четверке осоподобных, оказавшихся на роковую секунду моего внезапного возвышения в приделах досягаемости выстреливших во все стороны желтых тентаклей. В итоге, очередная партия разодранных крыльев и хитина рухнула в окрестные траву и кусты даже раньше моего приземления обратно на исходное место, амортизированного, разумеется, теми же вездесущими щупальцами.

Далее я еще пару раз попытался повторить фокус с резким высоким прыжком. Но наученные предыдущим смертельным опытом рухи теперь мгновенно разлетались на безопасную дистанцию. И за обе повторные попытки, увы, щупальцам не удалось больше перехватить ни одного юзз-полосатика.

Время действия функции, меж тем, уже приближалось к экватору. И поскольку добраться до кружащихся на почтительном расстоянии над головой юзз-полосатиков более не представлялось возможным, следовало использовать оставшееся безопасное время, дабы под прикрытием щупальцев удалиться подальше от разоренного гнезда. Хотя, конечно, надежды на избавление таким макаром от «конвоя» упорных юзз-полосатиков (сородичи которых вчера добрый час кружили над норой трейс-ткачей) было немного. Но все же даже маловероятный такой вариант был в разы лучше бестолкового топтания, в сложившейся патовой ситуации, на одном месте.

— Жала, слушай мою команду! — обратился я к лежащим в траве товарищам. — Сейчас дружно встаем. Кучкуемся вокруг меня. И с максимальной скоростью топаем дальше в обозначенном Ффаффой направлении.

Люди и гэручи беспрекословно подчинилась. И на неожиданное появление рядом со мной еще пятерки заманчивых целей юзз-полосатики ожидаемо отреагировали бурной заинтересованностью. Потому четвертый мой встречный прыжок вверх, на пружине щупальцев, вновь оказался продуктивным — удалось зацепить и разорвать еще тройку чересчур заинтересовавшихся новой добычей и неосмотрительно сильно опустившихся вниз осоподобных.

— Эх и нихрена себе!..

— Ну ты — монстр, командир!..

— Фьел, ты крут!.. — посыпались реплики впечатленных моим фокусом парней и крысючки.

Я же, опустившись, как ни в чем не было, через секунду обратно на прежнее место, заторопил отряд двигаться прочь от гнезда юзз-полосатиков…

— Ой-ей-ей, фьто это?..

— Э-э, че за дела?..

— Варламов, какого хрена?.. — закудахтали вокруг подопечные, когда, повинуясь моему мысленному приказу, щупальца стали отслеживать кучность группы и жестко одергивать обратно членов отряда, при малейшей потуге последних ускориться/замедлиться или вильнуть в сторону.

Поворчав первые секунды, все вскоре приладились к общему темпу. И бег бок о бок в тесной спайке с товарищами стал обходиться практически без вмешательства невидимых «контролеров».

Через минуту нашего организованного бегства стало очевидно, что сбросить со следа летучую погоню — это наивная фантазия.

На бегу я еще трижды пытался подловить постепенно наглеющую от безнаказанности погоню неожиданными коварными прыжками. Но сбить еще пару осоподобных ублюдков мне удалось лишь в первом таком прыжке. Далее же рухи быстро смекнули, что для резкого «взлета» мне необходимо наличие рядом мощного древесного ствола, и, соответственно, насобачились резко набирать высоту при возникновении благоприятствующей очередному потенциальному прыжку ситуации. Потому два последних прыжка, увы, сработали вхолостую.

Так же, несмотря на уже значительное сокращенье щупальцами за время нашего противостояния поголовья юзз-полосатиков, сопровождающая бегство отряда по джунглям стая осоподобных преследователей, наоборот, возросла за время погони до двух десятков особей. Эта удручающая метаморфоза произошла за счет, разумеется, прибывшего постепенно из гнезда свежего пополнения.

— Ччверсс, ты самый глазастый среди нас, постарайся отыскать в округе какой-нибудь высокий, пышный кустарник, где этим гадам будет сложно через ветки быстро до нас дотянутся, — прохрипел я кое-как на бегу.

— Нафига, командир? — вместо гэручи откликнулся Мих.

— Потому что до окончания действия функции у меня всего примерно полминуты осталось, — признался я.

— Нам пифеф! — озвучила общее мнение Ффаффа.

— Не ссы, хвостатая, — фыркнул я. — Если спрячемся нормально под длинными ветками, хрен полосатика нас с наскока одолеют. А когда между веток полезут, я другую функцию активирую — ту же, что в ловчей яме от крэчи отбиться помогла.

— Вон те, вроде, кусты нормально нам подойдут, — подал голос отыскавший убежище крысюк.

— Отлично, тогда сворачиваем туда, — распорядился я. — Да, и мачете мне вернуть не забудь.

— Так нечего возвращать, командир, — огорошил вдруг паршивой новостью Ччверсс.

— Слышь, хостатый, ты так не шути. Одними лишь палками этими дурацкими от полосатиков нам точно не отбиться! — возмутился я.

— Да не шучу я. Мачете в гнезде их намертво застрял. А вытаскивать — времени у меня не было, — очередным признанием убил последнюю надежду гэручи.

— Вот теперь нам точно писец! — констатировала Марина.

— Слушайте, а они кажется отставать от нас стали! — вдруг поделился наблюдением великан Сыч, в силу роста легко озирающийся по сторонам в бегущей толпе.

Обернувшись на бегу, я тоже увидел, как внушительная стая преследователей, будто уткнувшись в невидимую стену, разлетелась метров на двадцать в обе стороны и начала там яростно наворачивать кренделя вокруг оставшихся за нашими спинами деревьев.

— Ну че, лезем в куст? — спросил Мих, когда мы поравнялись с предложенным гэручи укрытием.

— К черту куст. Валим дальше! — распорядился я.

До окончания действия функции Желтый граус оставалось шесть секунд — более чем достаточно, чтобы скрыться с глаз отчего-то тормознувших преследователей, и благополучно затеряться среди буйной растительности окружающих джунглей.

Глава 27

Глава 27. Секретные рухи

Зеленый граус +0,64%

Гипноз +0,64%

Телепатия +0,64%

Тягучий граус +0,41%

Дробный граус +0,19%

Отвлекшись на строки итогового лога, полыхнувшие перед глазами сразу по истечении действия функцииЖелтый граус, я врезался в спину вдруг замершего на месте Миха.

— Твою мать! Гуруда, какого?.. — но дальнейшие слова сами собой замерли на языке, когда, сморгнув системные строки, я тоже увидел впереди расстилающуюся на сотни метров вдаль и вширь ошеломившую товарищей картину: лишенной всякой зеленой растительности земли, с сиротливо торчащими столбами стволов и пустыми, частично поломанными ветками голых кустарников. На лишенной травы земле не было ни змей, ни ящериц, и то, что вездесущие ползучие твари игнорили лишенную растительности территорию, напрягало даже больше «облысевшего» участка джунглей.

— Нихрена фебе! — Ффаффа первой озвучила наше общее потрясение увиденным. — Фьфьверфф, фьто это?

— То, что, походу, до усрачки напугало наших преследователей, — хмыкнул в ответ крысюк.

— Хвостатый, хорош выделываться. Говори толком, — потребовала от всезнайки-ветерана Марина.

— Да откуда я знаю! — фыркнул сердито Ччверсс. — Могу лишь предположить, что кто-то весьма многочисленный и ужасно голодный сожрал там всю зелень на огромной территории.

— Это и без тебя ежу понятно, — поморщилась Марина.

— Кто это