– Подождите. – Эльф подошел к отцу. – Я помог вам, помогите мне.

Лекам повернулся к эльфу:

– Первый раз вижу эльфа, который о чем-то просит. Это должно быть что-то серьезное. Рассказывай.

– Мне надо выкрасть двоих подростков.

– Выкрасть?

– Да. Или их завтра сожгут. Больше в этом поселке против светлых никто не пойдет. А вы так и так им враги.

– То есть не просто выкрасть, а выкрасть у светлых? Как ты себе это представляешь?

– Через полчасти будет смеркаться, детей не оставят на площади, повезут в дом Шального. Я думаю, много охраны при этом не будет, два стражника и пара светлых. Я все равно попытаюсь, только сейчас у меня шансов почти нет. Растратил магические силы на ускорение, когда вашему парню помогал, а у меня их и так-то почти не было. А без усиления организма магией мне с ними не справиться, они ведь ускорятся.

– Светлые ускоряются?

– Да. Им уже круга два, как егерям, плетение ускорения и накопитель ставят.

– Что думаете, парни?

– Я – за. Давно хотел счет на светлых открыть, – ухмыльнулся орк.

– Я тоже. – Лекам встал, оттирая руку от моей крови. – А то как-то неудобно получается, разумный нам помог, а мы – нет.

– Ну а я из благодарности за жизнь сына тем более – за.

– Я тоже пойду, – вклинился Солд. – А вдруг мою дочь так же обвинят? Может, кто поможет.

– Нет, Солд, ты не пойдешь, – хлопнул его по плечу Лекам. – Во-первых, кто останется с Норманом – его даже ветром качает? Во-вторых, кто предупредит гномов и заберет наших лошадей? Вот вы с Норманом и поедете к ним. И скажи, что, если решат отправиться с нами, пусть подъезжают к воротам, но лучше, если они с нами не поедут. Скажешь, опять убегаем, и на этот раз враг гораздо опасней.

– Лошади для детей у тебя где? – обратился к Эллалию Храм.

Эльф потупил глаза.

– У меня только моя.

– А как ты собирался удирать от светлых с детьми?

– Я ваших двух как раз уводил, когда светлые на него напали.

Лекам засмеялся:

– Эльф – конокрад! Ты вообще какой-то неправильный эльф. Просишь других разумных, воруешь лошадей и детей. Кстати, а почему ты их решил спасти?

– Потому же, почему и трактирщик помогает, долг у меня перед Шальным.

– Понятно.

– Лекам, я тут подумал, что к гномам поедешь ты, а Солд пусть остается с нами. – Отец пристально посмотрел на Лекама.

– Почему?

– Отвечу тебе перечислениями, как ты любишь. Во-первых, Норману сейчас необходим присмотр человека, хоть немного разбирающегося в лекарстве и магии. Во-вторых, гномы могут и не отдать лошадей Солду. В-третьих, гномам действительно незачем подставлять себя под светлых, а ты это лучше объяснишь. В-четвертых, ты уж прости, Солд, но ты же любишь прямоту, я не совсем тебе доверяю. В-пятых, я так сказал.

– Последний аргумент самый убедительный. Хорошо.

– Поедете на одной лошади, нам нужна еще одна. Встретимся около ворот, будет возможность, выезжайте. Если ворота закрыты, приготовьте арбалет, кто его знает, что получится. И, Лекам, если увидишь, что у нас ситуация безвыходная, не геройствуй и Нормана придержи, не ввязывайтесь в драку. Будет шанс – прикроете, нет – сам знаешь. Ну, поехали, а то скоро трактирщик вызовет светлых.

– А вот это хорошо! – вдруг воскликнул Храм. – Пусть вызывает, они с площади уедут!

– Точно, пойду к нему, заодно продуктов прикуплю. А вы седлайте коней.

– Вина возьми, мяса по-нормански хочу.

Эльф с недоверием посмотрел на орка, видимо сомневаясь в его умственном здоровье.

Оседлали лошадей быстро, время поджимало, и в первую очередь группу освободителей. Хотя нам с Лекамом тоже надо было торопиться – в незнакомом поселке можно и заплутать. Мы выезжали первыми. Я уже вполне сносно себя чувствовал. Бедному Аравину пришлось нести не только нас, но еще и полный мешок продуктов. Трактирщик уже выслал гонца к светлым, хотя изначально хотел обратиться в стражу. Видимо, поняв, зачем нам надо, чтобы он вызвал светлых, вышел проводить нас.

– Боги вам в помощь, – и освятил каким-то знаком.

Мы доехали до кузни Осальда за четверть части, по дороге все-таки немного заплутали. В ворота пришлось стучать мер десять, пока не вышла Залза, жена Осальда. Она осторожно спросила:

– Кто?

Поскольку мы не были представлены супруге гнома, пришлось через ворота объяснять, что мы те самые спутники гномов. Как оказалось, отец с Лекамом зря волновались, убеждать гномов об опасности дальнейшего путешествия не пришлось по причине недвижимости убеждаемых. Если попросту – они были пьяны в наковальню, что их передвинуть, что оную – одинаково. В ответ на вялую попытку хозяйки их разбудить – только промычали. Объяснив, что у нас неприятности, о которых они узнают завтра, мы забрали четырех лошадей из девяти. Хорошо, что основную часть вещей оставили здесь, кроме мешка отца, тот его всегда держал рядом с собой, но в этот раз передал нам. Спешно оседлав и навьючив лошадей, выехали к воротам.

Так как около ворот все было спокойно, сделали вывод, что приехали первыми, ну или все закончилось плохо. Ворота уже готовились закрывать. Лекам мер пять пытался объяснить страже, что сейчас подъедут друзья и нам очень нужно выехать из поселка. Стражники под конец сказали, что чихали (в оригинале звучало грубее) на наши проблемы – их смена закончилась, и они закрывают ворота. Помог звон монет. Получив серебряный, они заявили, что для таких приятных собеседников сделают исключение в пятнадцать мер. Лекам, сообщив, что нам очень надо, пообещал еще, старший запросил за следующие пятнадцать мер два серебряных. Я краем глаза проследил, как один из стражников отошел потихоньку в сторонку, и только ему показалось, что мы его не видим, – со всех ног побежал. Еще двое как бы невзначай разошлись к воротинам, четвертый встал за спиной старшего, страхуя его. Выпускать нас явно не собирались. Старший скомандовал закрывать ворота.

– Подожди, мы же договорились!

– А вдруг проверяющий? Подъедут ваши друзья – откроем, не переживай.

Я спешился и, немного кривляясь, подошел к старшему, ведя лошадь в узде. Стражник сзади него напрягся.

– Дядь, а дядь, а правда, что, когда станешь стражником, тебе броню красивую дадут?

Старший недоуменно посмотрел на мое придурковатое лицо, к которому, помимо природных изъянов, я присовокупил артистические. Лекам, по-видимому, начал понимать ситуацию, потому как подыграл:

– Племянник. Дурачок. Из-за него и торопимся в Светлую, говорят, там маг-менталист приехал, лечит таких. Вот его отца ждем.

Старший и стоящий за ним стражник немного расслабились. Со стороны домов послышался топот копыт – либо наши, либо подмога к страже. И то, и другое требовало немедленных действий. Я наотмашь нанес удар снизу в подбородок старшему. Ногой в грудь толкнул стражника, выхватил меч и приставил к шее старшего, который, судя по всему, потерял сознание.