Храмов дневал и ночевал в управе. Понятное дело, на его территории ЧП, ему и отвечать. Выяснилось все достаточно быстро.

Побег был совершен с одной из демидовских шахт. Делался он действительно под Федьку Сивого, и было, было почему.

Славен оказался сей разбойник. Не так, как Емелька Пугачев или Кудеяр, нет. Федьке слава благородного разбойника была глубоко по параллели. Он предпочитал золото.

Обычно его ватага нападала, без жалости резала всех, не оставляя свидетелей, даже баб с детьми не щадили. Потом забирали деньги – и давай ноги. Но, в отличие от прочих банд, которые пропьют-прогуляют и снова на большую дорогу, Федька выделялся практичным подходом к вопросу. На прогул он давал десять процентов от силы. А остальное прятал.

Казна или общак? Или личная заначка? Не суть важно название, важна именно суть.

Заначка была. И знал про нее только Федька. Может, и кто еще, но поди найди этого человека? Вот и вытащили Сивого…

Сам-то он триста лет бы на каторге гнил, но это великое заклинание: «деньги». Оно воистину творит чудеса.

Кто вытащил?

Так подельники.

Если кто думает, что все заканчивается бандой, которая грабила на дорогах… зря! Ей только начинается. А еще есть скупщики, есть заказчики, есть…

Что могли, из Федьки вытряхнули. Но и такие люди не дураки, и опять же, чтобы спрашивать – надо знать, что именно спрашивать. А Федька настаивал, что главный – не он.

Был, был у него хозяин. Видимо, тот и расстарался. Освободил…

Увы, найти его не представлялось возможным. Смерть Федьки обрубила последние нити. Каюсь, я подумала про Демидова. Муж тоже про него подумал, но не докажешь ведь! Да и не стоит списывать на человека все грехи только потому, что он тебе не нравится.

Еще заходили церковники.

Больше я с ними ничем не поделилась. Хватит им и того заклинания, которое я уже составила. Но главное – работает! И ведь ничего не добавляется, не убавляется, просто аккуратно перераспределяются электроны. У железа их становится меньше, у того же углерода – больше.

Отец Александр честно признался, что их специалисты не могут разобраться в том, что я им написала. На каком принципе оно работает?

Я тоже ничем не помогла. А что я сейчас смогу сделать? Прочитать лекцию по строению атома? Рассказать о его аналогии с солнечной системой, как рассказывали нам, про электроны, протоны, про то, что электрон – и волна, и частица…

Не смешно.

Они с меня тогда с живой не слезут.

Зашел в гости и Демидов.

Принес букет алых роз, поцеловал ручку и долго извинялся. Мол, он бы никогда не подверг мою жизнь такой опасности…

А я смотрела и думала, что моя-то жизнь ей как раз и не подвергалась. Хотели б мне вред причинить – пристрелили бы сразу. Или навалились бы всей кучей, слова бы сказать не дали…

Нет, кто-то дезинформировал Сивого. Определенно.

Ему сказали, что меня надо взять живьем, вот он и тянул время. Недолго, чтобы беглецы успели нас окружить. Чтобы я не сбежала. Чтобы не причинить мне лишнего вреда.

Напугать, ошеломить… и вот еще один вывод.

Федька не знал, что я маг. Или… он знал, что у меня в охране нет магов, а меня просто не принял всерьез. Баба же…

Опять местный шовинизм сработал в мою пользу.

– Сергей Владимирович, – когда мне надоело, я решительно оборвала излияния, – я вам благодарна за понимание. И надеюсь, что больше таких случаев не будет…

– Да, мне бы тоже этого не хотелось, Мария Ивановна. Замучили проверками, на все рудники ездят, ищут, а что ищут – непонятно!

– Если ищут, значит, найдут, – «утешила» я. – Дело житейское.

Почему-то Демидову это не понравилось. Да и черт с ним.

Суматоха длилась еще с пару недель, а потом вроде бы начала утихать. Увы… спокойно жить в этой жизни мне на роду не написано.

* * *

– Я хотел съездить на рудник Приозерный. Не хотите составить мне компанию?

– Хочу, – тут же оживилась я.

На рудники Храмов ездил не часто. Вопреки многим заблуждениям, хорошо налаженное дело – это такое, которое не требует ежедневного хозяйского присутствия. Грамотный управляющий плюс система стукачей – и можно жить более-менее спокойно. Наезжать время от времени, но не сидеть сиднем на самом руднике.

– Вас надо вводить в курс дела, – пояснил Храмов. – Я уже скоро…

Он не договорил. А я не стала продолжать. Все и так ясно. Год – это самый большой срок.

– Там управляющий?

– Там подземные воды.

Я задумалась. Ненадолго.

– Я ведь маг земли… может, я смогу посмотреть? Что-то почувствовать?

Храмов пожал плечами.

– Я бы сильно не рассчитывал на что-то. Машенька, вы ведь не первый маг земли…

Я кивнула.

– И что?

– Думаете, никто не предпринимал попыток? Почувствовать, понять, что и где, притянуть жилу… так, к примеру?

– Было? – оживилась я.

– Было. Сил не хватает.

Я хмыкнула.

– На что именно? Даже посмотреть?

– У всех разный радиус просмотра. Допустим, метров на пять вы увидите вглубь горы. Но штреки-то тянутся на сотни метров. И на сколько у вас хватит сил?

– Не знаю. Но если не попробовать, то ничего и не получится, правильно?

– Машенька, я не буду спорить. Но не надейтесь слишком сильно, так разочарование будет меньше.

Я кивнула.

– Я не буду надеяться. Но посмотреть же надо?

– Посмотрите. И я вас людям представлю. Должны они знать, кто будет их хозяйкой вскорости.

Я прикусила губу.

– Мне жаль, что я не могу лечить.

– Мне тоже, – откликнулся Храмов. – Завтра с утра выезжаем.

– Я буду готова.

В пять утра я стояла в гостиной со спящим ребенком на руках. Ехать предстояло долго.

* * *

Нас встречал суетливый мужчина лет шестидесяти.

– Иван Федорович Северинов, управляющий, – представил мне муж.

Я кивнула.

Храмов представил меня:

– Моя супруга Мария Ивановна – маг земли.

– Ваше высокопревосходительство, это замечательно!

– И я хочу показать ей шахты.

– Эм-м-м…

– Не переживайте, Иван Федорович, жена у меня дама крепкая. Она не заробеет.

Кажется, управляющий в этом искренне сомневался, но не спорил.