– Не хочешь, не рассказывай, – тут же спохватилась Таисия.

– Ну почему же, если вам интересно, – спокойно сказала она. – В возрасте девятнадцати лет я была безумно влюблена. Я тогда еще училась в юридической академии. Выглядела я примерно так же и даже стройнее в нижней части. Но он, звали его Миша, был постоянно недоволен моей внешностью. Мы встречались два года, и речь даже зашла о свадьбе. Я была на седьмом небе от счастья. Состоялось знакомство с его родителями. Папа принял меня спокойно, а вот мама – в штыки, как потом выяснилось. Миша через какое-то время сказал, что мама назвала меня приземистой коротышкой и что негоже ее красавцу сыну плодить детей от такой уродины. В завершение этой речи он предложил мне сделать липосакцию[2]и, возможно, даже вытянуть кости ног.

– Бог мой! Ужас какой! – не смогла сдержаться Таисия.

Даша глянула на нее и пожала плечами. Потом сказала:

– Да-да, именно так мне и было сказано. И по правде говоря, я рада, что вас это возмущает.

– Еще бы меня это не возмущало! – ответила Таисия. – Все-таки я много лет работаю в медицине и понимаю, каковы подобные операции. Но извини, Дашенька, я тебя перебила. Неужели ты пошла на это?

– Пошла, – подтвердила она, – но только на липосакцию. Просто я настолько сильно его любила, уже готовилась к свадьбе, что вот так потерять все это в один миг мне казалось невыносимым и даже смерти подобным. Я влезла в нереальные долги, но раздобыла денег на операцию. Мне сделали липосакцию в области живота и бедер. Но мало того, что все это оказалось не совсем удачным, потому что моя фигура стала выглядеть как-то дисгармонично, но еще и после операции довольно скоро жир вернулся в объеме в два раза большем, если не в три. Миша расстался со мной, а я осталась в жуткой депрессии и с огромными долгами. К тому же я брала академ[3]и год пропустила, так что мне нужно было вновь втягиваться в учебный процесс. В общем, это были нелегкие времена.

Даша замолчала. Таисия смотрела на нее с жалостью. Она и представить не могла, что на ее долю могло выпасть такое.

– Значит, все-таки лучше не сделать, – после паузы сделала она вывод.

– Почему же? – улыбнулась Даша. – Вот как раз лучше сделать, чтобы окончательно понять какие-то вещи. И, получив подобный результат, я приобрела неоценимый опыт и с тех пор никогда не иду на поводу у мужчин. И я точно знаю, что если человек по-настоящему любит, то принимает другого именно таким, каким его создала природа.

– Да, как это верно! – поддержала Таисия. – Я уже давно поняла, что переделывать кого-то бессмысленно. Да это и не только в отношениях, а вообще в жизни. Видела бы ты некоторых больных! Говоришь им, говоришь, а бесполезно! Словно и не слышат тебя и делают по-своему. А потом жалуются на плохое самочувствие. Пойдем? – предложила она и встала.

– Да, пора уже, – согласилась Даша. – А то я хотела еще территорию осмотреть. Тут, я вижу, все в порядок привели. А внутрь дворца можно будет зайти?

– Вообще-то там сейчас VIP-номера и охранник на входе, – пояснила Таисия. – Но, думаю, со мной без звука тебя пропустят.

Они вернулись домой часа через два и сразу увидели Диму, играющего у калитки с Илкой.

– Ну, друзья! – улыбнулась Таисия. – Не хватает Диме живой природы в городе. Тут-то вырос в окружении кошек и собак. Да и на лошадях любил покататься. Конюшня у нас хорошая, можно взять уроки езды даже.

– Ничего, у меня собака дома, правда, маленькая, такса, – сказала Даша, – но я с ней расставаться не собираюсь. И Дима с ней уже поладил.

– Вот и славно! – с улыбкой ответила Таисия. – Пойду ужин приготовлю.

– Помочь? – предложила Даша.

– Нет, что ты, отдыхай! Мы уж сами с бабкой справимся. Любишь молодую картошку с укропчиком и лучком зеленым?

– Еще бы! – радостно ответила Даша. – А уже есть?

– Можно подкопать пару гнезд. Она хоть и маленькая, но вкусная.

На следующий день Таисия отправилась в санаторий в назначенное время. Ребята остались дома. Когда она сделала массаж, поболтала с Людмилой и вышла на улицу, позвонил Евгений Кириллович. Он был отчего-то очень взвинчен.

– Чем занимаешься? – нервно поинтересовался он.

– Да вот только процедуру одну провела и домой иду.

– Какую процедуру? У тебя отпуск! – возмутился он. – Ты собираешься сегодня в Москву? Я тут скучаю по тебе! Места просто себе не нахожу.

– Слышу, что ты как-то взволнован, – заметила она. – Случилось что?

– Случилось! – быстро ответил он. – Понял я, что просто жить без тебя не могу! Вот что случилось со мной, Тасенька! Прошу тебя, приезжай! Я ждать буду!

– Скорее всего, я приеду, – неуверенно сказала она.

Но с утра Таисия была в раздумьях по поводу поездки. Дима тоже выяснял, едет она с ними или нет, но она так ничего определенного ему не говорила. Ей очень не хотелось возвращаться в душную пыльную Москву, а хотелось просто бесцельно гулять по окрестностям, наслаждаться свободным временем, поваляться с книжкой, посмотреть телевизор, поболтать с матерью и соседками вечером на лавочке возле дома.

– Почему ты молчишь? – спросил Евгений Кириллович. – Ты уже раздумала со мной встречаться?

– Господи, Женя, что ты такое говоришь? – возмутилась она. – Я ведь не девочка, чтобы так скоропалительно менять свои привязанности. Хорошо, я вернусь с ребятами и сразу тебе позвоню.

– Может, Дима сразу отвезет тебя ко мне? Все равно по пути!

– Ага, особенно в воскресенье вечером, когда такие пробки, – заметила она.

– Так вы пораньше выезжайте! – не растерялся он. – И я тебя быстрее увижу!

– В общем, как приеду, так сразу сообщу, – сказала Таисия. – До встречи!

Выехали они около пяти, но все равно попали на Дмитровском шоссе возле МКАДа в пробку. И в городе были около семи. Дима высадил Дашу возле ее дома, затем доехал до своего подъезда. Когда Таисия поднялась в квартиру, то чувствовала усталость и нежелание еще куда бы то ни было ехать. Но Евгений Кириллович уже звонил несколько раз. Она приняла душ и вытянулась на диване. В квартире было жарко. Дима посмотрел на ее побледневшее утомленное лицо и предложил заварить чай. Она хотела встать, но он сказал, что все приготовит сам. После того как они выпили по две чашки зеленого чая, Таисия почувствовала себя значительно лучше.

– Поеду я все-таки сегодня к Евгению Кирилловичу, – со вздохом сказала она. – И, сам понимаешь, останусь на ночь.

– Мам, если ты устала, то, может, сегодня тут останешься? – с беспокойством произнес он. – А завтра с утра со свежими силами и поедешь.

– Что ты, Димочка! – усмехнулась она. – Да он там с ума сойдет! Я ведь пообещала, что сегодня непременно буду у него.