Ден кинул косой взгляд на тело Ангела. Человек переживал, что это некая проверка. Но когда его носа достиг запах свежей крови, сомнения исчезли.

— Да, — робко ответил он. — Что я должен для этого сделать?

Глава 13. Ложное Божество

Ангелы, чьи крылья и глаза были черны как ночь, прилетели в город Последней Надежды, чтобы выяснить причину изменений в человеческом поведении. Самуил и Дженнифер считали себя непосредственными служителями Смерти, поэтому даже не удосужились предупредить Ангелов, а в частности Михаила, о своем прибытии. Расспросив местных, Ангелы Смерти направились к останкам храма. Их сильно заинтересовало мифическое создание, что убедило Дена в его власти над миром.

— Ты думаешь о том же? — спросил Самуил, глядя на деревянную голову Анубиса.

— Наши мысли сходились еще до того, как Смерть окрасила наши крылья в черный, — ответила Дженнифер, пытаясь выложить статую целиком. — Уж больно эта тварь походит на оборотня. Строение слегка другое, шерсти поменьше, но это волчья голова. Думаю, стоит наведаться в мир людей. В отличие от Смерти, мы сможем увидеть живых и полноценно повлиять на их мир.

— Возьмем с собой Михаила?

— Зачем? Пусть заботится о мертвых, пока мы разбираемся с живыми.

— Все это наводит меня на одну мысль…

— И какую же? Скажи вслух, я не могу постоянно читать твои мысли.

— Голод собрал нежить в одном месте, а сам испарился и дал ее уничтожить. А через некоторое время Смерть находит в небе ведущую в мир людей брешь. Может ли быть так…

— Что Голод находится там? — закончила его мысль Дженнифер. — Это вероятно. По крайней мере, это бы объяснило, почему он до сих пор не напал. В людях куда больше жизненной силы, чем в любом из нас. Живут, конечно, мало, зато плодятся, как насекомые, и вольны делать что вздумается. Надо проверить.

— Вольны делать что вздумается? Смотрю, эта свобода — сплошная заноза. Лучше бы они были, как Ангелы, слегка пассивные, трудолюбивые и счастливые от того, что взошло солнце. Но что, если мы правы, и Голод действительно там?

— Тогда поступим, как мечтали давным-давно — избавим мир от этого монстра.

— А осилим ли? Сама Смерть избегает с ним встреч. Может, и нам стоит поосторожничать?

— Не переживай, милый, мы Ангелы Смерти, Дженнифер и Самуил, нам с тобой все нипочем!

Самуил не смог с этим не согласиться. Ангелы смерти подожгли останки храма, чтобы те не мозолили людям глаза, и направились к разлому. Благодаря черным крыльям, которые сливались с небом, пролетели через грань между мирами, оставаясь незамеченными.

Ангелы Смерти сразу ощутили, насколько тяжелее воздух на этой стороне, а все из-за дыма, что с копотью поднимался от костров и масляных ламп. Словно тени, Дженнифер и Самуил проносились меж домов ночного города, который по-прежнему кишел жизнью. Город, с которым столкнулись Ангелы, был ночной розой торговли среди людей, оживающей лишь после заката. Здесь было полно просящих милостыню бродяг, шарящих по карманам оборванцев и богатых купцов, что за красивые ткани и скот покупали рабов и пшено. Растворяясь во мраке здешних переулков, где воняло падалью и навозом, Самуил и Дженнифер слушали голоса и высматривали нежить. Долго искать не пришлось, в одном из переулков мужчина напал на старого купца. Ловким ударом прикончив охранника, он принялся за богача, который вопил, о том, что боги на его стороне.

— Вот и передавай привет Анубису, — произнес мужик, когда его меч впился в грудь старика.

Убийца поспешил обшарить тела. Сапоги оказались маловаты, а вот наручи охранника и полный кошель купца пришлись ему в самый раз. Довольный добычей, мужик осмотрелся по сторонам. Убедившись, что очевидцев преступления не было, он перемахнул через ящики, пробежался по крышам и скрылся в узких переулках. Вскоре грабитель достиг своего дома, еще раз оглянулся и вошел внутрь. Жил он довольно бедно, однако горшков из-под вина у стены хватало. От заигравшего винограда здесь было полно мух, стены покрыли трещины, а соломенная крыша в одном месте соприкоснулась с землей. Глотнув залпом вина, мужик вывалил на стол серебряные монеты и принялся их считать.

— Человек, — обратилась к грабителю возникшая перед ним Дженнифер.

Мужчина настолько был не готов к гостям, что от испуга упал со скамьи. Опомнившись, грабитель потянулся за мечом, но не обнаружил его на законном месте. Самуил уже давно забрал оружие и затаился у мужика за спиной.

— Ты посмотри на него, мечется, как крыса, — приведя в порядок волосы и усевшись на монеты, Дженнифер обратилась к человеку: — Приветствую тебя, смертный. Мы тут слышали, как ты упомянул нашего старого друга Анубиса. Не подскажешь, где мы можем его найти?

Издавая мычание вместо слов, мужик уставился на ее черные крылья. Он не мог понять, то ли вино так ударило в голову, то ли к нему взаправду явилась темная богиня.

— Не притворяйся немым! — грубо произнес Самуил. — Мы знаем, ты умеешь говорить. Отвечай, где Анубис.

Напуганный до смерти мужик рывком подскочил на ноги и попытался выпрыгнуть в окно. Крепкая хватка Самуила вернула его обратно.

— Кто вы такие? Чего вам надо?! Подите прочь! — кричал мужик, надрывая горло.

Он отчаянно пытался вырваться из рук Ангела.

— Все ясно, нормально поговорить не получится. Слишком много в нем страха, — Дженнифер обратилась к мужу: — Попробуй то, чему учила нас Смерть.

— Но он умрет.

— Ну и хорошо. Еще одна душа в копилку Смерти. К тому же он пять минут назад прирезал двоих ради кучки металла. Интересно, зачем они вообще? — перекатывала в пальцах монету девушка.

Понимая, что спорить с женой бесполезно, Самуил обеими руками схватил мужика за виски и с силой вдавил в них пальцы. По венам Ангела поползли черные сгустки, которые проникли в голову человека и окрасили его белки в черный цвет. Изо рта мужчины полилась пена, он завопил от боли, а через секунду рухнул лицом в пол и больше не шевелился.

— Хорошо, что мы не взяли с собой Михаила. Он бы надорвал крылья в попытках спасти его, — рассуждала Дженнифер. После обращения в Ангела Смерти ее отношение к жизни других стало безразличным. — Ну как, удачно? Узнал что-нибудь?

— Его голова была переполнена мыслями о том, как улизнуть, — ответил Самуил. — Но кое-что удалось выяснить. Тех, кого люди называют Богами, куда больше, чем мы думали. Люди поклоняются им за невероятную силу и устрашающий вид. Строят храмы, подобные тому, что разрушил Михаил. Только здешние постройки куда больше и выточены в скалах.