роскошный пловец.
Он не заставил меня гадать…
— Я Криштоф! Де Орво! — приподнимаясь на волне, крикнул он… и уже не оглядываясь, поплыл к проходу. Солнце блеснуло на стремительно рассекающем воду пловце… Скрылся.
Я еще постояла немного, глядя ему вслед. Наконец пробормотала: