Ему дали всего неделю, а он и представления не имеет, где его искать…

Вдруг на него налетела невысокая женщина средних лет в черном пальто с капюшоном.

— Смотреть надо, куда идете! — проворчал Херувимский и попытался ее обойти.

Но не тут-то было! Женщина вцепилась в его рукав и забормотала, доверительно приглушив голос:

— Иди к Людвиге Юлиановне! К ней иди, к ней! Она тебе непременно поможет!

— Что?! — Херувимский удивленно взглянул на женщину, разглядел неестественно бледное лицо и горящие глаза. Явно ненормальная… дурдом по ней плачет…

— Пропустите меня! — проговорил он раздраженно. — Да отцепитесь же от меня, наконец!

Но женщина не выпускала его рукав и продолжала бормотать:

— Иди, иди к ней! Она тебе обязательно поможет! Без нее тебе никак, ведь тебе всего неделю дали…

Херувимский похолодел.

Откуда эта сумасшедшая знает, что ему дали всего неделю на поиски медальона?

Да нет, не может быть, ему это наверняка послышалось! А если и не послышалось, то это просто совпадение, случайность!

— Отпустите же меня! — воскликнул он и сильно дернул руку…

И странная женщина наконец отпустила его, только в последний момент что-то вложила в руку, какой-то листок или буклет.

Херувимский перевел дыхание, оглянулся…

Странная женщина пропала, как будто ее и не было, как будто она ему привиделась.

Однако в руке у него остался сложенный вдвое листок глянцевой бумаги, листовка, на которой затейливыми готическими буквами было написано:

«Людвига Юлиановна Люциус. Потомственная гадалка и предсказательница. Предсказание будущего. Исправление кармы. Снятие венца безбрачия. Поиск потерянных или украденных вещей».

Ниже был напечатан номер телефона.

Первым побуждением Херувимского было тут же выбросить дурацкую листовку в мусорную урну.

Но потом он снова перечитал ее, задержавшись на последней фразе.

Поиск потерянных или украденных вещей…

А вдруг она поможет ему найти медальон?

Да нет, чушь собачья! Мракобесие! Кто в наше время верит в такую ерунду?

А ведь кто-то наверняка верит! Иначе такие гадалки и знахарки остались бы без работы!

И потом — откуда та женщина знала, что ему дали всего неделю на поиски медальона?

Да просто так, сказала первое, что пришло на ум…

Нет, не так это просто…

Херувимский еще какое-то время разрывался между желанием выбросить злополучную листовку или позвонить по напечатанному на ней номеру…

Но потом вспомнил, какой маленький срок ему отвели на поиски медальона, обреченно вздохнул, достал телефон и набрал напечатанный на листовке номер.

В конце концов, он ничем не рискует.

Если поймет, что это мошенница, всегда сможет уйти…

В трубке послышались сначала длинные гудки, затем щелчок, и потом гнусавый голос проговорил нараспев:

— Слу-ушаю!

— Мне дали листовку, — торопливо пробормотал Херувимский. — Тут напечатано, что вы можете найти пропавшую вещь…

— Зайди в бу-улочную! — перебил его гнусавый голос.

— Что? — удивленно переспросил Херувимский.

— Зайди в булочную «Колобок»! — нетерпеливо повторила его собеседница. — Что непонятно? Она прямо перед тобой! Покажи там листовку. Да, и заодно купи эклеров. У них очень вкусные эклеры.

На этом разговор закончился, и из трубки снова понеслись длинные гудки.

— Чушь какая! — пробормотал Херувимский, глядя на замолкший телефон. — Наверняка какая-то сумасшедшая…

Он даже почувствовал какое-то облегчение — ему ничего не придется предпринимать, как он и думал, эта листовка — пустышка, чей-то розыгрыш. Правда, остается вопрос — как найти медальон?

Он поднял глаза, огляделся…

И увидел в двух шагах вывеску:

«Пекарня «Колобок».

И над этой надписью висел румяный, веселый колобок с круглыми глазами.

У Херувимского резко заболела голова.

Гнусавый голос по телефону только что говорил ему именно об этой пекарне! «Зайди в пекарню «Колобок», она прямо перед тобой». Откуда его обладательница знала, где он находится?

Херувимский огляделся по сторонам и зашел в пекарню.

В конце концов, чем это ему грозит?

Его очередь быстро подошла.

— Слушаю вас! — приветливо проговорила румяная девушка за прилавком.

— Мне… — неуверенно начал Херувимский, — мне… четыре… или лучше даже шесть эклеров… и еще вот это! — И он протянул девушке странную листовку.

Он думал, что девушка удивится, вернет ему листовку — но ничуть не бывало.

Она протянула ему коробку с эклерами и показала на неприметную дверь слева от прилавка:

— Вам сюда.

Херувимский нерешительно толкнул дверь, вошел в нее — и оказался на крутой полутемной лестнице.

Стертые ступени уходили вверх — и Херувимский пошел по ним, потому что другого варианта просто не было.

Он поднялся на два лестничных марша и оказался перед дверью, обитой коричневым дерматином. Сбоку от этой двери висело несколько звонков, около каждого из них была табличка.

«А. Я. Булкина»

«Б. Ю. Коробочка»

«В. Э. Полумесяц»

И наконец — «Л. Ю. Люциус».

Херувимский нажал на последнюю кнопку.

Он думал, что услышит где-то далеко за дверью звонок, но вместо этого над его головой прозвучал механический голос:

— Клиент за номером А-38, вас ждут у окна номер четыре!

Херувимский удивленно поднял голову. В это время замок щелкнул, дверь открылась.

— Чего стоишь? — проговорил тот же механический голос. — Проходи, не задерживай очередь!

Херувимский оглянулся.

Никакой очереди в ближайших окрестностях не наблюдалось, он был один перед этой дверью. Но голос прозвучал так требовательно, так настоятельно, что он шагнул вперед.

Дверь за ним тут же захлопнулась, и Херувимский оказался в полной темноте.

Он замер в растерянности.

В темноте рядом с ним прозвучали чьи-то шаркающие шаги — и тут же стихли. Потом из той же темноты на него уставились зеленые светящиеся глаза.

— Мама… — пролепетал Аркадий Викторович и попятился.

Он обернулся, пытаясь найти дверь… но ничего не нашел, вокруг была не только темнота, но и пустота.

— Мама… — повторил Херувимский.

— Чего ты кричишь! — раздался прежний голос… и тут над головой Херувимского зажегся свет.

Херувимский стоял в прихожей большой старой квартиры. Над головой у него светилась слабая лампочка в самодельном абажуре, а перед ним сидел огромный угольно-черный кот.

Херувимский перевел дыхание. Так вот чьи зеленые глаза светились в темноте! Всего лишь кот. Просто кот, правда, очень большой, просто огромный.

И что теперь делать?

— Иди за котом! — приказал тот же невидимый голос.

Кот поднялся на лапы, развернулся и пошел по коридору в глубину квартиры.

Херувимский последовал за ним, чувствуя себя сумасшедшим.

Вслед за котом он прошел по коридору. На стене слева висел детский велосипед, справа — оцинкованное корыто.

Херувимский опасливо прошел между тазом и велосипедом, как между Сциллой и Харибдой, и оказался перед неплотно прикрытой дверью, из-за которой пробивался тускло-желтый свет и доносилась приглушенная музыка.

Кот остановился перед дверью, громко мяукнул и протиснулся внутрь.

Херувимский замялся.

Тут у него над