Я поднял небольшой костяной обломок, осмотрел и выкинул в лужу. Латник, думаю, одно такое яйцо переживет спокойно, а мне и пяти шипов хватит. Так, что еще?.. Эта Фалицена разложила свои невидимые обычным зрением яйца по всей пещере. Одновременно они взорваться не могут, но могут неплохо так проредить ряды незваных гостей. Одна часть будущего потомства защищает другую. Это, блин, логично даже с точки зрения природы. Раз так, то вряд ли тут может появиться их мамаша, поскольку яйца защищают сами себя. Однако расслабляться не стоит.

Я еще немного подождал, потом аккуратно переступил лужу, вытащил из сумки скребок и направился к ближайшему отверстию, возле которого рос коричневый мох.

Примерно за полчаса, обойдя пещеру по кругу и стараясь не приближаться к кладкам, я собрал весь растущий тут реагент. Мох не Звездноцвет, и его можно просто и без затей соскребать с камня. Другой вопрос, что мхом эту коричневую кашицу можно назвать с трудом. Мхи на болотах, по идее, должны расти, но в играх всем на это плевать. Как бы то ни было, в итоге у меня набралось шестьдесят семь граммов реагента или шестьдесят семь порций, если считать местными мерками.

Данж «Логово Эрса», вход в который находился в пещере, оказался обычным подземельем двухсотого уровня, рассчитанным на прохождение группой из пяти человек. Туда я, по понятным причинам, заходить не стал. «С щитом или на щите» – идиотский принцип, введенный разработчиками игры. Смысл его сводился к следующему: никто не может покинуть подземелье выше тридцатого уровня, пока жив его финальный босс. И все… Я и в фулл масштабируемом эквипе двухсотый данж в одиночку не потащу. А уж сейчас-то…

Дыры в стенах я тоже старался обходить стороной: лишнее любопытство в моем случае могло оказаться фатальным. Я сюда не на разведку пришел, так что проживу без лишнего знания.

Закончив сбор, я окинул напоследок пещеру взглядом и уже направился к выходу, когда моих ушей коснулся едва различимый звук. Тихий скрежет металла о камень. Он шел снизу и мог означать только то, что кто-то карабкается по тропинке наверх. Мгновение спустя звук повторился, и я, тут же нырнув в невидимость, в два прыжка оказался возле входа. Сместившись вправо, я буквально влип в неровную прохладную стену и стал ждать. Друзей в Халиме у меня нет, а значит, ничего хорошего от таких визитов ждать не стоит. Надеюсь, это не хозяйка кладки в гости пожаловала…

Ждать пришлось недолго, и, спустя секунд пять, в пещеру зашли два знакомых мне персонажа. Ферет и Гаинал – те два мужика, что сидели в доме алхимика. Интересно…

Дроу аккуратно обошли лужу на входе и остановились как раз напротив меня, в паре метров от группы из восьми яиц. Судя по всему, кладку они видели прекрасно. Зачем пришли? Ну уж точно не собирать мох. Оружие у обоих было обнажено – и это не оставляло никаких сомнений в цели визита.

– Думаю, мы опоздали… Ублюдок собрал мох и сбежал, – нарушив тишину, с досадой произнес Ферет, полностью подтвердив мои выводы. – Алаун сказал, что чужак не может видеть яиц, но как тогда он убрал их на входе?

– Никуда этот урод не сбежал, – уверенно ответил второй. – Ему нужно вернуться к старику, а дорога одна, мы бы его заметили. Сейчас. – Гаинал переступил с ноги на ногу и, задрав голову, выкрикнул: – Эй, безродный! Твоя жизнь нам не нужна! Отдай камень, деньги, собранный мох и проваливай!

М-да… Они тут, по ходу, реально сдвинулись! Грабить игроков с нейтралитетом в репутации – это прям новое веяние в виртуальном мире. Интересно, это их собственная инициатива или… Впрочем, плевать – терпилой я никогда не был и становиться вот прямо сейчас не намерен. Хватит уже, натерпелся…

Не дождавшись ответа на свое заявление, Гаинал наигранно вздохнул, кинул под ноги Засветку и, повернувшись к приятелю, добавил:

– Светим по очереди, пошли…

Закончить фразу он не успел. Враждебная магия выдернула меня из инвиза, дроу почувствовал неладное, резко обернулся и встретился со мной взглядом.

– Привет! – мило улыбнулся я, прыгнул вперед и пробил сапогом в грудь.

Да, я мог спокойно проскочить за их спинами и уйти, мог уйти и сейчас, после Засвета. Эти двое просто стали последней каплей… Неписи оборзели вкрай, и мое терпение кончилось!

Пропустив удар, Гаинал отлетел метра на полтора, машинально раскинув руки и пытаясь удержать равновесие в полуметре от кладки. Ферет среагировал мгновенно. Он резко обернулся, занося меч для удара, но замер, не закончив движения, остановленный Коварным Финтом.

Уловку на яйца, шаг за спину Ферету, рвануть его за запястье и прикрыться, как живым щитом! Хлопок!

Костяные иглы автоматной очередью рвут кожу на груди Гаинала, тело Ферета дергается в моих руках, правое плечо обжигает резкая боль. На кольце включается таймер! Сука!

Гаинал конвульсивно дергается, падает на колени и, разбрызгивая вокруг себя алые капли, тыкается лицом в пол. Ферет, с которого слетело больше девяти десятых ХП, пробивает мне локтем в живот и, развернувшись, наносит рубящий удар в предплечье. Перед глазами вспыхивают багровые пятна. Атакую на полшаге Уколом и… Клинок неожиданно легко пробивает броню, оружие со звоном выпадает у противника из рук, и он ничком заваливается к моим ногам! Все!

Боль раскаленными крючьями рвет тело на части. Чувствую себя куклой вуду, в которую разом воткнули сотню иголок. В ноздри бьет приторно-железный запах, желудок подкатывает к горлу, но включившийся реген мгновенно разгоняет багровый туман. Боль медленно отступает, и я, убрав оружие в ножны, еще секунд тридцать стою и стараюсь дышать через раз.

Ну что ж, с почином тебя, Олежка… Оба дроу мертвы, но как-то очень уж тяжко… Нет, не попади один из шипов мне в плечо – этот урод меня бы не достал. Но что было, то было… Появление боли внесло серьезные коррективы в баланс. М-да… Но зато я знаю теперь, что Добивание точно работает – ведь даже крит на Уколе не снял бы с него столько ХП. Но самое главное другое. Я сфокусировал взгляд на проклятом кольце и еще раз пробежал глазами по немного изменившимся цифрам: