заткнул. Умно! Всё слышно, но глухо. Похоже, некие волны помимо голоса идут от твари, которые и воздействуют. Вот их и блокирует дух отчаянно. Пока ещё есть силы.

Новый островок уже как тряпка на плаву. Вязнем. Строю плот, тратя всё, что есть. Два весла, гребём с Дарьей.

Грезо плачет, рвётся в воду. Вырубаю его с удара, задолбал.

Впереди берег вроде как стабильный. И точно! Кикимора зашевелилась! В нашу сторону поплыла.

— Дашь, поддай нам ветерка, — прошу, понимая, что иначе нам кранты.

Бахает вихрем с перепуга так, что нас на твёрдую землю швыряет, как игрушечных, ещё и сверху плотом накрывает.

Через пару мгновений и кикимора подплывает, высовывается до пояса, облокотившись на бережок.

— Ну и куда вы, путники? — Спрашивает, грудь свою искусственную выпячивая.

Мдя, кто ж этих роботов состряпал? Мозгов ведь хватило в средневековой Руси.

— Свет, можно мы пойдём? — Спрашиваю, чувствуя себя в чуть большей безопасности. Однако снова достаю сканер!

— Да идите, Мокошь с вами, — отвечает кикимора и хихикает.

Но хвост её всё равно сюда тянется, собираясь в кольца.

Интересно, а есть у неё интеллект? Или всё же только простейшие алгоритмы?

— Света, не вздумай! — Говорю ей, отползая на заднице. Дарья Крезо сама тянет, оттаскивая.

Вижу же, что у робота сознательное лицо. Это ж надо, такую сотворить сумели.

— Как жаль, не видать вам моей ласки и тепла, — вздыхает кикимора, не завязывая со мной диалог.

— Света, ты ж искусственное создание, какая у тебя ласка и тепло? — Пытаюсь заговорить зубы, дабы не атаковала. — Цель заманить, утопить и использовать энергию для восполнения своих затрат, я прав?

Смотрит заинтересованно. Всматривается!

— А ты путник не прост, — говорит с улыбкой. — Подойдёшь, поговорим за правду.

Блин, снова смахивает на алгоритм.

— У тебя хвост под водой метров в десять, думаешь, не вижу?

Хихикает, и грудь свою мнёт эротично. Видимо, не знает, что ответить, поэтому выдаёт общий сценарий.

Метров на пятнадцать отползли в рощу и выдохнули с облегчением. Кикимора погрузилась с ухмылкой, никак не прокомментировав, что оставили её с носом.

— Многих эта тварь погубила, — слышу от магички усталое.

— Говорят сокровища у неё в логове хранятся несметные, — прохрипел очнувшийся Крезо.

Ага, я видел на сканере на заднем плане отдельный островок со скоплением всякого металла. Видимо, кикимора ценности всех убитых в одно место складывает. С большей долей вероятности это неё очередной алгоритм заманивания кладоискателей.

Двинули по роще, через небольшую горку перемахнули. Дарья узнала места и уверенно по кромке леса повела. По правое плечо показался густой зачарованный лес, по левое — дорога, куда мы и поспешили, спотыкаясь.

В деревню зашли через полтора часа, когда уже стемнело. Дружинники сразу наезжают на нас, мол, кто такие. Но узнав в чумазых путниках своих, расплываются в любезностях.

В особняк ввалились, как зомби, чуть всех не перепугав.

После мытья и ужина прямо во дворе на лавке, я кое–как взобрался по лестнице в покои и бросил бренные кости на кровать, заснув буквально через секунды.

Разбудить меня сумели не раньше десяти утра. С докладами своими, вообще не до них. Днём повозился с трофеями. Артефакт «Зерно жизни» так и не погас, как сиял солнышком, так и сияет. Похоже, энергия у него неиссякаемая, раз столько времени держится. Припрятал его в сейфе, куда и ядра роботов убрал (два малых и одно большое) да те пластинки от инопланетянина. С новой добычей ещё предстоит разобраться.

После замеса такого боевой резерв на единицу вырос, теперь собственный стал пять единиц. Поэтому полноценное увеличение от вулканического кольца в пятнадцать единиц, наконец, встало. Плюс шесть единиц от перстня с браслетом. Итого двадцать шесть единиц резерв мой магический теперь.

Можно и «Змеевиком» кикимору прихлопнуть, у неё нет такой брони, как у гориллы. Вот только желания рвать куда–то, не передохнув, никакого нет.

Два дня нас никто не трогал. Я уже собрался с артефактом к оборотням под Утёс.

На третий день к обеду примчал матёрый белобрысый витязь лет сорока на вид от князя и с седла свиток зачитал с выражением:

— Половцы на пороге княжества! Ростов в огне, враг угрожает земле русской! Зло надвигается! Поелику я, Вячеслав — благословенный Перуна сын, князь Орловский, владыка и покровитель твой, наказываю тебе, Ярослав, сын Дмитрия Суслова, барон малорыжковский, собрать дружину в сто пеших воинов, экипировать за свои рубли по совести и прислать мне во служение на поход и дело ратное к исходу десятого дня, с сего начиная.

— Дурной что ли⁈ — Высказал я в сердцах.

Витязь за меч сразу взялся, но вынимать из ножен не стал.

— Молод ты и горяч, барон, — прокомментировал он снисходительно. — Но за языком следи, а то отрежут.

Бросил под ноги мне свиток. Развернулся и помчал прочь, пока пизды не получил.

Ладно, это всего лишь гонец, что на нём срываться.

Возмущениям нет предела. Вместо того, чтобы отблагодарить меня за истребление упырей в Каменцах, за поддержку дочери, да просто познакомиться… он решил выдоить из меня все силы! А так я ему нахрен не сдался.

Э, нет, мужик. Простофилю в другом месте поищи.

Похоже, пора к князю наведаться, реальную обстановку на фронте узнать и решить вопросы с дружиной. Какие ему сто человек? Я, может, и наберу требуемое число, но столько на смерть посылать? Не пошёл бы он со своими запросами к кикиморе.

Всю жизнь Ярослава не знал и знать не хотел, не говоря уже о поддержке.

Утром и отправлюсь выразить своё возмущение.

Глава 11

Вячеслав — князь Орловский

С рассвета поднялся, умылся, позавтракал плотно, приоделся и расчесался. Пока туда–сюда, уже к девяти утра. Выехал в замок прямо верхом без всякой свиты. Пусть отдыхают после впечатляющих приключений.

Волнение присутствует, но после рейда в Мёртвый город, я уже ничего не боюсь. Тем более у меня есть Галя Морозова, мой покровитель, которая внесла в списки имперских ловцов.

В Каменцах живенько, народ уже вовсю шастает. Хотел прямо проскочить, на рынке потасовка какая–то. Дурное предчувствие туда и поманило. А всё потому, что углядел шкурки белок и волосы чёрные, как смоль.

Со стороны берега в конце рядов собралась стража в семь человек и зевак чуть больше. Окружили Гайянэ, которая с телегой обосновалась, где у неё шкурки добытые. Хм, прошло чуть