Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Уильяма сразу возмутило его высокомерие и напускная бравада, и в глубине души он прямо-таки сгорал от желания сбить с него спесь. Для этого Уильям даже в самом начале экспериментов поставил перед Джераром простое условие.
— Послушай меня, раб, — сказал он тогда. — Раз уж ты так сильно беспокоишься за свою подружку, то почему бы нам с тобой не заключить небольшую сделку? Понимаешь, для меня очень важно видеть живую реакцию подопытных на мои действия, а потому мне очень не нравится, когда те внезапно отключаются от боли прямо посреди процесса. К счастью, сегодня у меня вас сразу двое, но, чтобы дать тебе шанс вновь проявить свою смелость, предлагаю следующее. Пока ты остаёшься в сознании, я обещаю уделять всё своё внимание тебе одному. Что скажешь? Ты же хочешь защитить эту бедную девочку, не так ли? — указал он на пристёгнутую Эльзу. — Ну, а если вдруг тебе станет слишком уж больно, то просто скажи мне об этом, и тогда, покуда девчонка остаётся в живых, тебя я и пальцем не трону. Хорошая сделка, не правда ли?
И Джерар ни секунды не колеблясь согласился.
Сначала Уильям обрадовался такому исходу, поскольку был уверен, что очень скоро сломает его притворную решимость. Он уже предвкушал тот момент, когда заставит Джерара по своей воле отдать Эльзу на растерзание, однако часы шли, а заветные слова так и не содрагали воздух. Держась изо всех сил, Джерар действительно умудрялся не отключаться большую часть прошедшего дня, а если такое и случалось, то всегда каким-то чудом вновь приходил в себя всего за полчаса-час. Что бы Уильям с ним ни делал, какие бы заклинания на нём ни испытывал, а Джерар всё отказывался сдаваться. В итоге Уильяму и в самом деле пришлось потратить на него больше двух третьих всего времени. Выносливость Джерар просто поражала воображение, отчего раздражение Уильяма только продолжало накапливаться.
Спустя некоторое время Уильям нехотя пришёл к выводу, что Джерар с Эльзой тоже обладали врождённым магическим даром (и при том достаточно сильным), поскольку только так можно было объяснить их высокую сопротивляемость и физическую стойкость. При должном обучении в будущем из них обоих могли бы получиться весьма сильные волшебники, и какая-то часть Уильяма даже пожалела, что придётся загубить два столь многообещающих таланта. Впрочем, часть эта была настолько ничтожна, что и он сам не уделил ей никакого внимания.
Зарвавшиеся насекомые должны были быть наказаны.
И Уильям уже намеревался добавить мощности своему заклинанию, дабы покончить с одним из оных, как вдруг вся комната внезапно содрогнулась.
«Нет», — быстро осознал он, развеяв свою магию и отойдя от чудом избежавшего смерти Джерара. — «Это не только комната… Содрогнулась вся башня».
— Что ж, раб, — произнёс он, встряхнув испачканными в крови ладонями и повернувшись в сторону выхода. — Похоже окончание твоего фарса нам придётся ненадолго отложить.
* * *
Уклонившись от очередной атаки, Эмия скрылся за одной из немногих оставшихся стен и припал к ней спиной, чтобы перевести дух.
— Сколько ты ещё собираешься бегать, крысёныш? — послышался голос Уильяма, что парил в полутора метрах над полом прямо у проделанной одним из его приспешников дыры. — Если уж собрался убить меня, как остальных, то прекращай медлить!
Ситуация складывалась не самым лучшим образом.
Измотанный как в физическом, так и в магическом плане Эмия оказался в очень невыгодном положении относительно своего нового противника. Уильям не только был отдохнувшим и полным сил, но и по всем показателям наголову превосходил своих подчинённых. Едва заприметив в руках у Эмии меч, он сразу принял решение не подпускать его к себе и начал буквально закидывать Эмию всевозможными атакующими заклинаниями. В ход шло всё, начиная от простейших магических снарядов и заканчивая локальными манипуляциями гравитацией. Уильям обладал по-настоящему впечатляющим ассортиментом, благодаря чему и мог вполне успешно гонять Эмию по всему второму этажу башни. Было крайне сложно даже просто выкроить время на короткую передышку, не говоря уже о…
Уловив кожей перемены в движениях воздуха, Эмия незамедлительно отскочил в сторону, благодаря чему едва-едва избежал своей гибели. Всего через секунду занимаемое им пространство испещрило с полдесятка чёрных точек, которые затем начали резко расширяться, с неприятным хлопком разнося скрывавшую его стену в клочья.
— Попался! — с довольной ухмылкой произнёс левитирующий Уильям.
Вместо ответа Эмия молниеносно натянул тетиву своего лука и разом выпустил в оппонента две стрелы, что, достигнув цели, обратились парой мощных взрывов.
«Задело?» — только подумал он, как в ответ устремилось несколько сгустков тёмно-синего пламени. — «Видимо, нет», — Эмия материализовал в правой руке Бакую и точными движениями разбил выпущенные снаряды на безвредные снопы искр. К счастью его клинки-близнецы обладали очень высокой защитой от магии.
— Это уже начинает меня раздражать, — пробурчал Уильям, чью фигуру окружала полупрозрачная защитная сфера — основная причина того, почему Эмии было так сложно с ним сражаться. — Сдохни ты наконец! — Уильям поднял левую руку и перед ним возникла четвёрка сотканных из света копий.
Эмия пришёл в движение одновременно с нацеленными снарядами. Двигались они неравномерно (первая двойка чуть выходила вперёд), так что у Эмии было достаточно пространства для манёвра, чтобы безболезненно разобраться с этим. Резко подавшись в сторону, он заставил копья сменить траекторию и сильно сблизиться, отчего стало возможно сбить оба одним единственным ударом, что Эмия, собственно, и сделал. От следующей пары он уклонился простым перекатом под них. Снаряды опять же попытались последовать за ним, однако места для этого им явно не хватало. Оба копья врезались в пол за спиной Эмии, породив пару слабеньких взрывов.
Может, арсенал верховного Магистра и мог впечатлить своим разнообразием, но вот точности и разрушительной мощи ему явно недоставало.
— Да, ты явно не обычный раб, — высокомерно глянул на запыхавшегося Эмию Уильям. — Кто тебя послал? Король? Совет? Может, одна из гильдий?
И вновь Эмия не стал ничего говорить.
Он опасно близко подошёл к своему пределу, из-за чего теперь все мысли были заняты только поиском путей к победе. Пока ему достаточно неплохо удавалось избегать всех вражеских атак и даже худо-бедно отвечать, однако долго так продолжаться не могло. У Уильяма слишком мощная защита, и, пытаясь взять его измором, Эмия только сам себя загонял. Он и так уже потратил слишком много сил на предыдущие бои.
Самый многообещающий из оставшихся у него вариантов — это пробить барьер одной мощной атакой. Всякое защитное заклинание имело ограничения по количеству поглощаемого за раз урона,
