Глава 16

Шестнадцатилетняя Оливия совершила кое-что абсолютно безрассудное. Вместо того, чтобы как порядочная леди наслаждаться балом и танцевать со всеми подряд, я в течение всех дней сбегала через тайный проход общаться к Дариусу. Точнее, не только к нему.

Первые два дня мы болтали с Дариусом, но дальше он робко спросил, не желаю ли я поговорить и с его братом:

— Джей сейчас болеет, поэтому не может вместе со мной ходить. Но может ты…

— Давай пойдем к Джею, — ответила я тогда.

Сейчас вспомню — настоящее безумие! Я пошла малознакомым мужчиной навестить другого! Абсолютно незнакомого мужчину! Где воспитание, где ум, где хотя бы какой-то здравый смысл? Но тогда мне все это казалось прекрасным и чудесным. Дариус был таким спокойным, уверенным, внушающим доверие. Рядом с ним мне было спокойно, хотя я и замечала, что симпатична ему не только как собеседник, но еще и как девушка. Однако за все время общения он ни разу не поставил меня в неловкую ситуацию или не ляпнул какую-то глупость, из-за которой мне хотелось бы сбежать или закрыть уши. И тем сильнее он отличался от тех мужчин, которые были на балу. Ведь пока родители находились рядом, я должна была хоть немного потанцевать, пообщаться. И иногда это общения во время пятиминутного танца было отвратительным. Ведь кем я была? Юной аристократочкой из бедного и не слишком влиятельного рода, просто идеальной жертвой для богатых беспринципных аристократов. Мне дважды умудрились предложить стать любовницей. Вы первый раз я едва не расплакалась, во второй — бессовестно оттоптала хлыщу все ноги.

С Дариусом было иначе. Потому я и пошла за ним к его брату. Так я познакомилась с Джеем — умным и в меру ехидным, веселым и позитивным, несмотря на его болезнь. Мы с Дарриусом сидели под дверью Джейкоба, потому что тот отказался впускать нас внутрь:

— Моя магия странно себя ведет, не хочу, чтобы вы пострадали. А дверь магическая, вы будете в порядке.

То, что у Джея проблемы с магией, я поняла практически сразу. И даже робко призналась Дарриусу, что я источник.

— Я знаю, — улыбнулся Дарриус. — Я тоже маг, поэтому почувствовал сразу.

— Тогда… помочь Джею…

— Не думаю, что ты можешь позволить себе такую помощь. — Дарриус лишь потрепал меня по макушке.

— Подержать за ручку?

— Пф-ф-ф, аха-ха-ха, — Джей за дверью заливался смехом так, что через какое-то время начал икать. — За ручку. Брат, где ты ее нашел? Это милой малышке пять лет?

— Мне шестнадцать, — буркнула я.

— Правда-правда? — продолжал подшучивать Джей. — Тогда никому не предлагай такое, прекрасная леди. Никому, кроме своего мужа или возлюбленного, поняла?

Только хороший человек мог сказать эти слова…

Эти семь дней были однозначно одними из самых прекрасных в моей жизни. Но почему я раньше об этом не вспомнила? Почему не соотнесла сокращенные имена? Ведь… получается, я встречала Джейкоба и Даррена намного раньше!

— Вспомнила, да? — улыбнулся Джейкоб.

— Но как я…

— Магия. Ты все забыла из-за магии, — ответил Джейкоб. — Видишь ли, в тот момент тебе опасно было знать о нас, поэтому пришлось все стереть. Но если говорить кратко, то вся причина в том, что наш отец, предыдущий король, последний трус.

Я знала, что предыдущий король был труслив, недостаточно умен для управления государством, а также то, что королева сошла с ума и фавориткой была леди Элизабет. Но понятия не имела, что король завидовал силе своих детей. Завидовал так, что сам начал сходить с ума.

Когда Даррен и Джейкоб подросли, то они стали это понимать. И пытались противостоять, но было бесполезно. К тому же, пусть у короля не хватало ума, что правильно управлять государством, однако своих детей он смог загнать в угол.

— Об этом первой догадалась Элизабет, когда поняла, что король не позволяет мне стабилизировать магию — тогда я был намного сильнее брата. Девушка, которую я попросил стать моим источником, внезапно умерла. Потом еще одна… И я понял, что если не хочу больше смертей, то должен справляться сам. А позже…

А позже пришел дисбаланс магии. И именно в этот период я познакомилась с Джейкобом. Мы общались всего ничего, однако за это время магия Джейкоба пришла в норму. И они с Даррен испугались — королю ничего не стоило убить случайную девушку.

Сейчас еще король мог меня не заметить — королевский бал, огромнейшее количество дел, придворные, аристократы — ему было не до того, чем занимаются его сыновья в практически пустом крыле замка. Но стоит понять, что один из них, тот, кого он больше всего опасался, выздоровел…

То сразу начнет искать причину. А единственная причина — это источник, я.

Поэтому Даррен перед нашим расставанием стер практически все, что могло бы натолкнуть короля на мысль, что именно я причастна к выздоровлению Джейкоба. В том числе и мою память.

— Такая вот история, — закончил Джейкоб. — А все из-за того, что моя сила пугала отца.

— Но в итоге именно меня ему стоило бояться, — Даррен возник так внезапно, что я едва не взвизгнула. — Сбежал с бала, сил больше нет. Ты помогаешь Оливии все вспомнить?

— Именно.

— Это прекрасно. Я хочу, чтобы ты знала, когда я влюбился в тебя. Между прочим, намного раньше, чем в тебя влюбился Джейкоб, — рассмеялся Даррен. — Подумать только, что тебе хватило всего семь дней, чтобы очаровать меня.

— То есть, вы… вы изначально все спланировали?

— Точно, — усмехнулся Джейкоб. — Мы хотели все сделать иначе: разобраться с королем, начать за тобой ухаживать, очаровать, соблазнять, потом уже все остальное. Но кое-кто все испортил.

— Перестарался с магией, к сожалению, — грустно улыбнулся Даррен.

— Так что пришлось действовать быстро. Да и твой жених нам радости не добавлял.

Я шла молча, пытаясь воспринять всю информацию. Кажется, двойной признание — это слишком много для моего бедного сердца! Я ведь не рассчитывала, правда, не рассчитывала на взаимные чувства!

— Пойдем в сад, думаю, эти коридоры подходят лишь для воспоминаний, но никак не нашего настоящего, — сказал Даррен.

В сад мы вышли буквально через несколько минут. Красиво. Вечерняя прохлада, цветочный запах, зелень и цветы…

— Тут хорошо, — сказала я, присаживаясь на скамейку.

— Да, это небольшой сад исключительно для королевских особ, сюда не допускаются простые люди, — пояснил Джейкоб, садясь рядом со мной на скамейку и закидывая свою руку мне на плечо. — Не замерзла?

— Ничуть, — улыбнулась я, глядя вверх на звездное небо.

— Знаешь, зачем мы убежали из бального зала? —