Я прятала улыбку, мысленно благодаря Драгана, что сделал эту поездку максимально комфортной для нас с Варрой. Мы провели у Элиан немало времени и даже пообедали, после чего моя малышка уже начала клевать носом, поэтому я засобиралась обратно.

— Через неделю будет готово, — пообещала портниха, провожая нас.

Девочка заснула сразу, как мы сели в повозку. Флам, как и раньше, расположился с извозчиком, а я долго размышляла, стоит ли попросить их проехать мимо дома Иргана. Меня терзало неприятное любопытство, осталось ли так что-то? А может, всё сгорело? Выжил ли господин Лабатт? Но не решилась.

А по приезду отнесла малышку наверх и прилегла вздремнуть вместе с ней.

Мне приснился дом Играна, на который я так и не поехала посмотреть. Я снова стояла перед господином, когда ворвался настоящий дракон и уничтожил чудовище с лицом ангела. Драган снова спас меня и унёс далеко-далеко. Там, на краю света он превратился в мужчину и привлек меня к себе, требуя оплату за спасение. Желая меня…

Судорожно охнув, я села и, прижав ладонь к груди, посмотрела в темноту ночи. Сколько же я проспала? Уже далеко за полночь! Рядом посапывала моя девочка, и от её улыбки вмиг развеялись тени запретного сна. Я легла на бок и, любуясь Варрой, думала о завтрашнем дне.

Мы с Розой решили сделать девочке сюрприз. Надо было встать пораньше, чтобы вынести в сад обшитый тканью ящик и игрушки, которые я и служанка шили по время дневного сна девочки. Флат и Арш смекнули, что теперь не нужно играть сами, а достаточно нацепить на руку куклу, и тоже с нетерпением ждали представления.

Все предвкушали, как обрадуется моя доченька.

Странный звук привлёк моё внимание, и я приподнялась, прислушиваясь. Он шёл со стороны двора и был похож на то, как если бы кто-то ронял камни на медный поднос. Неприятный, дребезжащий, он повторялся каждые несколько секунд и не собирался стихать.

Осторожно выбравшись из кровати, я выглянула в окно, но снаружи царила ночь, и не было заметно ни единого движения. Даже ветерок не качал ветви деревьев. Желая узнать, что происходит, я накинула домашнее платье и, наскоро стянув шнуровку, тихонько приоткрыла дверь.

В доме было очень тихо. Я на цыпочках, чтобы не потревожить чуткий сон Розы, прокралась к лестнице и спустилась, избегая скрипучих ступеней. В холле мерцал голубоватый магический светильник. Покачиваясь, он высветлял обтянутые тканью стены и разбрасывал причудливые тени по углам.

Почему-то стал жутко, хотя я знала, что Драган после дурного поступка Клеты обновил все защитные амулеты в доме и в саду, поэтому если кто-то и мог пробраться к нам, то совершенно точно наделал бы много шума.

Приблизившись к входной двери, я мягко толкнула её, чтобы открыть.

Глава 39

Во дворе, подмяв под себя повозку, ворота и часть забора, лежало огромное чудовище. Живая гора периодически вздымалась, а потом снова опадала в тяжёлом неровном дыхании. Крупное тело, мощные лапы с когтями, длинная шея с шипами, разбросанными по хребту. Голова с закрытыми глазами покоилась на земле, а широкие крылья покачивались разодранными парусами.

Невольно отступив, я прижала ладони к губам, не давая вырваться крику. Но не дракон испугал меня, а жуткие раны на его теле и крыльях. Серебристо-зелёные чешуйки были опалены, а местами разбиты, и из царапин сочилась чуть светящаяся кровь. Самая большая рана была на изящной шее существа. Звук капель, падающих из неё на металлический диск, и разбудили меня.

— Драган, — уронив руки, шепнула без тени сомнения. — Что… Что произошло?!

Дракон, будто услышав мой голос, крупно вздрогнул и начал уменьшаться. Сломанные крылья втянулись в тело, лапы истончились, и вскоре на земле вместо огромного чудовища лежал израненный человек.

— Златослава, — с трудом проговорил он, и по подбородку потекла струйка крови. — Помоги.

Я кинулась к мужчине и, сдерживая рвущиеся рыдания, попыталась поднять, но Драган был слишком тяжёлым для меня.

— Госпожа? — из дома выглянул Флат и с ужасом посмотрел на место, где раньше были ворота. — Что это?!

— Тс, — шикнула на дворецкого, боясь, что тот разбудит Варру. — Помогите мне.

Взяв себя в руки, тот подбежал, и мы вдвоём сумели отвести едва живого Этвеша в его спальню. Уложили на кровать, и я приказала принести кипячёной воды и ткани.

— Разбужу Розу, — Флат поспешил к выходу.

Я же смотрела на Драгана, не зная, с чего начать. Мужчина был страшно бледен, он, скорее всего, потерял слишком много крови. А раны, почерневшие по краям, будто в мужчину брызгали расплавленным металлом, воистину ужасали. Где бы он ни был, что бы ни приключилось, казалось, что дракон прилетел домой умирать.

— Нет, — твёрдо выдохнула я и дёрнула шнуровку, сбрасывая платье.

Не знаю, почему я это сделала, не стала задумываться, просто поступила, как подсказывала интуиция. Наверное, тот день, когда мне полегчало от прикосновения к шрамам Драгана, повлиял на это решение. Я хотела вернуть этот долг, надеясь, что Этвешу станет лучше, когда он прикоснётся к моим.

Стоило приложить ладонь мужчины к своему обнажённому плечу, Драган вздрогнул и, распахнув ресницы, опалив меня уже знакомой живой тьмой, плещущейся в его глазах. Губы его приоткрылись, и меня коснулось дыхание, когда Этвеш беззвучно произнёс моё имя. Требовательно. Властно. Не высказывая просьбу, а требуя своё.

И я отозвалась на его зов всем телом, мгновенно вспыхнув, как спичка. Заискрив магией, осветившей воздух, прокатившейся по венкам обжигающей лавой. Мы не обнимались, не целовались, а лишь смотрели друг на друга, обмениваясь нашей сутью. Магия Драгана пропитывала меня, вызывая мурашки по всему телу, а мои бабочки оседали на его ранах, которые мгновенно затягивались, покрываясь корочкой.

— Ой…

Вошедшая Роза уронила кастрюлю с кипятком, случайно ошпарив бедро Флата, и тот, зашипев от боли, заскакал на одной ноге. Служанка же смотрела на нас так, будто увидела нечто очень интимное, но, краснея до кончиков ушей, не могла оторваться от невероятного зрелища.

И я её понимала. Мне и самой хотелось бы посмотреть со стороны, как переплетается живая тьма и потоки золотистых искр. Но тут всё внезапно закончилось. Воздух ещё сиял и золотился, а вот магия дракона опала тенями и растворилась без следа.

— Спасибо, — прошептал Драган и, опираясь на окровавленную кровать, поднялся. — Благодаря тебе, Златослава, я буду жить дальше. Как ты себя чувствуешь?

— Превосходно, — счастливо улыбнулась я, отмечая, что к его старым шрамам добавились новые. — Если не возражаете, я пойду. Вам тоже стоит