Больше всего нареканий у экспертов вызывают овощи из тех теплиц, в которых трудятся граждане других стран. Речь идет не о двух-трех грядках. В некоторых хозяйствах десятки гектаров застроено теплицами. Специалистов беспокоит вопрос: почему помидоры и огурцы в китайских теплицах созревают в два раза быстрее, чем в соседних отечественных? Опасения эти небеспочвенны. Во время экспериментов, проводимых нашей программой, в почве таких угодий обнаружили превышение концентрации нескольких опасных ядохимикатов. И это — реальная угроза! Из почвы все прямиком идет в плоды, а из плодов — в наш организм. Удобрения отрицательно влияют на эндокринную систему человека, вызывают заболевания желудочно-кишечного тракта, печени.

Такая же проблема связана с импортными семенами овощей. Например, на упаковке может быть написано, что семена покрыты оболочкой трехпроцентного раствора тирама. А ведь это пестицид.

Напичканные химией овощи можно разоблачить прямо на прилавке. У таких помидоров, например, обычно толстая шкурка. Да и выглядят они так, как будто их сделали из резины. Для проверки мы купили томаты, выращенные в теплицах в разных уголках мира: в Сербии, Марокко, Азербайджане и России. Каков же результат? В томатах из Марокко, Сербии и Азербайджана нашли остаточные количества пестицидов и нитратов. Правда, все в минимальном количестве и в пределах нормы. А вот в российских томатах не нашли ничего. Совсем. Получается, наши помидоры можно назвать экологически чистыми!

Запомните: если у томата толстая шкурка и белые прожилки в сердцевине, значит, он был выращен с применением химических удобрений. Светлые пятна на помидоре говорят о том, что овощ не дозрел.

Вы задумывались, почему мы зимой болеем каждые две недели? Потому что на прилавках в это время — овощи-пустышки. В наш организм не поступают нужные витамины, и мы превращаемся в легкую добычу даже для самых безобидных вирусов!

Но выход есть! Чтобы не болеть зимой и ранней весной, нужно запасаться витаминами осенью! Тем более что именно осенью цены на овощи и фрукты не заоблачные, а нормальные и даже низкие. А дальше цены будут вести себя как в известной песне авиаторов: «все выше, и выше, и выше». Так что пополнять закрома семьи именно в период сбора урожая — выгодное вложение денег. Причем запасаться лучше всего так, чтобы овощей и фруктов на всю зиму хватило. То есть «под завязку».

Простой пример. Килограмм белого лука осенью стоит 45 рублей, и если за зиму съедать примерно 5 килограммов, то это обойдется в 225 рублей. Зимой за такое же количество лука нужно отдать уже 1000 рублей. Арифметика простая: если запастись луком на всю зиму прямо сейчас, то оставшуюся сумму можно потратить на другие продукты.

Есть и другая причина, по которой закупать многие овощи и фрукты нужно именно осенью, — сезонные овощи самые полезные. К зиме отечественный урожай от души напичкают химией — чтобы лежал дольше.

Закупив овощи в сезон, важно еще и правильно их сохранить. Для тех, у кого уже балкон и холодильник забиты запасами сезонных овощей и фруктов, есть еще одно священное место: морозильная камера! Американские ученые выяснили, что замороженные овощи полезнее лежалых. Правда, многие из нас с этим нехитрым делом справляются на двоечку и достают зимой не витаминные комплексы, а настоящие пустышки. Так как заморозить овощи и ягоды, чтобы в них остались все витамины?

Во-первых, овощи нужно обязательно порезать. Исключением будут лишь помидоры черри, в них можно просто сделать дырочки, чтобы не лопнули. Если остальные овощи заморозить целиком, то перед приготовлением обеда или ужина их придется размораживать, чтобы порезать, а этого делать категорически нельзя. Если вы их разморозите, то количество полезных веществ существенно изменится и есть вероятность того, что расплодятся бактерии, которые при заморозке не погибли, а просто перешли в другое состояние.

Во-вторых, нарезанные овощи нужно отправлять прямиком в кастрюлю с кипящей водой. Как говорят профессионалы, бланшировать. Правда, испытание кипятком каждый овощ должен выдерживать разное время.

Морковку, например, нужно подержать 4–5 минут, картошку — 3 минуты, а для цветной капусты и перца достаточно всего пары минут. Кабачок можно бланшировать, а можно и оставить сырым. Но если будете бланшировать, то это должно занять не более одной минуты. Или даже лучше сделать это на пару.

В-третьих, после горячих ванн овощи нужно отправить под холодный душ, то есть промыть их холодной водой. И только потом отправлять в морозильную камеру.

Запомните! Мягкие и сочные овощи, такие как кабачок и помидоры, замораживаются в сыром виде, без бланширования.

Однако не спешите весь свой урожай запихивать в морозилку. Некоторым овощам и фруктам заморозка противопоказана. Не стоит замораживать лук, чеснок, редис, дайкон, редьку, яблоки, арбуз, дыню и листья салата. Кстати, в отличие от листьев салата укроп и петрушка прекрасно переживают стужу морозильной камеры.

Луку никакого холодильника не нужно. Нужны сухие условия. Обычная температура, 18–20 °C, сухое место. Главное, складывать лук в корзину только после того, как у него окончательно высохнет хвостик.

Высохшая шейка у лука говорит о том, что он закрыт и воздух туда не попадет. Толстая шейка свидетельствует, что процесс не остановился, внутрь проникнет влага и начнется гниение.

Бабушкин способ хранить лук в чулках или колготах на самом деле работает! Лук любит воздух и не любит влагу, и капрон для него — идеальное хранилище.

А вот с чесноком не стоит плести косы — он этого не любит. Для того чтобы сохранить чеснок свежим и хрустящим до мая, вам понадобится так называемый набор юного: простая зажигалка, банка и обычная поваренная соль. У чеснока нужно подпалить корешки. Важно, чтобы чеснок был уже подсушен. Потом обрежьте у него хвостик и сложите в банку, пересыпая солью. Такую банку нужно хранить в темном углу, подальше от света.

Морковь — еще один овощ, который без проблем перезимует в вашей квартире. Конечно, многие хозяйки сталкивались с тем, что морковка в холодильнике от силы пару недель хранится, а потом становится дряблой или вовсе гнить начинает. Такой морковкой уже не похрустишь и в салат ее не нарежешь. Так как же сохранить свежесть морковки в течение нескольких месяцев?

Во-первых, для длительного хранения нужно выбирать правильную морковку. Форма у нее должна быть конусообразная, проще говоря, с острым кончиком. Она должна быть определенного размера. Ведь это как раз тот случай, когда размер будет иметь значение. Маленькую морковку заготавливать неудобно, потому что она будет быстрей высыхать. Чересчур большая морковь — тоже неудобно, потому что она начнет высыхать неравномерно. Истина, как всегда, где-то посередине.

Идеальный размер моркови для хранения — 18–20 сантиметров.

Во-вторых, морковку нужно подготовить к хранению. Обрезать ботву, обрезать хвостик и посмотреть, чтобы не было дополнительных корней-отростков, потому что они имеют свойство расти. Остался вопрос: как ее хранить? Некоторые, например, закапывают ее в песок. Или как вариант — в глину. Наши эксперты подтверждают: морковь лучше всего хранится в глине или песке.