стульев, половину из которых заняли следователи и оперативники, на стене прямо перед ними раскинулась широкая плазма, на которой выводились фотографии и выдержки из отчетов и торговых деклараций. Начальник следственной группы монотонно подводил итоги, а присутствующие в зале лишь кивали, даже не задавая вопросов. Такое чувство, что вопросы возникали только у Филатова. Он сидел позади всех на последнем ряду в углу и не спешил включаться в дискуссию. Которой и не было.

Версия с тем, что у контрабандистов есть в правоохранительных органах свой человек, имела право на существование хотя бы потому, что проводить такие операции без учета вмешательства властей было бы неосмотрительно. Но кивнуть в сторону кого- то конкретного Филатов не мог. Разве только начальник следственного отдела вызывала у него подозрения, но это скорее личная неприязнь, чем объективная реальность.

В то же время нельзя исключать и тот факт, что преступники просто делают все чисто. Развернуть торговлю людьми в Организации требует немалого профессионализма. И глупо было бы сорвать все из- за какой- то мелочи вроде подправленной цифры в декларации.

Сегодня намечался очередной допрос начальника логистики и главного технолога. Но в участии в нем Александру отказали уполномоченные лица. Однако права ознакомиться с протоколом он все же добился. Это еще сильнее укрепило подозрения об агенте в СГБ.

Его сильно тошнило, а еще в висках пульсировала тупая боль. Увлекшись стремительностью расследования, Филатов совсем позабыл о том, что сигареты у него изъяли еще в Эксмуте, а теперь, когда случился перерыв, он почувствовал накопленную токсикацию. Все немедленно начало раздражать, словно по щелчку пальца.

Филатов покинул управление в надежде прийти в себя на свежем воздухе, но быстро осознав тщетность этого начинания забежал в ближайшую аптеку.

— Что- нибудь от тошноты, — почти что молил он, обращаясь к фармацевту. Получив нужные таблетки Филатов широкими шагами вышел из аптеки и привалившись к углу тут же проглотил две.

Таблетки прилипли к горлу, вызвав мерзкий привкус во рту, от которого сыщика чуть не вывернуло, тогда он вернулся к фармацевту, купил еще и воды и жадно запил, а затем, немного подумав, добавил обезболивающее.

Но все это не заменит источник никотина. Может быть, перетерпеть и бросить? — закралась в голову мысль. Однако сыщик понял, что сейчас это едва ли возможно, во время расследования нужна ясная голова, а в процессе очищения может быть тяжело.

С другой же стороны, доступа к сигаретам не было вообще. Оставшиеся пачки из блока лежали дома под замком. А дом был там, в Европейском секторе. За десятки тысяч километров отсюда. При этой мысли сыщик негромко застонал. Он купил эвкалиптовых леденцов, служащих простым средством от боли в горле, высыпал их в карман пальто и тут же отправил один в рот, в надежде, что сможет обмануть организм до возвращения.

Тошнота вскоре немного отступила, а пульсация в висках сбавилась. Филатов сделал еще глоток воды. Смешавшись с эвкалиптом, она разнесла по рту прохладу, которая будто бы привела сыщика в чувство. И все же ощущений было слишком много для одного раза.

Зазвонил телефон, Александр увидел, что это отец. В маленьком окошке уведомлений он заметил знак пропущенного вызова. Точно…они должны были созвониться вчера вечером и уточнить детали встречи. Проклятье! Филатов забыл, что поставил телефон на беззвучный, пока работал в управлении. В этот раз он ответил.

— Пап, прости…, — начал было сыщик.

— Ничего не говори! — отрезал командор, — я все понимаю, наверняка работал, телефон отключил.

— С языка снял, — облегченно ответил Александр. Приятно, когда тебя понимают.

— Мне ли не знать, — больше с досадой, чем ободрением сказал командор, — я сейчас в аэропорту, багаж оставил в Мельбурне, так что готов встретиться. Знаешь какое- нибудь место?

— Без малейшего понятия, — признался сыщик, — я и сам тут проездом.

Несколько минут ушло на выбор взаимноудаленного от обоих Филатовых места встречи. Им оказался небольшой ресторанчик паназиатской кухни, расположившийся на границе туристического района Дарвина, как раз не так далеко от аэропорта. От управления туда ходил автобус.

Договорившись встретиться через час, Александр поспешил к остановке и, оказавшись в общественном транспорте, сел у окна. Ему не давала покоя такая проволочка, но он вспомнил слова Майлза о том, что стремительной погони не выйдет. По этому вопросу работают, сейчас они в тупике. Возможно, он что- то не заметил. Тем нужнее сделать перерыв. Вика всегда об этом говорила, когда он загонял себя в очередном деле, работая на износ до результата, и не мог ничего добиться, она всегда заставляла его отдохнуть и переключиться и тогда в большинстве случаев случался прорыв. Оставалось надеяться, что и сейчас будет один из таких случаев.

Все еще беспокоила судьба Агаты. С каждым прошедшим днем Александр мысленно готовил себя к худшему результату, и все же надеялся. Лантратов не беспокоил его звонками, а он сам не спешил докладывать о ходе расследования. Ведь конкретных результатов еще пока нет, смысл нагружать безутешного отца фактами о возможной торговле людьми, в которую попала его дочь? Это только подольет масла в огонь его горя. Быть может, его прикрывала Вика, сглаживая угол, сообщая о ходе расследования. Но ни о чем подобном она не говорила.

С этими мыслями он провел обусловленный час пути и выскочил на своей остановке. Ресторанчик стоял особняком от крупных зданий, разместившись в центре небольшого парка. Внутри было очень мало места, через окна виднелась стойка для заказов, позади нее кухня и три- четыре столика, уже занятых посетителями. Сразу видно, что сейчас основной упор делался на веранду. Погода, наконец, потеплела, Александр увидел как работники ресторана убирали с металлических стульев махровые пледы, занося их внутрь. Столики на улице также были почти все заняты, азиатская кухня пользовалась популярностью на всей территории Организации, привлекая даже иностранных туристов. Приблизившись к ресторану, Александр почувствовал яркий аромат специй. Он несколько секунд искал глазами свободный столик, чтобы занять его, но в гуще народа заметил знакомые очертания.

За одним из столиков сидел, сложа руки на груди коренастый мужчина с аккуратной армейской стрижкой, он внимательно наблюдал за процессами на открытой кухне, изредка кивая каким- то своим мыслям. Александр поспешил к нему и обратил на себя внимание. Повернувшись к сыщику, лицо мужчины, покрытое мелкими шрамами, разгладилось, а в уголках глаз появились морщины от улыбки. Они крепко пожали руки, а затем обнялись. Александр с детства помнил отцовскую кожаную куртку. Казалось, он носил ее всегда: будь то прогулка с детьми или деловая встреча. В этот раз актуален был второй вариант, ведь под старой