class="p1">И всё же этого хватало, когда на твоей стороне одарённые. Старый друг полковника Игнатова, преподаватель в лагере для Стражей — Михаил Фёдорович ловко прикончил оборотня, которого расстреливал целый взвод неодарённого спецназа.

— Господин полковник, враг уничтожен, — доложил Игнатову молодой капитан Корпуса Стражей.

— Возвращаемся к аномалии! — скомандовал Игнатов.

Полковник был раздражён. Вся эта ситуация ему категорически не нравилась.

Конечно, кому понравится гигантский Апокалипсис в центре города⁈

Хотя… дело не только в Апокалипсисе.

Полковника разрывало на части. Он хотел быть в другом месте. На северном направлении. Обычно из аномалии монстры вырываются с какой-то одной стороны, но с этой же аномалией дело обстоит иначе — твари валят практически во всех направлениях.

Однако там, на северо-западе, монстров гораздо больше. А защитников меньше! Там хотел сейчас находиться граф Игнатов. Вместе со своей семьёй, с родом, с гвардейцами рода и с другими аристократами.

Но он здесь. Ибо в момент появления аномалии находился ближе именно к этой точке сбора. А ещё полковник не хотел оставлять без присмотра достойных Стражей. Тех, кого учил, воспитывал, с кем не раз ходил по аномалиям.

Тех, кого легко могут перемолоть две твари в погонах и их сподвижники, захватившие власть в НОКС.

Игнатов в ответе за своих младших товарищей.

А ещё у полковника было какое-то иррациональное чувство, что ему до одури важно находиться именно здесь в это время.

Почему?

С монстрами на этом направлении и без него справятся — тут собраны основные силы всей губернии.

Может быть, потому что именно отсюда начнётся поход в аномалию? Но это будет позже, а сейчас ИО главы НОКС никого внутрь не пускает — велит ждать личный рейд царевича Владислава.

Игнатов с отрядом вернулся к заставе и бросил хмурый взгляд на толпу бойцов. Стоят тут, ноги мнут. А на севере сейчас заруба…

— Господин полковник, очередной прорыв слева! — доложил ему капитан.

— Вперёд! — тут же среагировал граф Игнатов, поворачиваясь в указанном направлении. Метрах в ста от него из тумана аномалии вырвалась целая толпа мохнатых оборотней.

Проклятье! Если здесь их так много, то что же сейчас на севере? Сколько обычных граждан попадут под удар! Скорей бы заблокировать аномалию!

«Может рвануть внутрь аномалии и закрыть её?» — в очередной раз мелькнуло в голове графа.

На что он лишь горько хмыкнул. Игнатов трезво оценивал свои силы. Он понимал, что вряд ли протянет в этом переполненном Апокалипсисе и десять минут. А как только он умрёт, аномалия вновь откроется.

Стоит ли ему отдавать свою жизнь ради тех десяти минут, которые Апокалипсис будет закрыт на вход-выход?

Много людей можно спасти за десять минут…

А если он так долго не протянет?

— Их уже встретили! — доложил ему капитан.

— Идите скорее! Помогите им! — велел Игнатов.

Стражи ринулись выполнять приказ полевого командира.

«С каждой минутой гибнут люди, — думал престарелый граф, уверенно направляясь к входу в аномалию. — Монстры убивают их. Жрут всех без разбору! Это не допустимо. Я не допущу этого».

— Пропусти, — нагло подвинул он в сторону какого-то гарнизонного офицера. — Дайте пройти!

«Недопустимо! Я не допущу этого! Я не буду просто так стоять в первых рядах, как эти твари!» — он ожёг взглядом полковников Касимовского и Гуджинского, изображавших из себя уверенных командиров в первой линии.

А по факту ни один из этих двух половников сегодня не прикончил ни одного монстра.

«Жаль только я не увижу империю, которую построит Максим Константинович», — в усы усмехнулся Игнатов, когда до входа в аномалию оставалось метров шесть.

А затем он замер, поняв, что мимо него бесшумно пронеслась фигура в вишнёвом чешуйчатом доспехе.

— Остановите его! — послышался чей-то крик сзади.

— Вход в аномалию запрещён!

— Что происходит⁈

— Граф Белозеров? — перед фигурой встал полковник Гуджинский. — Что вы делаете? Опять хотите выделиться? Вход в аномалию запрещён моим приказом! А также приказом Исполняющего обязанности губернатора и приказом Его Высочества Михаила!

— Мне плевать, что там запрещают липовые главы, — хмуро ответил Белозеров. — С дороги.

Мурашки побежали по спине Игнатова. На миг ему показалось, что перед аномалией стоит сама смерть. Воплощение Разрушения! А ведь Семейный Дар императоров, наоборот, должен исцелять, а не разрушать.

Бойцы задрожали, кто-то попятился назад.

Гуджинский судорожно сглотнул и чуть сдвинулся в сторону.

— Ну и иди! — рявкнул он. — Иди и сдохни там!

— Не дождёшься, Валера, — усмехнулся Белозеров и показал Гуджинскому средний палец.

Гуджинский в ужасе отпрыгнул. А Белозеров молча зашагал вперёд.

Граф Игнатов вдруг понял, что тоже уже не стоит на месте. Рвётся вперёд, тянется рукой, и…

Аномалия начала закрываться, когда в неё вошёл человек.

Граф Игнатов же осознал, что только что схватил за руку будущего императора.

«Какая наглость с моей стороны», — подумал он, переходя в иной мир.

Глава 14

— Зачем? А главное — нахрена? — спросил я, когда мы переместились в аномалию.

Я через плечо смотрел на полковника Игнатова. Он резко отпустил мою руку, как застенчивая девушка, и, пожав плечами, ответил:

— Негоже будущему императору ходить без свиты. Хотя ваш венценосный батюшка порой сбегал в аномалии… ох и ругали его за это друзья.

— И ты?

— Ну… Я не был его близким другом. Но всё же был достаточно приближённым, чтобы наблюдать своими глазами эти сцены ругани, — он усмехнулся в усы.

Граф стоял рядом со мной и смотрел на меня озорным взглядом. При этом я чувствовал его тревогу и нетерпение — он хотел скорее увидеть мою реакцию, убедиться в том, что не ошибся.

— Р-А-А-А!!! — заревели слева от нас. А затем из кустов, расположенных метрах в пятидесяти, вырвались семь мохнатых человекоподобных волка.

Оборотни. Громадные и безумные.

Игнатов тут же приготовился к жаркой битве.

— Не обращайте внимания, — махнул я рукой, и первые две твари врезались в невидимую стену. Остальные на всей скорости врезались им в спины. Началась куча-мала: монстры визжали, рычали, безудержно атаковали друг друга.

А затем вспыхнули яростным пламенем.

Визг стал ещё громче. Оборотни бросились врассыпную… Так и умерли на бегу. Упали и начали превращаться в дроллей — расу проклятых эльфов, вступившись на путь демонопоклонничества и потерявших разум и красоту.

Но приобретших звериную мощь.

— Это… впечатляет… — удивлённо пробормотал Игнатов, во все глаза пялясь на обгорелые