Потянула Вивьен за руку, помогая подняться и потянула за собой.

Щёлкая на ходу пальцами, чтобы высушить мокрое, ставшее невероятно тяжёлым, платье, Вивьен устремилась за девочкой.

Она уже поняла, что их цель — древний парусник, ещё в незапамятные времена выброшенный на берег. Помрачневший и покосившийся, он выглядел должно быть ужасно заманчиво для детей.

Кригар рассказывала, что несколько лет назад они с ярлом и Блумом лично занимались приведением в порядок покосившейся палубы, вычищали трюм, а также укрепляли мачты. Пусть парусник только выглядит потерпевшим крушение и заброшенным. Не хватало, чтобы островные ребятишки, которым вдруг придёт в голову исследовать его, переломают руки и ноги.

Поэтому в какой-то степени у Вивьен отлегло от сердца.

Если дети вдруг решили поиграть в кораблекрушение, это можно понять.

Но вот вопрос: отчего игра затянулась?

Кригар точно не относится к разряду паникёрш. «Валькирии» и в голову не могло бы прийти развести панику на ровном месте.

Впрочем, как успела уже понять Вивьен, если бы дети «исчезли» на несколько часов в другой день, никто бы на острове и ухом не повёл.

Всё дело было в странных «гостях», что появлялись здесь одни за другими…

Вслед за Астрид она забралась на покосившийся борт по верёвочной лестнице, и, слоило оказаться на палубе, сразу поняла причину «пропажи» девочек.

Начать с того, что уже в шагах десяти от парусника почувствовала озноб, что списала на путешествие на морском змее, а также остаточную магию, что, в свою очередь, было списано на Астрид рядом.

Как же она ошибалась!

Астрид была совершенно ни причём.

Она, кстати, поднявшись на палубу, ловко ухватилась обеими руками за борт. Это и спасло девочку от падения.

Сама же Вивьен ощутила, что ноги предательски разъехались, она перевернулась в воздухе и с размаху шандарахнулась на пятую точку. Но и на этом её злоключения не кончились: палубу словно кто-то намазал маслом! Потому что Вивьен проехалась по накренившимся доскам вплоть до фок-мачты, за которую, к счастью, удалось ухватиться в последний момент.

Там же, так же, как и Вивьен обнимая фок-мачту, обнаружилась Хильда с обезумевшими от страха глазами. Правда, стоило ей заметить учительницу, на личике сразу проступило облегчение.

— Фрекен Джорджеску! Как здорово, что вы здесь!

— Хильда! Хвала Цирцее! А где Аманда?

— Я здесь, — раздался тонкий голос сверху, из «вороньего гнезда», то есть из бочки на самой верхушке фок-мачты.

От облегчения у Вивьен разжались пальцы и она чуть было не съехала по обледеневшей палубе вниз.

Ну конечно! Никакое это не масло, а тонкая корка льда!

Хильда, девочка с ледяным даром, умудрилась каким-то образом заморозить не только саму фок-мачту, но и палубу.

Спустя пять минут, когда избыточная магия девочки была нейтрализована, палуба приведена в надлежащий сухой вид, а Аманда извлечена из бочки и снята, дети объяснили Вивьен, как «так получилось».

Разумеется, они играли в прятки. И Аманда почти выиграла: Хильда обрыскала заброшенный парусник вдоль и поперёк в поисках подруги. Когда она уже готова была сдаться, Аманда, которая уютно устроилась в «вороньем гнезде» тихонько, от души, рассмеялась.

Маленькая магиня разозлилась на подругу. И ещё больше, по её заверению, на себя. Надо же было забыть о смотровой площадке!

В общем, на кого Хильда разозлилась больше, мы так никогда и не узнаем.

А вот то, что она от злости заморозила фок-мачту — факт. Естественно, по обледеневшему, абсолютно гладкому столбу Аманде было никак не слезть. Но и это было бы ещё полбеды.

Ледяная корка каким-то образом распространилась от фок-мачты по всей палубе. В результате в ловушке оказались обе девочки: одна стучала зубами от холода сверху, вторая злилась и глотала злые слёзы снизу.

Дар ледяной магии вышел из-под контроля, на палубе образовался самый настоящий каток, и отпустить мачту значило бы расшибиться о противоположный борт парусника, который сильно под наклоном.

Если бы не Астрид, которая случайно обнаружила «узниц» и догадалась сплавать за Вивьен, неизвестно, сколько времени провели бы девочки в ледяном плену.

Пока Хильда всхлипывала в объятиях учительницы, Аманда, испугавшаяся гораздо меньше (ведь это не её магический дар вышел из-под контроля) с размаху обняла Астрид и расцеловала ту в обе щёки.

Астрид ощутимо напряглась, замерла, зажмурилась… а потом робко, словно боялась, что Аманда в любой момент передумает и оттолкнёт её (но этого не происходило), осторожно ответила на объятия подруги.

Так они и сидели на остывшем песке у подножия парусника, вчетвером, обнимаясь, смеясь, что всё закончилось.

— Надо идти обратно, — сказала Вивьен. — Там невозможная суматоха, вызванная вашей пропажей. Надо как можно скорее успокоить ваших родителей и остальных.

Астрид тут же вскочила и бросилась к воде.

— Нет-нет, Астрид! — крикнула Вивьен. — Мы не поплывём на двормах! Это слишком опасно!

Хильда и Аманда тут же зафыркали и Вивьен поспешила их заверить (а в первую очередь — Астрид) что ещё одного раза пересечения залива на двормах она не вынесет. Это подействовало. Дети, хоть и были недовольны, настаивать на плаванье с морскими змеями перестали. Чего взять от этой пусть и очень любимой и уважаемой, но всё же нежной стадсхольменской учительницы!

А Вивьен дивилась, как у них хватало смелости кидаться буквально из одной в другую авантюру. Память о ледяном плену покосившегося парусника уже отступила на второй план, особенно, когда на горизонте замаячили новые захватывающие и увлекательные приключения!

К счастью, подоспел Улоф с сыном на моторке.

Хильда и Аманда отправились с ними, а Астрид ради разнообразия решила прогуляться до замка вместе с Вивьен.

Основательно подросшая Ловиса, которая вылезла их моря, тоже решила плыть «посуху». Хоть дворма уже большую часть времени проводила в море, со своими братьями и сёстрами, ночевать приходила в комнату к Астрид. Разве не она её мама? Разве не она поила её вкусным молоком с рыбьим жиром и не соорудила прямо для неё в своей комнате лохань-кроватку?

Из-за неспешности Ловисы на суше, путь в замок предстоял долгим.

Единственное, что омрачало настроение Вивьен, что ярл, который отправился в погоню за странными рыбаками, до сих пор не знает, что Астрид и другие девочки нашлись живыми-невредимыми.

Но стоило ей так подумать, свет на мгновение померк из-за обрушившейся на них сверху тени.

Астрид восторженно подпрыгнула и, подняв голову, помахала рукой.

Вивьен последовала примеру девочки.