Вот… Согласно логу, кольцо пожирает только четыре процента ХП в бою. Я думал, что проценты суммируются, но Система разделяет дебаффы, и это не может не радовать. Возможно, на те проценты, что пожираются вне боя, продолжает влиять спирит, что, по сути, логично. Не знаю и гадать не хочу. Еще эти 400 урона Истинной Тьмой дополнительно… у меня максимальная защита от магии Тьмы, но этот урон не режется. Истинная Тьма отличается от обычной? Возможно… Никогда о таком не слышал, но… да и хрен с ним. Тут дали, там забрали – хорошо, хоть так.

Восемьсот урона в секунду… При десяти тысячах ХП это нереально много! Пять-шесть секунд – и я уже почти труп: болевой шок сделает меня беспомощным. Впрочем, все могло быть и хуже…

Кровь на полу смешалась с вытекшей из яиц слизью. Я не знаю, как пахнет на скотобойне, но, похоже, этот запах как раз оттуда… Мерзко и… по фигу…

Аккуратно ступая и стараясь не оставлять следов, я быстро облутил трупы. Девятнадцать серебряных монет, свиток Малого Безумия – низкоуровневого проклятия, снижающего интеллект на пять процентов сроком на полчаса, Большой Эликсир Силы, четыре зелья ХП, кожаные перчатки с набойками и одноручный необычный меч на сто семидесятый уровень с гербом Акри в навершии. Негусто…

К перчаткам и мечу я не стал даже прикасаться. Их просто никому не продать, а носить самому слишком опасно. Зачем мне эти улики? Это при убийстве знаковых НПС репутация изменяется автоматически, ты получаешь ачивку, и никакие доказательства не требуются. Но эти чмошники – не знаковые НПС, и мою вину в их смерти нужно еще доказать. Убей я их обычным способом, и пришлось бы уничтожать трупы, а так – пусть себе лежат. След от ножа вряд ли кто-то заметит – у этого Ферета и без моего удара на груди кровавая каша. Судмедэкспертизу местные еще не придумали, так что прокатит.

Я отошел от трупов, вытащил из сумки зеркало и внимательно себя оглядел. Куртка на правом плече пробита и заляпана кровью, кожа на предплечье разрублена, на штанах и сапогах блестящая слизь. М-да…

Я прикрыл разрез на плече куском кожи и использовал малый ремонтный набор. Судмедэкспертов у дроу нет, но с глазами и логикой у них все в порядке. Как-то не хочется становиться объектом травли целого Дома.

Кожа на рукаве куртки волшебным образом срослась, и я, внимательно рассмотрев результат, удовлетворенно кивнул и направился к выходу.

Чувствовал ли я себя убийцей? Да, чувствовал, но это совсем меня не терзало. Я не Раскольников, а они не старухи-процентщицы. Эти уроды хотели убить чужака, но не на того нарвались и сдохли сами. Были они по-настоящему живыми или нет – дело десятое. Все изменилось, и, чтобы выжить самому, мне придется убивать. Я это решил еще в караване. Возможно, придется убивать невинных… Своих, кроме Даши, у меня тут нет, и я убью каждого, чья смерть покажется мне целесообразной. Мне, по крайней мере, хочется так думать… А там, дальше, посмотрим…

Дверь в лабораторию была приоткрыта, я снова зашел без предупреждения и поприветствовал алхимика, который что-то раскладывал в одном из своих шкафов:

– Здравствуйте, мастер! Я принес то, что обещал.

Он отправил тех двоих по мою душу или нет, мне неважно. Мне нужен рецепт. Теоретически можно было бы грохнуть и Алауна, а потом вдумчиво тут пошарить, но такое убийство практически невозможно скрыть. Я единственный в Халиме чужак и первым попаду под подозрение. К тому же меня видел тот мужик с котелком вонючей дрянии дроу, что таскают камни из кучи. По-хорошему, нужно валить их всех…

Услышав звук моего голоса, мастер на мгновение замер, затем медленно обернулся, его брови дрогнули.

– Ты жив? – с заметным облегчением в голосе произнес он. – Они успели тебя предупредить?

– Кто «они»? – включаясь в игру, удивленно переспросил я. – И о чем меня нужно было предупреждать?

– Фалицена… костяной червь… – смерив меня настороженным взглядом, негромко пояснил Алаун. – Я вспомнил, что в это время она откладывает яйца. Сам червь не страшен, он активен только по ночам, но яйца… Они невидимы и, если дотронуться – взрываются, поражая всех вокруг костяными иглами. Я поздно вспомнил и попросил Ферета и Гаинала догнать тебя и предупредить… Но ты, я вижу, все равно не уберегся…

Алхимик развел руками и сокрушенно вздохнул.

– Да, мастер, – кивнул я, глядя алхимику в глаза. – На входе в пещеру я едва не погиб, но все обошлось.

– С возрастом память становится хуже, – виновато вздохнул Алаун. – Моя вина, и, чтобы как-то ее компенсировать, я отдам тебе рецепт за тридцать пять порций реагента. Только расскажи, как ты выжил? И как после этого смог собрать мох, ведь Фалицена меньше пяти десятков яиц не откладывает.

Вот ведь урод! Память у него хуже, ну да… Слишком быстро он сориентировался со скидкой, словно готовился заранее. Я уверен, что, когда те двое собрались за мной следом, это именно он попросил их чуть подождать. Ну а вдруг мне повезет, и я все-таки соберу какое-то количество мха, который можно будет забрать с моего трупа. Хотя, скорее всего, этого добра у него навалом и так, а вот сапфир – достаточно ценная штука. Да плевать на него, отдаст рецепт, и ладно…

– Я часто жертвую Сате, – пояснил я ожидающему ответа алхимику. Потом подошел к прилавку, выложил на него требуемое количество реагента и добавил: – Хозяйка Удачи и помогла мне пережить ловушки на входе. Дальше я использовал свиток Тайного Зрения, который полгода назад получил от одного из магов Вайдарры. Двадцати минут мне хватило. Я видел все ловушки и успел собрать мох. Ферета и Гаинала не встречал: возможно, потому, что, желая осмотреться, назад возвращался в стороне от дороги. Но в любом случае они не очень-то торопились…

– Да, счастлив тот, на кого Сата обращает свой лукавый взор, – не обратив внимания на последнюю фразу, кивнул Алаун.

Он забрал со стола мох, вытащил из сумки свиток и протянул его мне.

– Вот, возьми. Все, как мы договаривались.

Повышение репутации! Мастер алхимии Алаун из Дома Акри относится к Вам с уважением.

Уважение… м-да… Интересно, оно еще что-то значит? Наверное… Только вот уважать можно и врага…

Я кивнул, забрал у алхимика свиток, изучил рецепт и докупил нужный мне реагент.

– Береги себя, – глядя мне в глаза, негромко произнес на прощание дроу.

– Спасибо… И ты береги себя… мастер… – ответил я, разделяя слова, улыбнулся алхимику и вышел, чувствуя спиной его тяжелый оценивающий взгляд.

Выйдя на улицу, я сдал мужику собранные в проходе кристаллы и направился обратно в гостиницу. Близится вечер, а мне еще нужно успеть приготовить яд. Такие дела лучше не откладывать в долгий ящик.

Вообще, алхимия как профа только поначалу кажется сложной. На первых этапах для изучения основ приходится читать книги с какими-то заумными терминами вроде «градаций» и «конгеляций», которые на понятном языке означают производство дистиллированной воды и подготовку основы смазок соответственно. Дальше выясняется, что вся эта муть тебе, по сути, не нужна, поскольку основы для эликсиров, зелий, настоев и ядов продаются у любого алхимика и стоят копейки. В итоге, при наличии реагентов, для приготовления требуемого вещества тебе достаточно иметь соответствующий уровень навыка, знать пропорции ингредиентов, а также время и характер производства. Да, кстати… Я вывел перед глазами только что изученный рецепт и еще раз его рассмотрел.