— Убить Кирмоса лин де Блайта, — ровной скороговоркой выдала я, ни секунды не сомневаясь в сказанном. — Этого я хочу больше всего. Сейчас и всегда.

— Вы представляете, кто на самом деле ваш враг? — Демиург развернулся следом, и теперь я смотрела на него против света.

— Представляю, — криво усмехнулась я. — Чёрный Консул, могущественный маг с безупречной репутацией, выдающимися способностями и армией Квертинда в подчинении. Который думает, что неуязвим.

— У всех есть уязвимости, — протянул Демиург, неотрывно рассматривая меня. — И у него тоже. По крайней мере, в одной я его подозреваю.

— Вы видели его? — встрепенулась я. — Знаете, как он выглядит? Как можно его победить? Есть способ к нему подобраться? — хотелось задать ещё сотню вопросов, но я сама себя прервала ради главного: — Вы поможете мне, Господин Демиург?

Было совершенно очевидно, что если кто в Квертинде и может противостоять Чёрному Консулу, кто может свергнуть его и превзойти, то это тот, кто стоял сейчас напротив меня. Тот, кто низложил самих Иверийцев и создал целый Орден Крона, внушающий ужас квертиндцам.

— Если ты будешь со мной откровенна, — плавным жестом он поднял руку с единственным перстнем на мизинце. — И доверишься мне.

Он ждал, что я склонюсь и поцелую алый камень на его руке, но я не торопилась. Да, мне была необходима его помощь и защита, его знания и наставления. Мне хотелось заключить сделку с самим Господином Демиургом, стать его союзницей. Но всё же я была мейлори чёрного паука. И мой ментор очень хорошо меня научил.

— Зачем вам я теперь, Господин Демиург? — я выдержала его требовательный взгляд, не шелохнувшись. — Почему вы явились сегодня и предлагаете свою помощь? Наверняка, есть много более подходящих кандидатур на роль убийцы Чёрного Консула, чем простая студентка.

Он улыбнулся. Впервые за всё время — по-настоящему. Мне даже показалось, одобрительно.

— Я отдаю долг Тезарии Горст и верю в твой наследственный потенциал, — теперь он уже почти смеялся. — Или мне просто скучно. Или и то, и другое. Выбирай, что больше нравится.

Не нравилось мне ни одно объяснение. Но одному их них я поверила. Не первому, нет. Почему-то я сомневалась, что человек его власти и образа мыслей всё ещё сохранил честь и сентиментальность. Вряд ли он на самом деле почитал своим долгом помочь дочери той, кто пожертвовала собой ради его идей. Но вот скука… Скука была отличным объяснением. Господин Демиург почитал себя драматургом, и хотел использовать меня для своего развлечения. Что ж, я намеревалась ему это позволить… на своих условиях.

— Мне нужны уроки кровавой магии, — уверенно заявила я. — Для защиты от заклинаний Толмунда. И вся информация о Кирмосе лин де Блайте, которой вы обладаете. И ваше доброе расположение.

Последнее я добавила с ответной улыбкой, надеясь на то, что мы друг друга поняли. Судя по кивку кровавого мага, так и было. Кажется, я уже его забавляла. Но меня это не обижало. Это казалось честной сделкой.

— Жду вас через три дня в приюте Ордена после восхода солнца, — предложил Демиург. — Для начала занятий. Вы помните, где он находится?

Теперь кивнула я.

Интересно, а Каас был знаком с Демиургом?… Наверняка. Он ведь говорил, что после смерти Кирмоса лин де Блайта меня будет ждать другой человек. И Шенгу лин де Сторн тоже упоминал это… Мысли разбежались, закружились потоком и беспорядочным ворохом вопросов. Почему-то подумалось о том, станет ли помогать мне Демиург после того, как я убью Чёрного Консула. Не надоем ли я скучающему драматургу к тому моменту?

— Ну и славно, — он едва слышно хлопнул в ладоши, но я подпрыгнула. — Будь свободен…

— Устанавливай правила, — охотно закончила я уже приевшийся лозунг Ордена Крона.

Развернулась к лестнице, чтобы убежать, но Демиург окликнул меня.

— Никогда не торопитесь уходить, — он осторожно двинулся по доскам в мою сторону. — Возьмите себе в привычку считать до десяти каждый раз, когда вы хлопаете дверью. Удивитесь, сколько интересного вы упускаете.

Такие наставления казались мне смешными и мелочными, но возражать я не стала. Просто терпеливо ждала.

Господин Демиург остановился в паре шагов, протянул руку и раскрыл ладонь. Моему взгляду явилось кольцо, или даже перстень. Но не тот, что был надет на пальцах создателя Ордена Крона, а другой… женский. С голубым камнем размером с крупную чернику в обрамлении почти бесцетного блестящего металла. Поначалу он не показался мне приметным, но внезапная догадка заставила присмотреться к драгоценности. В полутьме камень почти не сверкал, и на мужской ладони перстень выглядел маленьким. Неужели…

— Это Асмодей?! — почти вскрикнула я, но вовремя сдержалась.

— Это подарок, — Демиург взял кольцо двумя пальцами и протянул. — Возьми.

— Я не ношу украшений, — боязливо пояснила я и шагнула назад от зловещего камня. — К тому же это очень дорого, я не могу его принять… Даже повода нет.

— Это подарок на день рождения, — настоял Демиург и сделал шаг ко мне. — Для твоего ментора. А для тебя это мой первый урок, который поможет получить то, чего ты действительно хочешь.

— Вы предлагаете мне подарить ему женский перстень? — засомневалась я.

— Как я уже сказал, я предлагаю тебе довериться мне, — Демиург сам взял мою ладонь и вложил в неё перстень, сжал пальцы. — Или хотя бы позволить мне завоевать твоё доверие.

Идея такого подарка казалось мне очень плохой. Во-первых, Джер может даже не понять, что это тот самый камень, о котором шла речь в сегодняшем спектакле, а во-вторых, я хорошо знала своего ментора. Он не был впечатлительным или чувствительным к красивым легендам. Возможно, самому Демиургу с его манерностью и понравился бы такой жест, но Джермонд Десент был воином, солдатом. И его невозможно было поразить мистическим символом.

— Знаете, я не думаю, что мне стоит это делать, — поделилась я сомнениями. — Джер совсем не такой, каким вы его себе представляете…

— Позволь демону Асмодею сделать своё дело, — перебил Демиург, сжимая свою руку поверх моей. Кольцо больно впилось в кожу. — Тому, что живёт внутри каждого из нас. Ты ведь хочешь увидеть его демонов, Юна? Хочешь сделать их своими помощниками для управления им? Ты ведь можешь предсказать продолжение сегодняшего вечера для своего ментора?

Я обиженно выдернула руку, разжала пальцы. В союзники мне предлагалось женское кольцо, которое было способно, разве что, вспороть кожу при достаточном усилии. Всмотрелась в камень… И мне показалось, что в его гранях я вижу всё те же мучительные фантазии, которые донимали меня весь сегодняшний вечер. Джер и Элигия… Вернуться домой после спектакля о любви… Толмунд!.. Да, я могла предсказать продолжение вечера. Вот только не могла этому помешать. Или могла?

— Вы думаете, Асмодей и правда может сработать? — спросила я уже почти с надеждой.

С глупой, конечно, наивной надеждой. Но сейчас мне казалось, что даже такая лучше, чем никакая. Что даже плохая попытка лучше, чем бездействие. Тем более Господин Демиург был убедителен… и точно не глуп.