– Да, у меня есть кое-какая литература, – сказала Таисия. – Если Даше интересно, то с удовольствием дам почитать.

– Кое-какая! Да у тебя, по-моему, собрано все, что когда-либо издавалось про Марфино, – заметил Дима.

– Скажешь тоже! – улыбнулась Таисия и встала. – Надо бы полдник организовать. А то вы наверняка есть хотите.

– Хотим, – не стал спорить Дима. – Бабуля там, кажется, пироги затеяла. Видел, как она тесто вымешивает.

– Вам помочь? – предложила Даша.

– Сейчас разберемся, – ответила Таисия и вышла из комнаты.

На веранде никого не было, но из кухни доносился запах жареного теста. Мария Ефимовна, оказывается, уже приготовила целую гору пресных лепешек.

– Мамочка, что же ты меня не разбудила? – возмутилась Таисия.

– Так я пришла, а тут все спят, включая молодых, – сказала Мария Ефимовна. – Что ж, я вас будить буду? Вот решила по-быстрому лепешек сделать. Димочка их очень любит.

– Да, просто обожаю! Бабуля, ты у меня самая лучшая! Просто «зэ бэст»!

– Чего? Какой я тебе бес? – возмутилась Мария Ефимовна и шлепнула Диму по плечу ложкой.

– Да это на английском, – пояснила Даша. – И значит, что вы – самая лучшая!

– Мы вражинские языки не понимаем, – отчего-то обиделась Мария Ефимовна.

– Ну не ворчи, бабуля! – улыбнулся Дима и обнял ее. – Ты и правда самая лучшая бабушка на свете!

Чай решили пить на веранде. К лепешкам Таисия подала мед и варенье. После чаепития все вышли на крыльцо.

– Ну что, пройдемся? – предложила Таисия. – Погода замечательная!

– Вы идите, а я дома останусь, – ответила Мария Ефимовна. – Сегодня кино интересное про войну.

– Да и я с тобой, пожалуй, останусь, бабуля, – вдруг сказал Дима. – А то устал что-то за сегодня. И кино вместе посмотрим. Дашенька, не возражаешь?

– Нет, конечно, – ответила Даша.

– С чего бы это тебе устать? – ехидно поинтересовалась Мария Ефимовна.

– Пошли, ворчунья моя, – заулыбался он и повел ее в дом. – А мама с Дашей пусть прогуляются.

Когда они вышли за калитку, то Таисия спросила, куда бы Даше хотелось пойти. Она чувствовала какую-то странную неловкость, оставшись с ней наедине. К тому же видела, как любопытные соседки высовываются из-за заборов и окидывают Дашу внимательными взглядами.

– Так я тут у вас не знаю ничего, – ответила Даша, – так что на ваше усмотрение.

«Футболочка у нее ничего так, симпатичная, голубенькая и не сильно обтягивает. Но вот зря она такие короткие шорты надела, – подумала Таисия, – все-таки ноги у нее не такие, чтобы их можно было показывать. Да и сандалии совсем без каблука».

Она искоса глянула на полные короткие ноги Даши, но промолчала. К тому же Даша вела себя естественно, и видно было, что она чувствует себя в подобной одежде комфортно.

«И опять-таки, если ей так удобно, да и не стесняется она ничего, – продолжала размышлять Таисия, – то что ж теперь? Пусть носит, что хочет. Не буду же я ей высказывать свои сомнения. Еще не так поймет. Мало ли, а вдруг я ее будущая свекровь?»

Таисия знала о проблемах, возникающих между невесткой и свекровью, только понаслышке, да из книг и фильмов. И ее всегда возмущало, когда свекровь всячески третировала невестку и вмешивалась в жизнь молодых. Сама избежав подобной ситуации и представления не имея, каково это жить со сварливой свекровью, Таисия не имела негативного опыта, и поэтому перед ней открывалась своего рода чистая страница, которую она должна была заполнять по своему усмотрению. И она давно сказала самой себе, что будет любить свою будущую невестку, какой бы она ни была, потому что это, прежде всего, выбор ее сына, и ни за что не будет вмешиваться в дела молодой семьи. К тому же Даша ей нравилась, как человек. Ну а то, что она невольно сегодня подслушала, вызывало любопытство и какое-то странно щемящее чувство и нежности к этой девушке и ревности одновременно.

Они прошли до конца улицы, и Таисия свернула вправо к пруду. Когда они подошли к воде, Даша остановилась и обрадованно проговорила, показывая рукой на противоположный берег, где высилась колоннада моста:

– А вон и знаменитый мост! Помню его! Но мы были с той стороны. И как он красиво смотрится отсюда!

– Да, в те времена все продумывалось, – сказала Таисия. – Знаешь, все было построено так, что любое здание усадьбы просматривалось от дворца. Представляешь, как тогда работали архитекторы?

– Работали на славу! Изумительно! – согласилась Даша. – И это учитывая, что здания нужно было вписывать в природный ландшафт.

Они медленно пошли по тропинке вдоль пруда.

– А вон и грифоны! – сказала Даша, когда перед ними открылся вид на спуск от дворца и на две серые статуи с поднятыми вверх огромными крыльями. – По поверью, грифоны охраняют богатство. Их фигуры из-за этого часто использовали для украшения поместий и дворцов. В каком все-таки чудесном месте вы живете!

Таисия глянула на ее оживившееся лицо и довольно заулыбалась. Даша и так нравилась ей, а то, что она искренне восхищалась ее любимой усадьбой, притягивало еще сильнее.

– Ну так и приезжала бы почаще! – ласково произнесла Таисия. – Можно ведь на каждые выходные. Ну а уж отпуск непременно у нас. Ты когда идешь в отпуск?

– В августе, – ответила Даша. – Но мы с Димой хотели куда-нибудь в Турцию.

– Господи! Да чего вы там не видели? – возмутилась Таисия. – Тут-то вон красота какая! Да и денег тратить не нужно!

– Мы пока еще точно не решили, – с улыбкой ответила Даша. – И потом, я ведь и знакома с вами не была, вот и планировали куда-нибудь.

– Ну, сейчас-то знакома, – заметила Таисия.

– Да, и вы мне все очень нравитесь! – искренне заявила Даша и взяла ее под руку.

– Да и ты нам, детонька, – взволнованно ответила она, прижимая ее локоток.

– А это что за мостик? – спросила Даша, вытягивая шею.

– Тут пруд заканчивается и течет себе дальше в виде речушки, – пояснила Таисия. – И вообще, это не пруды, а своего рода запруды, сделанные возле усадьбы, на речке Уча. Пруды повыше находятся, а тут вода стекает вниз. Слышишь, какой шум?

– Да, – кивнула Даша. – Просто как водопад шумит. А что за мостиком? Там какие-то старые постройки.

– Это бывшие графские конюшни, – охотно пояснила Таисия.

– Ой, как интересно! Пойдемте туда?

– Я даже не знаю, стоит ли, – с сомнением ответила Таисия. – Там полное запустение.

Они перешли по мостику на противоположную сторону и начали подниматься немного в гору по узкой дороге, заросшей по обочине высокой травой. Слева высилась металлическая ограда санатория, справа была высокая полуразрушенная стена из старинного красного кирпича.