Неужели твари из портала? Чёрт. Не может такого быть. Из глаз сразу потекло, и сердце так предательски заставило внутри всё сжаться. Зрение размыло нахлынувшими слезами. Я наплевав на всё двинулся в каптёрку.

Хоть здесь не сильно всё изменилось. По крайней мере спрятанная бутылка горячительного нашлась в старой заначке. Дмитрий не сильно отстал от меня, но успел отнять бутылку только когда уже половина ушла в глотку.

— Самуил. Ты чего? Что с тобой?

— Как это произошло?

— Что произошло?

— Ну это…

Я многозначительно махнул в сторону построения.

— Ах. Новый взвод? Мы думали что ты знаешь. Старых ещё неделю назад отправили.

Его слова резали по живому. Алкоголь от этого попросился наружу, стало ещё хуже, чем было.

— Проверка дала нагоняй за такое использование мобилизованных. Всем в спешном порядке приказали убыть по месту жительства. Документы выписали…

Голова почувствовала первый удар опьянения, потому замедленно соображала. Слова доносились как то неправильно и их смысл не сразу раскрывался.

— Проверка? Отправили домой? Живыми?

— А как ещё? Самуил ты чего? Ты подумал что они того, этого? Вот ты пессимист чёртов!

Бутылка перекочевала в положенный для неё схрон, а сержант позвав Тараса начал накрывать на стол нехитрую еду. Закипел электрочайник. Пояснительная бригада приступила к работе.

Ревизорская проверка прибыла с единственной целью, разогнать весь этот гадюшник. В первый же час вся офицерская верхушка была отстранена. Начальника попросили написать на пенсию. Базу решили переделать к приезду новых гостей, а именно начали подготовку к переводу из штрафных в элитные. Всех рядовых солдат начали вывозить. Сержантам приказали подготовить подразделения к передаче новым ответственным лицам. Охрана портала теперь доверялась только автоматике. Из всего старого персонала осталась только кухонная братия, лазарет и ПВО, да и те теперь не сильно отсвечивали своим присутствием. Я же, по словам Тараса, останусь с новоприбывшими уже буквально через три дня.

Дмитрий и Тарас заканчивали инвентаризацию, уже оформили все документы к сдаче и только и ждали прибытие сменщиков. Их дембель, дорога до дому и причитающиеся не хилые выплаты… В общем хорошее настроение боевых товарищей при помощи чая вывели из моего организма скоростное хмельное непотребство. Налёт грустных мыслей был отбит добрыми новостями.

Наша беседа была прервана вошедшими незнакомыми бойцами. Старшина и прапорщик по-хозяйски вошли в каптёрку. Непродолжительное воинское приветствие и вот за столом пьют чай уже пять человек. Их появление ознаменовало новый виток в жизни базы. Это оказались сменщики моих друзей. Оставалась незначительная процедура приёма дел, а так же небольшая просьба с их стороны.

— Сегодня звёздная группа отправляется в портал. Будут журналисты, иностранные наблюдатели и прочий бомонд… Не могли бы вы задержатся на официальную часть?

В принципе это незначительная задержка для моих товарищей, да и первая отправка в портал это не просто событие, это шоу в котором грех не поучаствовать. Подобное мероприятие можно сравнить только с пуском ракеты. Чайник неспешно показал дно, настало время работы.

Я пришёл в чувства, начал вникать в происходящее. Первой задачей стало возвращение своего снаряжения. Пистолет с боекомплектом вообще не стоило оставлять далеко от себя ни на минуту. Надеюсь новое начальство базы будет более лояльно в этом плане, часть то теперь не штрафная.

Оформление заявки, заверение в штабе, поиск по складу. Стриж и четыре патрона к нему. Не густо. Они в край охамели, перевели весь боезапас специализированных патронов на простые пострелушки. И как отбиваться от монстров с подобными ресурсами? Ну буду жить с мечтами о лучшем, может автоматические системы и впрямь освободят человечество от опасности вторженцев.

За беготнёй по базе я не заметил как подошло время церемонии отправки.

Новая звёздная группа военных представляла собой колоритный коктейль. Во-первых, это близнецы братья с пулемётами, явные потребители богатырской сыворотки. Куча рельефной мускулатуры, улыбки голливудских супер героев, бронежилеты более походящие на маечки. Основная огневая сила группы. Для их прикрытия в ближнем бою служил поджарый азиатороссиянин с автоматическим дробовиком. Ещё было два бородача, явно с кавказскими корнями вооружённые автоматами калашникова, точнее их навороченными модификациями. Или вообще новенькими образцами которые переняли от оригинала только узнаваемые обводы. А так же в группе был лучник.

Парень смотрелся хоть и органично, но как можно воевать с монстрами при помощи стрел? Я конечно видел подобного бойца в американских агитках, но там был олимпийский чемпион по стрельбе из лука и то он охотился на бродячих монстров и явно выбирал противника по силам. Тут же портал и блочный лук вряд ли будет играть против неизвестных тварей. В общем группа была на первый взгляд сбалансированной, но на второй и третий казалась той ещё дичью.

Журналисты не стеснялись делать снимки позирующих новоявленных покорителей всего опасного. Ко мне же обратился китаец с бейджем символизирующим гостя от ООН.

— Господин Самуил. Как вам впечатление от вашей новой группы?

— Хрень.

И только тут я заметил что, ответил излишне не дипломатично, хотя и искренне. На лбу аж выступила капелька пота и холодной линией стекла вниз.

— Извините. Наши бойцы выглядят просто великолепно. Думаю у них блестящее будущее.

Китаец явно понял что произошло, но акцентировать внимание на моём промахе не стал.

— Вы наверное правы, но наши аналитики считают что использование людских ресурсов подобным образом не рационально. Ох. Мои манеры. Я мистер Чан, попрошу обращаться ко мне именно так.

— Приятно познакомится. Я в курсе способов зачистки порталов практикуемые вашей страной.

— Поделитесь мнением по этому?..

— Использование полуавтономных аппаратов хоть и создаёт видимость относительной безопасности исследований, но их скорость, точность и надёжность — это тот ещё вопрос. К тому же ваше правительство не оглашает количество потерь на вылазках.

— Значит наше виденье ситуации полностью совпадают с вашими. Это весьма впечатляет. Ума не приложу как высшие чины вашей армии допустили что вы стали ронином.

— Ронином?

— Вольным воином, рыцарем без господина, профессионалом на самообеспечении. Такие люди должны быть оснащены всем самым лучшим с хорошей оплатой и гарантиями для семьи.

Сеанс грубой вербовки. Именно так я воспринял слова китайца.

— Мистер Чан. Не думаю что меня можно назвать профессионалом. Профессионалы это вот они…

И при этом я указал на звёздную группу, что в последний раз проверяла снаряжение перед заходом в портал. По всей видимости их рюкзаки содержали некоторое научное оборудование с которым производили спешные манипуляции люди в спецовках научных работников.

— Без условно. Вот только они в портале впервые, а вы уже были за гранью. Нет желания по сотрудничать с нашей страной?

Тем временем портал непривычно мигнул пропуская входящих. Нервные слова