На тридцатиметровом скальном основании из черного базальта, впадающего в море.

Выбегает из машины и скрывается из виду. Вздохнул, выходя сам. Так, тут как раз экскурсионная группа проходит, надо попробовать договориться с гидом о посещении.

— Hello! — Останавливаю смутно знакомую девушку, пытаясь убедить взять нас с собой. Показываю на рыжую девчонку, оплачиваю стоимость и благодарю.

Okay, повезло. Но лучше было заказать тур заранее в Портраш, ну да ладно.

Подбежала ко мне, мельком взглянув на компанию туристов из Японии.

— Там опять мост!?

Глазастая.

— Да, Нели.

Закрыла лицо руками и застонала.

— В этот раз можешь не идти. Так со стороны посмотри.— Да ладно уж.. там же не так страшно, да? Он хотя бы широкий… и перила железные.— Да, Нель. Сейчас гид организует вход, пройдем последними.

Зелёный подстриженный газон ведёт прямиком к каменной изгороди и небольшому мостику к замку с видом на море. Может, вернуться самому в машину? Пусть носится, тут вполне безопасно, не сорвётся. Да и мостовая внутри выложена из шлифованного камня.

Только вот она тянется к моей руке своей теплой хрупкой ладошкой и уверенно тянет дальше.Быстро проходит мост, смотря только вперед на серые каменные стены с небольшим входом.

— А почему он в таком состоянии?— Большинство замков разбираются самими людьми для строительства иных сооружений.— Серьезно!? Вот эта красота!? Да ну нет!?— Да, Нели. В конце 17 века шотландский род Мак Доннелдсов, что владели им, разорился, и замок был отдан за долги, а позже был, как я уже и сказал, разобран.— А.. когда он был построен?— В 13 веке.— Обалдеть!

Ну, на лице у неё именно это же. Проходим сквозь каменный свод. Пальчиками дотрагивается до булыжников, только почему-то их холод чувствую сам. Неудивительно, что в пору его расцвета, замок казался воплощением несокрушимой мощи и до появления огнестрельного оружия действительно был неприступной твердыней.

— Кстати, в середине 17 века во время торжественного пира с множеством приглашенных гостей, с музыкой и явствами произошло обрушение части нижнего кухонного двора прямо в море. Спастись удалось далеко не всем. Хочешь посмотреть?

Сглотнула, заставив улыбнуться. Эх, трусливый мышонок.

— Ещё здесь есть ход в пещеру у основания скал с выходом в открытое море. Говорят, что однажды влюбленная пара, которой не разрешено было быть вместе, пыталась по нему бежать в Шотландию, что тут совсем недалеко, примерно несколько десятков километров. Но парочка погибла прямо у скалистых берегов.

Оборачивается, продолжая держаться за меня. Ну, отлично же! Не зря провел ночь в компании с планшетом.

— И теперь их духи..— Я поняла!

Ну, как тут не улыбнуться.. как она может верить во всю это необоснованную ерунду!?

— Иди уже, Нель.— А можно? Ой, там оконные рамы!?— Да. Иди послушай гида.

Улыбается..

— Я все равно ничего не пойму, но так и быть.

И наконец-то её фигура ускорилась, оставляя меня наедине с собой. Только и слышны возгласы этой девчонки. Да, там очень красиво, я помню..

Присел на основании стены, вытянув ноги, расправив джинсы. Сегодня отличный денёк. Пропускаю солнечный луч сквозь пальцы.

Интересно, Санчес уже заждался? Марджери так обрадовалась, что еле уговорил её не знакомиться с этим рататуем. И, наверное, зря не купил ничего Даффу и Десми. Ну, надеюсь, им хватит впечатлений от этой рыжей непосредственности.

Сколько я их не видел? Где-то год? Выходит, что так.

-----

А теперь мы куда?— Видишь указатель?— Ну, да.— И?— Туда?

Кивнул.

— А там что?— Не-ли, потерпи 5 километров, узнаешь сама.

Надулась.. ненадолго. Спустя минуту начала трещать, как ей понравился вид, как там красиво и как у неё ноготь сломался. Вот, за что она мне? Почему я ещё и улыбаюсь периодически?

Хочется добраться спокойно, пусть она и бубнит, только телефон завибрировал в пластмассовом подстаканнике.

Мельком глянул.

— Нель, скинь.

Взяла смартфон, прочитала, посмотрела на меня, на экран, снова на меня.

— Что? Скидывай уже.— Ну..— Не любишь посылать руководителя? Он не узнает, не бойся.

Пока сопротивлялась, телефон погас, чтобы затрезвонить опять.

— Скидывай и выключай. А, хотя, возможно придётся звонить Санчесу.. ладно, ответь.— Я!?— Кнопочку нажми и включи громкую связь.— А может..— Он не отстанет, Нели.

Наконец послушалась. Мелодия прекратилась, а следом влетел голос, от которого я уж и отвык.

— Ты и правда ответил?— Как видишь.— Как погода в Ирландии?— Дед?— Естественно.— И с кем я?— С очень интересной рыжей незнакомкой. Она слышит?— Да.

Нели начала белеть.

— Представляться не будем, уж извини. Что хотел?— Я соскучился.— Плохо врешь.— Не, серьёзно. — Артем начинает смеяться. — Думаю, когда же ты мне открыточку пришлешь, заждался уже.

Совсем забыл.

— Жди, скоро будет.— Да что ты? Как здорово… — Опять ирония. — Что насчёт личного визита? Родители заждались.— Нет.— Ну, я так им и сказал. Ты же упёртый, да, братик?— Слушай..— А, да, ты ж не один. Нинель, как вам погода? Как его руки, сильные? Тёплые? Успели сог...

Скинул. С ним бесполезно разговаривать. Въехали в небольшой городок, обласканный океаном.

Мне до сих пор некомфортно, что ей пришлось все выслушать..

— Извини за него.— Да все в порядке. — Отвернулась от окна, улыбнувшись мне. — Артем Игнатьевич всегда такой.— Да? А я уж забыл..— Давно не общались?— Можно и так сказать.— А почему?— Нель..— Не лезть?— Да.

Поджала губки и выдала:

— А ничего, что он подумал, что я с тобой.. ну.. сплю?— Ему нет до тебя никакого дела.— Это ты так думаешь.— Не накручивай.— Могу я хоть причину узнать?— Не стоит.— Какой ты, блин.. ужас просто!

Тем временем свернули с главной улицы на узкую проселочную дорогу. Впереди на пригорке уже виден их дом посреди соток свободы. Указал пальцем.

— Нам туда.

Всмотрелась.

— Ого! Милый домик.— Хозяева тоже..

И отвечает она как-то сухо.. опять разочарована? Сердится?

Или её не покорил двухэтажный каменный дом с большими белыми наличниками? Симпатичный же.

Рядом с машиной вдруг оказался Осло — огромный сенбернар уже 4 лет отроду. Бежит, виляя хвостом. Нели не выдержала и запищала не то от восторга, не то от удивления.

— Блин!

Улыбнулся..

— Я же говорю, милые.

Марджери, то ли заслышав приветственный лай сенбернара, то ли заприметив нас с кухни, показалась на крыльце и спустилась со ступеней. Следом вышел Санчес, поправляя ремень.И чего Нели так удивлена?

— Это ж..— Простой русский мужик с широкой душой, а