Отрядов было пять. Проникали в дом они каждый новый час. И так до рассвета. Группы по три бойца.

Первую я засёк случайно. Среди них был кто-то с хорошими магическими способностями. Его присутствие я и уловил. Потом обнаружил и остальных.

Пробирались они через бреши в магической защите дома. Либо их подготовили заранее, либо кто-то слил все планы и схемы на сторону, и сделать это мог только кто-то из тех, кто их или устанавливал, или имел к ним непосредственный доступ. А таких не должно быть много. Потом разберусь.

Пятнадцать трупов. И не удалось взять ни одного живым. Они часто успевали отреагировать на моё присутствие. Поэтому приходилось их просто ликвидировать.

Снаружи наверняка был наблюдатель, но я никого обнаружить не смог. Слишком уж регулярно появлялись группы по зачистке.

Последний отряд проник перед самым рассветом.

Следующие два часа никого не было. И я пошёл осматривать трупы. Но обыск мне ничего особо ценного не дал. Я так и не смог выяснить, кто же они на самом деле?

Утром пришлось сопроводить девушку в Академию магии. Как я понял, там она была в безопасности. И весь день я просидел в засаде. Но никто в особняке больше не появился.

Ночью я тем же путём, которым туда проникали неизвестные, вынес все тела под стену Внутреннего города. Нужно было отбить охоту у того, кто сделал заказ на Лейлу, ещё раз связываться с ней, и потому я оставил кое-какое сообщение, которое наверняка до него дойдёт.

В результате ночь для меня прошла очень быстро. Был занят. Только под утро заснул в той комнате и на той кровати, что мне разрешила пользоваться девушка.

В ней так же была и одежда её брата, но она оказалась мне очень велика, висела мешком. Так что я предпочёл ходить в том, что для меня изготовила Анюта.

Моё сообщение уже утром прогремело на весь город.

А днём я наконец направился в Академию магии.

Резиденция рода Сейист

Утро

– Лорд, – раздался суматошный голос, – лорд, проснитесь! Посмотрите в окно! – Кто-то стучал в двери спальни старшего лорда.

Он не любил, когда его будили по утрам, тем более вчера он немного перебрал со своими, так сказать, деловыми партнёрами. Хотя, конечно, это были больше подельники.

– Лорд, ну посмотрите же! – повторился настойчивый стук.

– Надо вставать, – через силу поднял себя лорд и стал выбираться из кровати.

И только тут заметил сжавшийся маленький комочек, лежащий рядом.

– Кто это? – Он не помнил её.

Да и неудивительно. Охрана часто хватала на улице случайных девушек. А лорду было всё равно, над кем изгаляться ночью. Да и сейчас он не переживал на этот счёт. Поэтому старший Сейист спихнул с кровати девку, которую ему вчера притащила охрана, и, глянув на неё, выплюнул:

– Пошла прочь, тварь. Если кто-то хоть что-то узнает, твоей семье конец. – И пнул её в лицо.

Та, мелко подрагивая и плача, прикрываясь одной ладошкой, закивала и, собрав разодранное в клочья платье, выскочила в коридор.

– Надоело, – лениво посмотрев ей вслед, произнёс этот садист под маской изысканного аристократа и, накинув халат, наконец вышел в коридор. – Ну чего тебе? – глянул он на своего старшего телохранителя.

– Господин, вы посмотрели в окно? – спросил тот.

– Нет, конечно, – мотнул головой лорд, – делать мне нечего.

– Тогда сделайте это сейчас. – И телохранитель указал рукой на ближайшее.

Лорд пожал плечами и неспешно подошёл к нему. Да так и застыл.

На стене напротив его дома была выложена надпись: «Я знаю». И выложена она была трупами убийц из ночного братства. Теми самыми, что должны были выполнить его последний заказ. Вернее, как выложена. Тела были приколоты своим же оружием к стене. И что самое отвратительное, все головы были развернуты в сторону резиденции лорда Сейиста.

Неужели Крайг вернулся? Или это что-то другое?

Но предупреждение было однозначным и предназначалось тому, кто сейчас смотрел на него.

Утро следующего дня

«Ну, вот она, эта знаменитая академия», – подумал я.

Но смотрел я, к сожалению, не на само величественное здание академии и прочие пристройки – учебные корпуса различных факультетов, жилищный и тренировочный комплексы и разное другое, ведь из-за забора и зданий-то особо видно не было, только козырьки крыш, а на толпу у входа. Такого столпотворения я не ожидал. Думал, приду пораньше и успею устроиться где-нибудь в первых рядах. Да, как же. Похоже, не один я такой умный. Создавалось впечатление, что они вообще отсюда не уходили. Хотя, когда я вчера провожал сюда Лейлу, народа здесь было немного.

«Но сейчас?! Откуда их столько?»

Я же хотел пробраться поближе и посмотреть, как там и что в приёмной. А туда не пробиться. Не уверен, что удастся пробраться даже к главному входу в академию, не то что на её территорию. И что делать?

Осматриваюсь.

Хм. Интересно.

Заметил небольшую группу магов, похоже, студенты, которые в обход огромной толпы направились куда-то вдоль забора по направлению к Внутреннему городу. Что вполне логично. Ну не может быть, чтобы у такого большого учебного заведения, как академия, был только один парадный вход. Есть и служебные, и задние, и те, о которых никто не знает.

«Значит, есть и тот, которым смогу воспользоваться и я», – усмехнулся я.

Развернувшись, я последовал за той группой.

Как я понял теперь, нужно было заранее договориться с Лейлой, чтобы она провела меня в академию. Но кто же знал, что тут всё будет так плохо?

Хотя это моя ошибка, сам же видел толпу приезжих, да и не стали бы закрывать приём во все остальные учреждения столицы, если бы не опасались такого большого наплыва гостей и студентов именно в этот период. И все они рано или поздно должны были оказаться именно здесь.

«Интересно, – оглянулся я на толпу позади себя, – вампиров и эльфов тоже на общих основаниях будут тут держать или, как обычно, для них всегда открыт свой коридор?»

Пока думал и крался за магами, увидел, как они подошли к совершенно ничем не примечательному участку стены академии. Ну, ничем не выделялся он лишь внешне. А если, как говорил Касис, посмотреть на него магическим взглядом, то на нём явно проглядывал энергетический контур коричневого цвета в форме небольшой дверки или калитки чуть повыше, чем рост обычного человека.

Хм. Уже что-то.

Было непонятно, что маги сделали, их тела перекрыли обзор, но контур слегка посветлел. Я думал, что сейчас откроется эта самая потайная дверь, но ничего подобного. Стена как выглядела монолитной, так такой и осталась.