Они приехали сюда по звонку прораба, ответственного за доставку техники для строительства. Сначала Михаил подумал, что мужик перебрал вечером, раз мелет такие глупости. Теперь он хмуро смотрел на сосны. Но больше чем сосны, Михаила беспокоило состояние Владимира. Региональщик продолжал бегать у деревьев, крича что-то про чертей и ведьм.

– Здравия желаю, – к ним подошел молоденький милиционер, стоящий в оцеплении. – Попрошу документы, – он бросил взгляд на кричащего Владимира.

Напарник Михаила, сидящий за рулем, молча полез в бардачок.

– Да какие там документы, – к ним спешил начальник местного ОВД Виктор Семенович. – Это ж наши инвесторы.

Михаил глянул на Владимира, продолжающего прыгать у деревьев. Хоть какая-то от него польза. Не зря он вчера целый вечер налаживал контакт с местной милицией.

– Что тут случилось? Откуда лес? – спросил столичный гость, пожимая руку милиционеру.

– Да хрен с ним лесом, – Виктор Семенович безнадежно махнул рукой. – У нас еще один труп. Четвертый за два дня.

– Кто в этот раз? – к разговору присоединился запыхавшийся Владимир.

– Девица приезжая, – ответил начальник ОВД. – Но тут все проще будет. Зверье ее задрало. Тело в лохмотья. Да еще какой-то слизью вокруг все забрызгано.

– Ритуальное убийство, – блестя глазами, сказал начальник регионального СБ.

– Володя, – милиционер дружески положил руку ему на плечо. – Не начинай все снова. А то и без этой работы останешься, – он кивнул на пасмурного Михаила.

– Ты не понимаешь, – Владимир вцепился в руку Виктора. – Они всех держат под контролем. Задумайся, ты ведь даже не удивлен тем, что лес вырос за ночь.

– Пора мне, – Виктор осуждающе покачал головой и отнял руку у мужчины. – Вы бы ехали обратно в город.

– Обязательно поедем, – кивнул Михаил. – Другой въезд в город есть? У нас техника застряла. Там, – он махнул рукой в сторону леса.

– Так грунтовка над речкой мимо дач. По ней все и гоняют, – сказал милиционер, возвращаясь к столбикам, держащим желто-черную ленту.

Михаил набрал номер на сотовом и стал отдавать указания. Потом сел в машину рядом с шофером.

– Ты тоже считаешь, что деревья в два обхвата могут вырасти за ночь? – наклонился к нему Владимир, до этого нервно ходивший вокруг машины.

– Нет, не считаю, – Михаил провел языком по зубам и достал жевательную резинку. Он не успел с утра заглянуть в ванную и запах изо рта начинал раздражать.

– Тогда почему не поддержал меня?

– А смысл? – Михаил посмотрел в блестящие от возбуждения глаза Владимира. – Сам говорил, наша задача начать стройку. Мы направили технику по объездной старой дороге. Как только застолбим участок, проведем прессуху и свалим отсюда. Я лично лесом, убийствами и серебряными пулями сыт по горло. Садись в машину, едем на пустырь.

Бульдозеры, самосвалы, тракторы, подъемный кран на платформе. Тяжелая техника гусеницей выстроилась на дороге.

– Какого черта здесь происходит? – мужик в комбинезоне вылез из кабины бульдозера, присоединяясь к группе шоферов на обочине.

– Что-то с дорогой, – доставая пачку сигарет, ответил человек в спецовке.

– Фигня какая-то, – к ним шел запыхавшийся прораб. – Здесь все лесом заросло. Тмутаракань, а не Белокаменск. Мы с ребятами посмотрели, шоссе по новой прокладывать надо.

– Так что, возвращаемся? – мужик неторопливо закурил.

– Я тебе вернусь, – прораб выразительно показал кулак. – Вон дачи видишь? Координатор говорит, грунтовка в город идет рядом с рекой. Но это крюк километра два. Так что кончай перекур. «ОРКО» за простой не платит. А мы итак из графика выбиваемся. Заказчик сказал, работы должны начаться сегодня.

Человек в спецовке невозмутимо затушил сигарету. То же сделали остальные шоферы, направляясь к машинам.

Эльвира не успела войти в приемную, как поняла – что-то не так. Оба секретаря ее и шефа слишком заинтересованно смотрели на экраны мониторов, боясь поднять не нее глаза.

– Вас срочно вызывает генеральный директор, – на секунду оторвался от компьютера Вениамин.

Ей показалось или в голосе парня слышалось злорадство?

– Разумеется, – невозмутимо кивнула Эльвира, направляясь в свой кабинет.

– Главное держать себя в руках, – прошептала она, глянув на отражение в зеркальном шкафу. Поправила челку, прикрывающую морщины на лбу. Фирменная сумочка небрежно шлепнулась на стол, заваленный бумагами. Женщина нацепила на лицо улыбку и толкнула смежную дверь, ведущую в кабинет шефа.

– Доброе утро, котик, – она сделал несколько мелких шажочков, норовя поцеловать его в щеку.

– Совсем охренела? – мужчина увернулся от поцелуя. – Хватит комедию ломать.

– Как хочешь дорогой, – с покорным видом она села за столом напротив и, сложив руки на коленях, захлопала глазами.

«Котик» – грузный лысеющий мужчина с недоумением смотрел на сидящую перед ним тетку. Он словно увидел ее первый раз и не мог понять, на кой черт ему понадобилось наделять статусом официальной любовницы перезрелую матрону. Впрочем, с этим он разберется позже. А пока главное – бизнес. Он решительно открыл папку, лежащую перед ним на столе.

– Что это такое? – он протянул бумагу, которую Эльвира подписала вчера.

– Приказ, – открыто улыбаясь, сообщила Эльвира. Она узнала папку и поняла, что секретарь-гаденыш нашел способ отомстить. – Если помнишь, у меня есть право подписи.

– Ты кем себя возомнила, ничтожество? Забыла? Ты всего лишь ширма!

– Ну почему же, – спокойно сказала дама, продолжая безмятежно улыбаться, – я все прекрасно помню.

Она положила руки на стол.

– Какого черта мы влезли в Белокаменск? – мужчина повысил голос. Его лицо покраснело от гнева. – Ты что не видела отчеты геологов?

– Видела, – кивнула Эльвира. Теперь ее руки не просто лежали на столе. Она повторяла движения своего визави. Но если он держал в потных руках отчет геологов, она взяла подписанный вчера приказ.

– Дебилка, кретинка! – мужчина бушевал, не обращая на женщину и ее слова никакого внимания. – У нас еще четыре возможных площадки для завода. Почему мне никто раньше не показал отчет? – он приподнялся со стула и уставился на тетку.

– Я уничтожила все копии, – Эльвира то же привстала, полностью копируя его движения. – А от других вариантов мы отказались.

– Но почему? – растерянно произнес мужчина. Он ожидал чего угодно: слез, оправданий, но не этого ледяного спокойствия.

– Потому что мне нужен Белокаменск. А зачем – не твое собачье дело, – женщина подмигнула и у мужчины екнуло сердце.

– Ты уволена, – прошипел он, опускаясь в кресло.