Устроившись на кухне, Корчак поделился своими мыслями с мышонком Бэтменом, после чего предупредил:

— Только не подумай, что у меня крыша поехала. Я разговариваю с тобой не потому, что считаю, будто ты понимаешь. Просто не с кем больше. Твоей маленькой хозяйки больше нет. Я за нее. А потом и меня не станет. Очень может быть, что ты переживешь нас всех.

И снова в который раз губы Корчака скривились, лицо сморщилось, а глаза заволокло слезами.

«Прекрати! — сказал ему мышонок строго. — Ты здесь не для того, чтобы плакать, как маленькая девочка».

— Ты прав, — согласился Корчак и вытер кулаками глаза. — Не буду сопли распускать. Я не заслужил права оплакивать ее… оплакивать их… Ведь от слез делается легче. Я не хочу, чтобы мне было легче. Мне нельзя.

Он спрятал мышонка в карман и подошел к окну. В электрическом мареве хаотично носились снежинки, кажущиеся то белыми, то темными. Город погружался в ночь. Хищникам было пора выходить на охоту.

Корчак оделся и вышел. Когда он покупал зажигалку, то зачем-то взял еще и пачку сигарет, попросив те, что покрепче. Он уже забыл, когда курил в последний раз. Очень, очень давно. Но пальцы, губы и легкие помнили, как это делается, и взялись за старое с удовольствием. Самое приятное в этом процессе было то, что не приходилось беспокоиться о здоровье. Оно больше не понадобится Корчаку. Того, что имелось, должно хватить. С лихвой. Счет шел на дни, самое большее на недели.

— А тебя, Бэтмен, я куда-нибудь пристрою, — пообещал он, пуская дым в направлении мутного месяца над крышами. — Не бойся. Я тебя в обиду не дам.

Если бы мышонок умел говорить, он ответил бы, что жене и детям Корчак обещал то же самое, но слова не сдержал. И где они теперь? Что с ними?

Корчак выбросил догоревшую сигарету и закурил новую. Наполнив легкие дымом, а кровь — никотином, он с отвращением понюхал пальцы и решил, что курить больше не хочет. Пачка вместе с очередным окурком отправилась в урну. Корчак вернулся к машине и наполнил пластиковую канистру бензином из бака. Тщательно протерев ее и завинтив горлышко, он поехал к клубу «Лайв Спорт».

До закрытия оставалось несколько минут, но следовало дождаться, когда разойдется обслуживающий персонал и уснет охрана. Будучи владельцем клуба, Корчак постановил, что для ночных дежурств достаточно одного охранника и техника — на тот случай, если прорвет трубы или возникнут проблемы с энергоснабжением и выйдет из строя оборудование. Конечно, помимо этого в здании вполне могли ночевать какие-нибудь умники, экономящие таким образом на жилье или оказавшиеся без крыши над головой. Исходя из этого, следовало действовать с двойной осторожностью. Корчак решил подождать до полуночи.

Он прогулялся, поужинал, а потом, прихватив канистру, сунул ее в рюкзак, перемахнул через ограду и занял наблюдательный пункт на стоянке. Днем она была заполнена, но теперь опустела, и, чтобы не маячить на виду, Корчак спрятался в тени ржавого микроавтобуса, брошенного в незапамятные времена. Когда у него еще имелись колеса, завхоз не сподобился вытащить колымагу со двора, а потом стало поздно. Никому не хотелось заказывать подъемный кран и эвакуатор, а потом еще везти груду ржавого металла за город. Помнится, Корчак кому-то устроил разнос по этому поводу, но автобус в конечном счете все же пригодился. Никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.

«И кого потеряешь», — продолжил мысль мышонок в кармане.

— Помолчи, ладно? — попросил Корчак. — Не до тебя сейчас.

Мышонок не обиделся. Просто замолчал. Ждал от нового хозяина действий, а не слов.

Корчак приблизился к зданию там, где не было наружного освещения, чтобы не быть опознанным по видео, отснятому камерой наружного наблюдения. В принципе, он не думал, что аппаратура уцелеет в пожаре, но на всякий случай решил подстраховаться.

В некоторых окнах были различимы отблески света, однако так было всегда, и это отнюдь не свидетельствовало о том, что внутри не спят. Большие учреждения никогда не погружаются в полную темноту. В них не принято экономить электроэнергию.

На сигнализацию были поставлены только окна первого этажа, тогда как на другие, выше, не потратились. Решение принимал тогдашний администратор, а Корчак не настаивал. Оставалось только похвалить себя за это.

Корчак достал из рюкзака черно-желтый ремень с петлей, предназначенный для занятий спортивной гимнастикой, и отрегулировал его на максимальную длину. Называлось это приспособление TRX и было в ходу у любителей спорта. Когда Корчак начинал, бытовало мнение, что ремни резко сократят число желающих платить за возможность заниматься на тренажерах. Он купил себе такой, попробовал и пришел к выводу, что это дело на любителя, поскольку заниматься спортом в одиночку, без наглядного примера, способен не каждый. Он оказался прав. А комплект TRX сохранился и, вот надо же, пригодился!

Как взаимосвязано все в жизни. Все пути-дорожки готовятся заранее, задолго до того, когда могут быть использованы…

Зацепить петлю за стойку кондиционера на втором этаже получилось чуть ли не с двадцатой попытки, но в конечном счете это удалось. Корчак подергал ремень, проверяя, не треснет ли пластиковая застежка, но она выдержала. Упираясь подошвами в стену, он добрался до кондиционера, сел на него верхом и достал из кармашка рюкзака стеклорез. Через десять минут в двойном стекле было проделано отверстие, достаточное для того, чтобы просунуть туда руку и повернуть рукоять оконной рамы.

Выпиленные куски Корчак бросил в снег, чтобы не звякнули. Затем забрался в кабинет то ли маркетолога, то ли финансиста. Запасной ключ нашелся в выдвижном ящике стола среди канцелярских принадлежностей. Корчак осторожно открыл дверь изнутри и выскользнул в коридор. Там было пусто. Он отправился на поиски охранника, обойдя сначала второй этаж и пробуя все двери, а потом поднялся на третий. Не хотелось ему, чтобы кто-нибудь сгорел здесь заживо, когда пламя перекинется вверх. В мозгу промелькнула мысль, что еще совсем недавно, глядя на сгоревший дом Каренина, он удивлялся, как человек способен предать огню свое жилище, а теперь это казалось вполне естественным и даже необходимым. Нельзя оставлять свое, кровное всяким бандитам.

Охранник находился на темной галерее, опоясывающей плавательный бассейн. От небольших светильников на дне исходило таинственное свечение, которого было вполне достаточно, чтобы гонять мультяшные танки по экрану компьютера. Корчак зашел с другой стороны, снял рюкзак и изо всей силы огрел охранника по голове. Пятилитровая канистра сработала лучше всякой дубинки. Охранник лег на клавиатуру, совершенно не заботясь о том, что танчики забегали как попало, подчиняясь хаотичному нажатию клавиш.

Оставив его в обмороке, Корчак вернулся на площадку с офисами, где хватало пластика и прессованных опилок. Обильно полив здесь все, он бросил полупустую канистру во вскрытом кабинете и щелкнул зажигалкой. Полыхнуло так, что его обдало жаром. Не теряя времени, Корчак вернулся за охранником и потащил его за руку вниз, чтобы не сгорел на работе.