Стоп! А вдруг какие-то изменения с обновлением все же произошли и достаточно просто поторговаться? Я быстро выбрал шесть видов нужных мне реагентов, выложил на прилавок золотой, подождал, пока алхимик соберет покупку, а затем ткнул пальцем в строчку с рецептом и произнес:

– Послушай, мастер, мне нужно это знание. Я понимаю, что ты не поделишься им с первым встречным, поэтому готов предложить за него лучшую цену.

– И сколько же конкретно ты готов предложить? – В глазах дроу мелькнула искорка интереса, и он наконец-то стал похож на торговца. Того, кем, собственно, и являлся.

– Вот. – Я забрал купленные реагенты и выложил на прилавок сапфир, что предусмотрительно захватил с собой. – Этот камень стоит сто золотых, и я готов отдать его за рецепт.

Алаун некоторое время изучал сапфир, затем вздохнул и снова посмотрел на меня.

– В Вайдарре за такой, возможно, дадут даже тысячу, – без малейшей иронии в голосе произнес он. – Только мы не в Вайдарре, и здесь такие камни стоят дешевле. Скупщик в Халиме даст за него двадцать монет, однако у меня есть лучшее предложение.

– Я слушаю.

– Я отдам тебе рецепт за сорок порций коричневого мха. – Мастер свернул лежащий на столе список товаров, убрал его и уголками губ обозначил улыбку. – В пещере Лютена много мха.

– Отлично! Спасибо, мастер! – Я забрал камень с прилавка, кивнул алхимику и быстро покинул помещение.

Надо поспешить. Возможно, это один из тех редких случаев, когда можно и рыбку съесть, и никуда при этом не садиться.

А вообще тут не так-то, оказывается, и плохо. Встречают, как и везде, по одежке, а дальше все уже зависит от тебя. В душе не имею, что в их понимании означает «безродный», но история знает много примеров негативного отношения к чужакам. Мы же все тут, по сути, чужие и пришлые. В Средние века на Земле чужака могли убить без каких бы то ни было причин, а тут просто смотрят, как на мокрицу, и ничего более. Ладно, как-нибудь переживу, но нужно будет правильно расставить приоритеты. Репутация – это здорово, но в большинстве случаев повышение ее с одной социальной группой происходит за счет понижения с другой. Тут главное – не ошибиться с выбором. Вот поговорю с Дашей и сразу определюсь.

Выйдя из дома, я, чтобы не откладывать в долгий ящик, сразу вложил появившееся очко в Обоерукого, а три очка характеристик кинул в здоровье, доведя ХП до десяти тысяч. Затем сверился с картой, вышел из поселения и отправился на восток по обозначенному на камне пунктиру.

Проход Урха у своего устья был около пятидесяти метров, а дальше заметно расширялся. Неровные стены и потолок покрывал какой-то странный налет, из-за чего камень казался однородным и походил на горелый пластик. А еще тут было темно… Темно даже для моего чувствительного зрения. Большинством источников света в Антруме служат растения, но в этом проходе, видимо, ничего расти не могло.

Жутковатое, однако, местечко. Интересно, о каких кугах говорил тот мужик с черпаком? Сюда же, наверное, и дракона на поводке не затащишь.

Нужная мне пещера находилась в левой части тоннеля, примерно на высоте двадцати метров. К входу в нее вела узкая и довольно удобная тропинка. Удобная для меня, поскольку по земным меркам без специального снаряжения по ней, пожалуй, мог бы забраться только гимнаст или хорошо подготовленный скалолаз.

Стена тумана, перекрывая проход, клубилась в полусотне метров и выглядела достаточно мрачно. Если кто-то жег в детстве пластмассу, помнит те угольно-черные нитки, что поднимались от костра вместе с дымом. Тут очень похоже: грязно-серый дым, черные вкрапления – и все это в постоянном движении…

Я ради интереса «включил» Теневое зрение и озадаченно хмыкнул. Тоннель выглядел бежевым коридором, который перегораживало колышущееся черное марево. То есть яснее не стало. Если бежевый цвет лежит где-то в диапазоне между белым и красным, то каким боком тут затесался черный? В итоге, так и не придя ни к какому выводу, я махнул рукой, собрал кристаллы и быстро вскарабкался по тропинке.

Наверху меня ждал неприятный сюрприз: вход в пещеру перегораживали пять крупных лиловых шаров. Диаметром чуть больше полуметра, четыре рядышком и один чуть позади, очертания немного размыты, потому как видел я их только благодаря изученному пару часов назад навыку. Однако…

Я сфокусировал взгляд и выругался с досады.

Вот же зараза! Яйца, покрытые торчащими во все стороны шипами, походили на плешивых ежей – и надписи над ними горели красным! Сто восьмидесятого уровня каждое, количество ХП скрыто, и, самое поганое, обойти их не получится. Только перепрыгнуть…

Выходит, этот козел отправил меня на смерть?! Ведь он не мог не знать, что в пещере кладка! Впрочем, чему я удивляюсь? Это же дроу… Раса предателей и уродов.

Я вздохнул, поднял взгляд и внимательно оглядел пещеру.

Навскидку – чуть больше хоккейной площадки. Ровный пол жутким частоколом сталагмитов угрожающе скалился в нависающий потолок. Повсюду обломки породы, на стенах подтеки известняка и рваные черные дыры. Дыры также в полу и на потолке – происхождение непонятно. Самая большая – прямо напротив входа, затянута блестящей синей пленкой. До нее метров семьдесят, и отсюда не рассмотреть, что там за данж. Яиц в пещере полно, они лежат небольшими кучками от трех до десяти штук. Мох тоже есть, и много. Окаймляет строго известковые пятна. Ну да, хоть в этом старик не наврал. Ладно, хрен с ним, с этим уродом, но как мне попасть внутрь?

Если воздействовать на яйца, то, по игровой логике, они взорвутся или из них вылупятся птенцы. Полоски над ними есть, причем красные – значит, для срабатывания скрипта хватит и минимального воздействия. Он может сработать, если просто приблизиться или попробовать перепрыгнуть, ага… Цепной реакции, скорее всего, не случится, группы яиц находятся на приличном расстоянии друг от друга, но может прибежать тот, кто эти яйца откладывал. Я не знаю, кто такая эта Фалицена, но вряд ли это обычная курица…

Блин! Еще эти дыры в полу и стенах подозрительные!

Я на всякий случай заглянул в «Летописи», ничего там интересного не нашел и решил действовать самым безопасным способом. Уйдя в инвиз, сместился за скалу и оттуда поюзал Уловку, кинув отвлекающий тотем в щель между двух центральных яиц. Если они взорвутся – осколки меня не заденут, а появятся мобы – буду действовать по обстоятельствам. По опыту, вылупившиеся таким образом «птенцы» живут недолго: появились, продамажили всех вокруг и подохли, однако бывают и исключения.

Впрочем, волновался я зря. Через секунду после установки тотема раздался чавкающий хлопок. Дробно затрещали о камень кости, на скалу плеснула тягучая слизь, а в воздухе запахло какой-то дрянью.

Выждав десять секунд, я аккуратно выглянул из-за угла, удовлетворенно кивнул и, морщась, медленно покинул укрытие. От пяти яиц осталась лужа полупрозрачной слизи, в которой плавали мелкие кровавые ошметки. Справа от входа и на скале, за которой я прятался, появилось с десяток выщербин. То есть поражающая часть яиц – только шипы? Интересно.