— Я учёный! Мне положено… — он отмахнулся от меня и продолжил запихивать кашу в рот.

— Зачем Долосу всё это понадобилось? — я задал ключевой вопрос.

— Откуда мне знать? — он помотал головой. — Я и без него прекрасно жил. Фактически всё это время он шантажировал меня жизнью в весьма неприятном состоянии… Трудно было отказаться, знаешь ли, когда тебя превращают в вонючую живую жижу. Но мне почему-то, кажется, война для него что-то, что приносит дивиденды. Вопрос только в том, какие…

Дивиденды? Я задумался, какие могут быть дивиденды у войны в мире, кишащем тварями? Ну захватишь ты земли, а дальше что? На кой чёрт они вообще сдались? А сотни тысяч смертей? Если твари сметут людей, то в этом мире исчезнет цивилизация полностью. Да, цивилизации из других миров могли бы прийти сюда и осесть, но кто им сейчас мешает? Диких земель полно. Уверен, они и сейчас могли бы так сделать, если уже не сделали. Примеры есть, те же мимики или гиганты. А полуразумных тварей ещё больше. Так зачем же?

— Ты что-нибудь знаешь про божественную энергию? — я продолжил разговор. — Борей рассказывал мне, что они получают её из всех миров, которыми владеют.

— И такая бывает, да? — Сэн Ши горько усмехнулся. — Нет, не знаю, но могу предположить, что и божественная энергия может различать по способу добычи. Мы ведь тоже получаем свою энергию разными способами.

— Логично, — согласился я. — Так выходит, что Долос собирает здесь энергию? Просто по-своему?

— Откуда мне знать? — Сэн Ши ухмыльнулся. — Вот встретишь его и спросишь… Думаю, ваша встреча уже не за горами. Ты столько палок ему в колёса напихал, что он не остановится, пока тебя не прикончит. А ещё лучше на атомы тебя расщепить.

— Ну-ну, раз до сих пор не объявился, значит, мои покровители намного сильнее, могут и по шапке надавать, — возразил я.

— Может и так, — Сэн Ши хмыкнул. — А может, он ждёт результатов нападения на «Восточный» и Красноярск.

— В таком случае он будет ждать вечность, — я улыбнулся. — Некому больше нападать на «Восточный», кончились все ещё сегодня ночью.

— Дурак, — Сэн Ши рассмеялся. — Неужели ты подумал, что у Долоса нет запасного плана? Пока ты тут со мной разговариваешь, Макаров уже штурмует форт!

Я выпучил на Сэн Ши глаза и тут же схватил его за руку.

— Мне нужны подробности…

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Когда я узнал от смеющегося Сэн Ши подробности, пулей вылетел на палубу и побежал к капитанскому мостику.

— Константин, полный вперёд! — выпалил в спешке я, нависнув над Ильёй, который сейчас сидел за панелью с рычагами.

— Что стряслось? — удивился он. — Илья, — он кивнул помощнику и тут начал поднимать рычаги до полного упора, — напомню про расход энергии…

— Плевать на энергию, Макаров собирается напасть на форт! — повысив голос, ответил я. — Если мы не поспешим, то с «Восточным» может случиться то же самое, что и с нашими врагами сегодня ночью…

— Да ну… — Константин нахмурился. — Илья, быстро всех воздушников наверх, будем ускоряться по максимуму…

Проблем с энергией в кристаллах у нас не оказалось. За всё время полёта «Грач» израсходовал всего лишь тридцать процентов. Что же касалось второго катера, то он был заправлен полностью. Разбираться с дозаправкой будем потом, а сейчас нам надо спешить в форт.

Макаров! Ублюдок! Не думал, что он настолько хитёр. Это же надо — замкнуть управление целой армии на себя. Куда этот простофиля Фролов смотрел? Чёрт!

Я места себе не находил от тревоги. Благо расстояние сокращалось очень быстро: всего пара-тройка часов, и я смогу связаться с офисом. Артефакт четвёртого уровня, который нам предоставила Николь, способен бить больше чем на пятьсот километров. Мой дар «связи» позволял общаться с абонентами на расстоянии пятисот семидесяти километров. С моим энергетическим ростом расстояние немного увеличилось — чуть меньше чем на пятьдесят километров, но толку от этого немного, если у абонента связь хуже.

Я несколько раз порывался полететь вперёд, но вместо этого сидел на жопе ровно, напротив трупов наших бойцов. А что поделать? Мне нужно было восстанавливать энергию всеми доступными способами. Гиганты в этом плане идеально подходили, даже несмотря на то, что энергии в них осталось не больше двадцати процентов. Перед смертью они выложились практически на полную, но и этого мне было с лихвой.

Норд с остальными бойцами смотрели на улыбающегося меня с опаской. Ну и пусть. Если я не подзаряжусь на полную, то могу и не справиться с этим ублюдком…

Внезапно волнение переросло в непреодолимую жажду убийства. Мне захотелось дотянуться до ублюдка и придушить его собственными руками, чтобы вычеркнуть эту угрозу из своей жизни и жизни своих друзей.

(В десяти километрах от Клюевки по направлению к форту «Восточный»)

— Тащите быстрее! — рявкнул один из командиров отряда, ударив кнутом ближайшего поселенца.

— Аа-а-а! — не выдержал тот, упал на колени.

— Ублюдок! Ты чего разнылся? Хочешь, чтобы я тебя пристрелил? — рявкнул на него командир. — Поднимите его! — приказал он солдатам.

Солдаты подошли к упавшему поселенцу и с лёгкостью поставили того на ноги. Командир подошёл впритык и схватил того за горло.

— Даже пулю на тебя тратить жалко! Кусок дерьма! — прорычал он ему в лицо и с силой оттолкнул от себя.

Второй раз упасть ему уже не дали. Солдаты крепко ухватили его за руки, и он лишь дёрнулся назад.

— Прошу! — в ноги к командиру бросился седой мужчина. — Мы всё сделаем! Не лишайте его жизни…

— Конечно, вы… — командир откинул ногой поселенца. — Вы всё сделаете! Тупорылые куски мяса, быстро за работу!

Убивать поселенцев командир не стал. Во-первых, такого приказа не поступало. А во-вторых, кто же тогда будет убирать с дороги заваленные деревья?

Никто не ожидал, что энергия у магов закончится так быстро. Бригады, состоящие из китайских солдат, что прибыли на разбор завалов, не обладали сильными магами.

Сначала дело шло хорошо: деревья рубились, каменная дорога строилась — любо-дорого посмотреть. Но ближе к обеду силы уже иссякли. Когда генерал увидел, что продвинуться удалось лишь на пять километров, поспешил обратно в поселение за новой партией магов. Иначе он рисковал расстаться с головой, как и тот болван на площади, что посмел напасть на главнокомандующего. В итоге расчищать завалы остались лишь поселенцы, которых удалось поймать. И было бы глупо убивать их, пока работа не окончена полностью.

— Пошевеливайтесь! — закричал помощник. — До вечера мы должны пройти ещё пять километров, не меньше! Иначе не получите ужин! — занялся самоуправством он, глядя на одобрительную улыбку командира.

(В одиннадцати километрах от Клюевки по