— Проверь, — просто предложил он.

— Ладно, — неохотно согласилась я, убирая перстень в карман брюк.

Однажды там уже лежало одно кольцо… Кольцо Джермонда Десента, когда я думала, что он может оказаться Кирмосом лин де Блайтом. От воспоминаний загорелись щёки. И меньше всего я помнила стыд, а только тепло его кожи под моими ладонями и запах горячего мужского тела… Самый родной и близкий запах, которым сегодня дышала другая.

Я встряхнула головой. Асмодей… Это всё проклятый Асмодей. Кажется, он и правда работает.

— Мне пора, — я отвернулась, пряча глаза от хозяина этого театра, и быстро зашагала по ступенькам.

Считать до десяти не стала. Кажется, с меня на сегодня было достаточно интересного.

* * *

Беляк привстал на задние лапы, вытянул уши, прислушался. Среди серых камней, да ещё в темноте, он был почти не виден — тусклая шкура поредела и свалялась. Упитанный заяц, слишком крупный для своего вида, был похож скорее на волосатого поросёнка на тонких лапах.

От резкого металлического свиста он сорвался мгновенно, захрусел лапами по жухлой хвое, мелькнув куцым хвостиком.

— Agefa sol encis, — крикнула я вслед улепётывающей жертве. — Eman miсhi'tum del Rewd!

Пальцы загорелось зелёной магией, и земля послушно вспучилась там, где мелькнул беляк. Увы, здесь меня тоже ждала неудача: поймать в тиски почвы его не удалось, и теперь ушлый грызун окончательно скрылся в прелой траве и сухостое.

— Гадство, — выругалась я, направляясь за болтающимся в смолистом стволе кинжалом.

Каас имел смещённый центр тяжести, отличный от тренировочных ножей, которые я училась метать в бестиатриуме. Да и густые сумерки не способствовали меткости. Возможно, если бы я целилась в саму тушку, а не в бедро, бросок вышел бы более удачным, но это бы не гаранитровало выживания моей добыче. А Голомяс просил исключительно живую жертву.

После сотворения магии навалилась привычная усталость. День выдался действительно паршивым, и даже охота, которой я развлекала себя последние два часа, получилась провальной. На языке вертелись ругательства, но я молчала, раскачивая бордовую рукоять.

Замёрзшие руки слушались плохо, и пришлось потрудиться над тем, чтобы вытащить Кааса из сосны. В один момент я дёрнула резко, даже агрессивно, и кинжал, наконец, поддался. Потёрла лезвие о мох, чтобы убрать остатки смолы. Обернулась. Сквозь изрядно полысевшие стволы и кустарники виднелись домики менторов. Некоторые уже загорелись кольцами высоких окон, но ни Джера, ни Элигии дома ещё не было. Я подула теплом на покрасневшие пальцы, нырнула ими в карман и нащупала острые грани Асмодея. Где же они?… Времени добраться до академии было предостаточно. Неужели я напрасно мёрзну здесь, и эта парочка не явиться до самого утра?

Со стороны входа раздался разливистый женский смех. Я быстро сунула Кааса в кожух и подобралась ближе к дорожке, распихивая руками колючие кустарники. Мягкая почва зачавкала под сапогами, зашуршали сухие листья.

Два силуэта в сумерках постепенно приобретали до боли знакомые очертания. Элигия хохотала, закинув голову назад. Она держалась за локоть Джера, уже уверенно и слишком крепко. Отороченная мехом накидка женщины была надета явно наспех, локоны растрепались по плечам. Ментор улыбался, но на свою спутницу не смотрел. Он вглядывался в мою сторону, привлечённый звуками. Конечно, можно было бы затаиться, а шум свалить на снующую по территории академии живность, но я не планировала прятаться. Только не теперь.

— Юна? — Джер остановился посреди дорожки, заметив меня, вылезающую из недр лесного массива. — Ты должна быть сейчас в замке академии. Снова нарушила правила?

— Я их теперь сама устанавливаю, — напомнила я, отряхивая ладони.

Элигия ухмыльнулась, угадав лозунг Орден Крона. И прижалась теснее к моему ментору, прикрыла глаза.

— Устанавливай их хотя бы не вовред себе, — Джер приобнял магистра факультета Вейна. — Выглядишь замёрзшей и уставшей. Завтра первый день занятий, тебе следует выспаться и отдохнуть.

Он хотел сказать, что я выгляжу, как бродячая шавка с улиц Кроуница, а не как несравненная леди в драгоценностях и дорогих мехах? Знал бы он, какую змею прямо сейчас грел у себя в объятиях…

— Надо поговорить, — без предисловий бросила я, стараясь не смотреть на Элигию. — Сейчас.

— О, Юна, — встряла нахалка. — Позволь Джермонду немного личного времени. Он и так заботится о тебе, как самый лучший ментор…

— Заткнись, — рыкнула я.

В сумеречной тишине прозвучало слишком громко и слишком грубо.

— Повежливее с магистром, — Джер недовольно сдвинул брови и обратился к Элигии: — Прости дерзость моей мейлори, она не получила должного воспитания в детстве. Надеюсь, занятия магистра Банфик научат её деликатности.

— Ничего страшного, — подмигнула мне певица. — Я бы и сама могла преподать Юне несколько женских уроков. Если Юна позволит мне, то…

— Не позволю, — снова оборвала я и сделала пару шагов им навстречу. — Джер, мне есть, что рассказать. Прошу тебя, давай поговорим.

Необходимо было поведать ему о Господине Демиурге, о том разговоре, что состоялся в ложе. Мне нужен был совет ментора, его рассуждения и его поддержка… Нужно было решить, что делать дальше… И мне нужно было отвлечь его от этой дряни.

— Я сейчас занят, — Джер явно не был расположен к беседе. — Иди к себе в комнату, поговорим завтра.

Певичка премерзко хохотнула. Захотелось метнуть в неё Кааса, как недавно в зайца. Или хотя бы пару оскорблений. Но это очевидно ухудшило бы моё и так незавидное положение. Ментор был недоволен моим появлением и не собирался продолжать разговор. Он двинулся к домикам, утягивая за собой Элигию. Это было плохо. Очень плохо для меня.

— Ты должен меня проводить! — я почти бегом добралась до дорожки и преградила им путь. — По правилам академии.

Элигия потянулась к его уху и что-то шепнула. Джер кивнул.

— Дойдёшь сама, — он обогнул меня, закрывая собой спутницу.

Неужели думал, что я стану нападать на магистра? Впрочем, такое уже случалось. А учитывая мою неприязнь, у магистра Велилльер были все шансы ощутить на себе боевые навыки Юны Горст. И её неистовый, горячий и уничтожающий гнев, что так и норовил сейчас выплеснуться в спины удаляющейся парочки. Нет! Нет-нет-нет.

— Подожди, — я кинулась их догонять. — Джер, подожди!

— Иди к себе, — он развернулся резко, я даже попятилась. — Сколько раз я должен тебя прогнать, чтобы до тебя, наконец, дошло?

Меня словно стукнули под рёбра, и из груди резко выбило весь воздух. Даже боль пришла — запоздало, как всегда после удара. Я стояла под злым зелёным взглядом ментора и пыталась вдохнуть. Я не знала, как остановить его. Я прекрасно владела оружием, но, оказывается, слова и взгляды тоже могли ранить очень больно. И, увы, в этом я была не очень хороша. В отличие от Джера.