из бокала, глядя на меня в упор:

– Какого рода дружбу, Клэр?

– Не твое дело!

– Так, давай проясним: ты не хочешь встречаться со мной из-за того, как я зарабатываю на жизнь, но при этом…

Я перебиваю его:

– Я не хочу встречаться с тобой, потому что ты – трус!

– Это с какого перепугу я вдруг трус?

– Хватило одной встречи с моими детьми – и ты свалил в закат! – выпаливаю я, не успев придержать язык.

Тристан сжимает кулаки, едва сдерживая ярость.

– Ты говорила мне, что не хочешь встречаться со мной, еще до того как я познакомился с твоими детьми! Хватит, мать твою, врать мне, Клэр! – рычит он.

Я сажусь прямее с оскорбленным видом. Проклятье, он видит меня насквозь!

– Я знаю, кто здесь трус, Клэр, и это точно не я!

– Ну да, ты высокомерный мудак! А тебе не приходило в голову, что, может быть, ты мне просто не нравишься?!

– Нет, не приходило. Потому что я точно знаю, что нравлюсь.

Меня перекашивает от отвращения:

– Вы убеждены, мистер Майлз, что в вас влюблены все женщины на свете, но могу заверить вас, мистер Майлз, в моем случае это не так!

Тристан ловит мой взгляд, и его губы расползаются в той самой фирменной улыбке, словно он знает какую-то тайну.

– Ну что, что?! – не выдерживаю я.

Он наклоняется близко-близко, чтобы его слышала только я:

– Я совершенно точно знаю, что если бы я захотел увезти тебя к себе, то ты всю ночь скакала бы верхом на моем члене.

Мне тут же представляется, как я, голая, сижу на нем, его мощная плоть глубоко внутри меня… и мышцы в моем теле одобрительно напрягаются.

– Черта с два! – скалюсь я.

Тристан придвигается еще ближе, почти вжимаясь губами в мое ухо. От его дыхания по коже разбегаются мурашки, ссыпаясь вниз по позвоночнику.

– Тебя не волновало бы то, что мне не понравились твои дети, если бы ты меня не хотела.

Я скриплю зубами, злясь на себя за то, что сказала это вслух.

– Пошел ты!

Он загадочно улыбается:

– Признай это, Андерсон. Ты думаешь обо мне… так же много, как я думаю о тебе.

Шокированная этим признанием, я шумно сглатываю.

– Ты… думаешь обо мне? – шепчу я.

– Постоянно, прах тебя возьми! Ты меня с ума сводишь.

Между нами пробегают разряды… и меня это бесит.

– И на этой радостной ноте… – он встает с табурета, – я позволю тебе продолжить свидание с твоим ухажером.

Не уходи.

– Это не ухажер. Просто друг, – почему-то оправдываюсь я.

Наши взгляды встречаются.

– Докажи!

Воздух между нами становится тяжелым от гнева и желания – головокружительное сочетание.

– Позвони мне через два часа, – продолжает Тристан.

– И почему я должна это сделать?

Его загадочный взор затягивает, точно омут.

– Потому что мне еще никогда так не хотелось доставить удовольствие женщине, как я жажду угодить тебе… Позволь мне.

В голове мелькает образ: его голова между моих ног, его широкий язык делает со мной, что хочет, и возбуждение начинает разогревать мою кровь.

Я не хочу хотеть его… но, боже мой, как же я его хочу!

Это нехорошо.

Не сказав больше ни слова, Тристан разворачивается и возвращается в другую половину бара к своим друзьям.

Я заторможенно смотрю на то место, откуда он только что исчез. Каждая клетка в моем теле пульсирует, каждый дюйм моего тела жаждет того, что он может мне дать.

Господи помилуй, этот дьявол действительно носит Prada!

Я окончательно спятила.

Глава 12

Глубоко дышу, пытаясь игнорировать те чувства, которые вызывает во мне Тристан Майлз.

Может быть, в этом все дело – в очаровании «плохиша».

Да, все женщины в тот или иной момент жизни с ним сталкиваются. Просто меня накрыло чуть позже, чем большинство других.

Конечно же.

И все, и ничего больше. Почему я раньше этого не понимала?

Я знаю, что не должна хотеть его, и хочу именно поэтому. Может быть, будь он образцовым добропорядочным гражданином, я бы в его сторону и не посмотрела.

Запиваю вином нежданное откровение. Боже… а я-то думала, что он мне действительно нравится! Тупая идиотка. И какое же облегчение…

Телефон вибрирует на столе, принимая сообщение. Тристан. Здрасте, приехали…

Дай догадаюсь,

Габриэль Феррара

предлагает тебе финансовую помощь?

Хмурю брови. Злюсь. Набираю ответ:

Габриэль – мой добрый друг.

Я оскорблена.

Прекрати мне писать, пока я тебя не заблокировала.

Тут же прилетает ответ:

Если ты меня заблокируешь, кто будет

сегодня ночью вколачивать тебя в матрас?

Я закусываю губу, сдерживая улыбку. Пишу:

Я на свидании с другим мужчиной.

На твоем месте я бы так не возбуждалась.

И ответ:

Он тебе не нравится,

я знаю.

Закатываю глаза. У кого-то самомнение зашкаливает.

Окей, Сири,

раз ты так считаешь.

Усмехаюсь, отсылая сообщение.

Сири?

Осторожно скашиваю глаза и вижу, как он сидит у стойки, ухмыляясь мне в ответ и набирая очередной текст.

Мерзавец. Мне нравится эта игра, а ведь не должна… Отвечаю:

Ну ты же знаешь все на свете,

так что, полагаю я, прозвище Сири будет тебе в самый раз.

Поднимаю глаза и вижу, как он улыбается во весь рот, читая мое сообщение. Делаю строгое лицо и притворяюсь незаинтересованной.

Будь хорошей киской,

закажи мне виски.

Прыскаю со смеху, не успев сдержаться. Ну наглец!

Я не угощаю выпивкой посторонних мужчин.

Ревнуешь?

Снова косой взгляд на него, улыбающегося, набирающего ответ.

К нему?

Ты, наверное, шутишь.

И ты сделаешь все, что я тебе скажу.

Пусть это будет скотч.

Торопливо бросаю взгляд на Габриэля, который стоит у стойки и ждет заказ. С ума сойти! Этакое хулиганское настроение. Пишу ответ:

Странные у тебя фантазии.

Вот когда у меня воображение разыгрывается,

я просто представляю себя на Гавайях

с коктейлем «мимоза».

Скотч – не напиток грез.

Габриэль пробирается обратно сквозь толпу с нашими напитками и ставит их на стол.

– Прошу.

– Спасибо.

Он садится на место.

– Так это правда?

– Габриэль, – говорю я со вздохом. Ну вот, теперь будет лекция на час. – Флетчер хотел там работать.

– Почему бы ему не пойти работать ко мне? – досадливо возражает он. – Я оскорблен. «Феррара Медиа» – самое место для него.

– Он подал заявление, ничего мне не сказав. Я должна позволить ему самому выбирать свой путь.

– С этим?! – возмущается Габриэль.

Телефон снова принимает сообщение. Бросаю взгляд на экран.

Кстати, отличная идея, поехали на выходные на Гавайи.

Сможем попрактиковаться в тантрическом сексе.

Дурацкая ухмылка появляется на лице раньше, чем я успеваю взять себя в руки.

Прекрати.

Сосредоточиваю внимание на Габриэле.

– Слушай, – говорю виновато, – это ведь всего на год. И я понимаю, что это не идеальный вариант, но Флетчеру будет полезно выйти за пределы своей зоны комфорта. И, кроме того, Тристан заставляет сотрудников побегать за свои денежки, так что Флетч, возможно, и без увольнения долго не продержится.

– Но почему ты мне не рассказала?

– Потому что знала, что ты так отреагируешь.

Снова пиликает сообщение, и я убираю телефон со стола, подальше от глаз Габриэля. На экране картинка: сексуальная позиция из Камасутры с подписью «лодочка».

Искоса гляжу на Тристана, плечи которого ходят ходуном от смеха. Он смотрит на меня.

Дьявольщина.

– Я очень недоволен, Клэр. Мне не нравится, что твой сын якшается с этими, – продолжает Габриэль, ничего не замечая.

– Ты знаешь не хуже меня, что они – хорошие бизнесмены, – возражаю я. – Поначалу мне тоже не по вкусу было его решение, но чем больше я о нем думаю, тем больше смысла нахожу.

Телефон вибрирует на коленях, и я незаметно открываю сообщение. Еще одна картинка из Камасутры: женщина сидит на корточках между ног мужчины, его член у нее во рту. Подпись: «материнская жила».

Ну ничего себе!

Не выдержав, прыскаю со смеху. Поднимаю