Я не успел.

— Вот-вот, ты уже двадцать лет не успеваешь.

От кухни плыл аппетитный запах.

— Ты что-то про завтрак говорила…

— Да, я сделала тебе высокобелковый крабовый омлет, но ты его не заслужил.

Потом Ася всё-таки сжалилась над несчастным юношей и усадила его за стол. Пока Хордин ел, девушка с интересом смотрела на него, подперев кулаком щёку.

— Андрей, знаешь, что в мужчине самое главное?

— В какой области?

— Во всех. Уверенность.

— С этим у меня как раз проблемы, — не лукавил Хордин.

— Я знаю, потому и говорю.

— А как её развить?

— Нужно принять себя таким, какой ты есть, — сказала Ася.

— И всё?

— На самом деле, это не просто. Начнём с малого. Ты когда-нибудь ходил по квартире голым?

— Зачем? — испугался Андрей.

— Затем, чтобы привыкнуть не стесняться своего тела.

— Ты хочешь сделать из меня нудиста?

— Пока от нудиста в тебе только занудство.

— А это обязательно — голым ходить? — покраснел Хордин.

— Ну, хотя бы когда дома никого нет.

— У меня такого почти не бывает — в нашем следственном изоляторе всегда народу сверх допустимой нормы…

— Ладно, — не теряла оптимизма Ася, — значит, будем развивать твою уверенность с другого угла.

Вернувшись в изолятор, Хордин невольно вспомнил, что вчера был День следователя, — вся квартира была завалена бутылками и девушками. Как приступ, ощутив тоску, он переоделся и пошёл на учёбу.

Перед практикой Андрей с трудом набрался смелости, чтобы отправить Кате Хетцер смс:

«Катюш, ты можешь представить между нами… это?»

«Что конкретно?»

Хордин несколько раз набирал и удалял сообщение, а потом плюнул и честно написал:

«Секс».

Девушка долго не отвечала. Когда Андрею изменила выдержка, он написал:

«Катюш?»

Минуту спустя последовал ответ:

«Щас, подожди, я просмеюсь…»

— Орден, ты чё такой угрюмый? — спросили сокамерники.

— Моя девушка не хочет заниматься сексом до свадьбы.

— Нашёл проблему. Значит, позвони ей, когда она выйдет замуж.

— А может, тебе с проституткой попробовать? — предложил другой сосед.

— Да ну! Зачем ему за деньги? Чё он, не мужик?

— Да я, в принципе, и Настю ждать готов… — грустно сказал Хордин.

— Вы с ней давно встречаетесь?

— Семь месяцев, три недели и два дня.

— Ты чё, как в тюрьме, зарубки на стене делаешь? — изумился один из сокамерников.

— Нет. Просто мы познакомились на твоём дне рождения.

— А, ну да… Господи, кто её только позвал такую?

— Ты же и позвал, — напомнил Андрей.

— Я?!

— Это, наверное, Женька твоя с собой её прихватила, — подсказал другой сосед.

— Какая Женька?

— Рыжая.

— Надо же, совсем забыл про неё… Позвонить ей, что ли?

— Она о тебе тоже больше не вспоминает, — заметил Андрей.

— А ты откуда знаешь?

— Женя замуж вышла, Настя у неё вчера на свадьбе была. Так что вряд ли она ждёт твоего звонка.

— Надо же, — как-то неприятно удивился сокамерник. — Не стоит на месте мир, развивается…

Свой двадцать первый день рождения Андрей встретил таким же непорочным. Наверное, именно поэтому он предпочёл отмечать его в библиотеке за работой над дипломом. Закончилась и эта весна, так и не принесшая ему долгожданного счастья.

В институте перед государственными экзаменами проходили обзорные лекции. Первым экзаменом шёл уголовный процесс. Пока природа распускалась и расцветала, Хордин чах над конспектами, напрасно пытаясь что-нибудь выучить.

— Общее число лиц, предъявляемых для опознания, должно быть не менее трёх, и все они должны быть сходны по внешности, — вдумчиво прочитал Андрей. — На трупы это правило не распространяется…

Он замечтался, представив, как для опознания трупа следователю пришлось бы бегать по моргу в поисках ещё хотя бы двух подобных и желательно неживых тел, и решил позвонить Кате.

— Привет, Хордин! Как делы? — весело спросила только что расквитавшаяся с госами Катя.

— Могли бы быть и лучше.

— Так, это что за упадничество?

— У меня ничего не получается.

— Ты, наверное, устал. Попробуй учить на свежую голову…

— Я не про это, — оборвал Андрей. — Я про вас, девушек.

— Ну, с этим надо либо родиться, либо учиться.

— И где же этому учат?

— Нигде. Есть терпенье — будет и уменье. А вообще тебе сейчас о госах думать надо.

— Я не могу. — Хордин пытался подобрать слова. — Мне кажется, я не успеваю сделать что-то важное, что я живу не по плану…

— Что значит «не по плану»? Это только твоя жизнь. Зачем тебе оглядываться на других?

— Но почему я сначала должен стать дипломированным специалистом и только потом — мужчиной? Ведь у моих друзей всё наоборот.

— Вот торопыга, — засмеялась Катя. — Учи давай, специалист!

— Но я опаздываю жить…

— Жить никогда не поздно!

[41] Из песни Ирины Аллегровой «Привет, Андрей».

[42] Новый Завет, Святое благовествование от Марка, глава 3, стих 29.

[43] Мне пора (англ.)

[44] Новый Завет, Откровение Иоанна Богослова (Апокалипсис), глава 14, стихи 4-5.

[45] Новый Завет, Святое благовествование от Матфея, глава 4, стих 7.

[46] Новый Завет, Святое благовествование от Луки, глава 17, стих 19.

[47] Банда ищеек (англ.)

[48] Возить уголь в Ньюкасл — английская пословица, соответствующая русской «Ехать в Тулу со своим самоваром». 

[49] Новый Завет, Святое благовествование от Матфея, глава 25, стих 33.

[50] Snoopy — чрезмерно любопытный, вмешивающийся не в свои дела, от разговорного «snoop» — сыщик, шпион (англ.)

[51] Новый Завет, Святое благовествование от Иоанна, глава 11, стих 5.

[52] Новый Завет, Послание к Ефесянам святого Апостола Павла, глава 5, стих 14.

[53] Новый