у Филатова всегда начинало улучшаться настроение, — вот сюда сможем доехать?

Он показал бородачу точку на экране телефона. Тот хмыкнул:

— Ну, небольшой крюк сделаю, — водитель задумчиво потер бороду, должно быть, прикидывая маршрут, — хорошо, но если это правильная точка, там еще нужно будет через заросли пролезть метров сто или двести. Это сам.

На большее сыщик и не рассчитывал. Несколько минут он просто с удовольствием смотрел в окно и изучал австралийский пейзаж, показавшийся на первый взгляд неприятно серым. Сейчас же природа выглядела куда красочнее. Стоило лишь появиться времени её разглядывать.

— Чай будешь? — не отвлекаясь от дороги, предложил водитель, — я не особо люблю, когда вот так сидят и молчат. Не хочешь говорить, тогда хоть похлебай.

— Не «Золотые поля», надеюсь? — мрачно спросил он. ОПЗМовец покачал головой:

— Не. Эту бурду я не пью. «Кирана», непальский, — с гордостью произнес бородач, чуть повернув голову к пассажиру, но не теряя при этом из виду дороги. Александр отметил, что несмотря на бороду, водитель примерно его же возраста — может, чуть старше.

В сыщике проснулось любопытство. Он сделал небольшой глоток из чашки, стремясь распробовать напиток получше.

Да. Может, гурманом Филатов себя не считал, но этот чай действительно был хорош. А что бы Вика сказала, интересно?

В кабине он почувствовал слабые нотки еще одного знакомого запаха, и организм пробрала приятная дрожь. Сыщик держался пару минут, а потом все же спросил:

— А закурить не найдется?

Водитель скосил на него взгляд. Что он ответит, это уже вопрос доверия.

— Не найдется, — покачал мужчина головой, — не балуюсь таким, и тебе не советую, — он скользнул взглядом по выступающей из- под кофты бронепластине.

Нос Филатова точно подвести не мог. Но все же парень заставил себя не гнуть дальше свою линию, и остаток пути они провели в молчании.

Краткость поездки его даже немного расстроила. Водитель был совершенно не навязчивым, не стремился рассказать какие- то истории или, наоборот, расспросить попутчика, а молча вел грузовик.

В стекла стучали капли дождя, не вызывавшие теперь ничего, кроме удовлетворения.

И вот машина начала сбавлять ход:

— Дай- ка сверюсь, — произнес бородач, протягивая руку. Он взглянул на экран телефона Александра, где светилась геометка, и в итоге объявил:

— Приехали. Вон, в том направлении двигай, там будет твоя точка. Только предупреждаю: погода не для пикника. Хотя дождь, кажется, стихает. Всё, бывай.

Филатов попрощался с водителем, с которым так и остались незнакомцами: оба прекрасно понимали, что видят друг друга в первый и в последний раз.

Тепло и уют кабины быстро сменились сыростью снаружи. Благо, дождь действительно стал послабее. Однако мокрое пальто едва успело высохнуть и прибавило тяжести из- за впитавшейся влаги.

Филатов сверился с телефоном: действительно, эта пара сотен метров будет не из легких.

Пальто, стоит отдать ему должное, прорыв через заросли выдержало. Правда, сам сыщик поймал хлесткий удар по лицу тонкой веткой, да еще пара шипов порезали руку.

Но в итоге он выбрался к железнодорожным путям, где Александр увидел выставленное заграждение, несколько человек внимательно осматривали округу, люди в белых защитных костюмах и медицинских масках- респираторах забирали образцы, работали, держа в руках свои серебряные чемоданчики с инструментами. Эксперты фотографировали место преступления, расставляли знаки обозначения для улик. Во всем этом действе сыщик узнал две знакомые фигуры.

Гродский и Броуди, оперативники из Эксмута, были поглощены жарким спором. Рядом с ними стоял серый внедорожник, шины которого были покрыты грязью и перемолотой травой.

Гродский первым заметил Филатова, вырвавшегося из зарослей:

— Филатов! Все- таки добрались до нас, — это было брошено вместо приветствия, — можем сразу к делу?

— Конечно, — выдавил сыщик, отряхиваясь от листьев и колючек, — вы теперь работаете вне зоны ответственности?

Гродский прищурился:

— Нам вчера пришло письмо из Дарвина. Теперь это общее дело между двумя управлениями. В свете новостей — уместно, считаю.

— Новостей? — переспросил Александр. Он только сейчас рассмотрел лежащий позади оперативника черный мешок, чуть приоткрытый, так, чтобы виднелось бледное лицо трупа. Его также фотографировал эксперт.

— Агата Лантратова, — указал мужчина на тело, — по- видимому, её вытолкнули из поезда. Вижу, что её вы искали.

На Филатова словно вылили ведро ледяной воды. Все, за чем он гнался через половину Австралийского сектора, было сейчас перед сыщиком. Но, увы, совершенно не так, как ему хотелось. Не так, как Александр в мимолетных надеждах представлял себе.

— Она… — даже слова застряли в горле, — могла сама неудачно спрыгнуть?

Броуди, до того не принимавший участия в диалоге и изучавший какие- то детали у самих путей, разогнулся во весь рост и вмешался:

— Исключено, — заявил он, — смерть наступила раньше падения. К тому же, высота и покрытие не дадут свернуть шею. Он указал пальцем в сторону возвышения, тянущегося вниз от путей. Крен был и вправду небольшим.

При желании можно и со ступеньки разбиться насмерть, подумал сыщик, но промолчал. К чему это замечание?

— Полагаю, ваше дело раскрыто? — уточнил Гродский, нахмурившись, — а вот наше еще нет. Помните, мы говорили о контрабанде?

Александр кивнул, поглощенный своими мыслями. Для Лантратова у него теперь только плохие вести.

— Пока вас не было, мы направили полученные отпечатки в управление в Дарвине, оно изучило их, — в голосе оперативника появился какой- то азарт, — они совпали с у них с отпечатками из поезда. Понимаете?

Филатов кивнул. Он всматривался в лицо девушки, которое приоткрыл Броуди.

Агата была красивой — даже очень, подумалось сыщику. Волосы — огонь, разлившийся по плечам, — наверняка при жизни служили ей предметом для гордости. На бледной щеке он заметил красную ссадину — скорее всего, от падения. На мгновение ему привиделась мертвая сестра, так поразительно похожая на Агату. Или она на нее. Но этого не может быть. Сыщик зажмурился, затем открыл глаза. Лицо девушки стало прежним.

— Поэтому вам стоит передать всё это нам, — Гродский закончил начатую раньше мысль. Александр тряхнул головой:

— Что?

— Я говорю, что проституция — это уже совсем не ваш уровень. Девушку вы нашли, так или иначе. Прошу теперь отойти в сторону и дать разобраться с преступниками нам.

— Кроме того, — вмешался в разговор Броуди, — появились данные по тому субъекту из Эксмута, — он закатал рукав, обнажая браслет СГБ и вывел изображение на экран, — Сантьяго Марина, преступник среднего звена в Легионах. Неудивительно, что мы так долго его искали, в нашей базе его нет, пришлось делать запрос. Теперь дело приобрело даже международный уровень. А это не для частных сыщиков.

Филатов нахмурился. Все мышцы на его лице словно застыли. В чем- то, может, оперативник и прав. Вернуться к