— Двинули, — приказал командир, поправляя лямки своей сумки, после чего первым двинулся в сторону горной тропы.

Шли мы в стандартном построении. В две колонны. Сначала шёл Митрокл в гордом одиночестве, по левую руку от него неуверенно вышагивал наш первый новичок — Понтифик, по правую руку — Грек. За ними, соответственно, чётные и нечётные. Предо мной шла Ника, а по левую руку брёл Аваллон. Атлет разглядывал природу и наслаждался прогулкой. По крайней мере только так можно было сказать про него.

Последняя четвёрка шла с оружием в руках. С луками, если быть точнее. Авалон — со щитом и пращой, так как для него и десятого применялась стандартная тактика, которую выработали в прошлый раз. Ещё близнецы также были вооружены на случай, если придётся резко защищаться. Остальные только со щитами в руках, но с оружием в чехлах или ножнах.

— Дальше резкий подъём, — дал понять командир, а его слова передали по цепочке назад. — После этого сделаем небольшой привал. Нужно будет свериться с некоторыми ориентирами и понять, куда следовать дальше. И если скажете хоть что-то про то, что я знаю маршрут, то я вам вобью эти слова в глотку. Не знаю. Только ориентиры. Да и они могли смениться, как и само местоположение Оракула.

Остальные только слегка посмеялись. У кого-то явно были мысли в голове, что они могут такое сделать? Думаю, нет. Просто… странный юмор, который я сейчас не понял. Да и понимать не хотелось. Я хоть и выспался, но просыпаться ни свет ни заря вообще не хотелось.

— Гарпии, — глянул я на небо, среди которого то и дело мелькали птицы. — Нас заметили. Будьте настороже.

Мои слова также передали командиру, который кивнул. Я его видел, но не слышал, что он говорит. Слишком большое расстояние между нами. Из-за сумок мы держали дистанцию в девять-десять шагов между каждым, так что… далековато, чтобы я мог слышать не направленную на меня речь. Но мы не остановились, что меня в какой-то степени радовало.

Когда мы поднялись, то сразу сбросили сумки. Кто-то с наслаждением рухнул на уже редко попадающуюся траву. Кто-то просто начал разминаться. Я же просто стоял и наблюдал за небом. «Птиц» становилось всё больше, из-за чего я невольно потянулся к колчану, который покоился у меня на поясе. Зубчатые стрелы заполнили всю эту ёмкость.

— Как-то их действительно много, — недовольно проговорил Мелланипос, глянув на небосвод. — Командир, может, будем готовиться к бою? Ну так… на всякий случай.

— Оружие подготовить, — кивнул он. — Но не подавать виду, что мы готовы сражаться. Мне нужно несколько минут, чтобы определить дальнейший маршрут. Так что да, подготовка лишней точно не будет.

Время шло, командир стоял и во что-то внимательно вглядывался. Я подошёл к нему… и ахнул. Пейзаж был невероятным. Мы оказались на одной из самых высоких местных возвышенностей, из-за чего на не особо высокую горную цепочку открывался воистину прекрасный вид. Каменные вершины сменялись зелёными лесами, а иногда среди всего этого пестрого разнообразия виднелась река. Вот только долго наслаждаться мне видом не дали!

— Небо-о-о-о-о! — прокричал Аваллон, из-за чего все, включая командира, тут же заняли необходимое боевое построение.

Четыре стрелка в центре, включая меня, двенадцатый также взял в руки лук. Девять бойцов по периметру, так как десятый сообщил про кентавров, которые подтягивались откуда-то с северо-востока, со стороны реки. Так что… бой мог быть трудным. Но я его буквально предвкушал.

Глянув на небо, я выругался ещё больше. Гарпий там было столько… что даже сосчитать их было невозможно. Просто нереально. Они мельтешили и менялись позициями так часто, что точное количество определить было просто нереально чисто физически. Если говорить навскидку… то около сотни над нашими головами точно было.

— Хьи-и-и-и! — провизжали некоторые особи, после чего десятки тварей стрелами устремились вниз.

Мы им ответили тем же. Клин клином вышибают, так говорят. Вот только кто? Чёрт! Не о том мысли! Навстречу тварям полетели десятки стрел. У кого-то сработал эффект у лука, даже у двоих, так что для наших противников был не самый приятный сюрприз.

Как и ожидалось, часть из тварей уклонилась, но в парочку всё же попали зазубренные стрелы, причём так хорошо, что те камнем полетели вниз. Пока летели, были живы… а когда упали, то только «шмяк» и было слышно. Жизни лишились моментально. А моё злое и не самое лучшее утро превращалось в весьма приятное. И когда я стал таким кровожадным?

И то было только после первого залпа! Новые стрелы летели каждые две-три секунды, а учитывая, сколько нас было, то общая скорость превышала стрелу в секунду! Это быстро, очень быстро. А твари, чем ближе они приближались, превращались в мешок с костями на земле всё чаще и чаще. Целиться просто было проще, да и кучность повышалась…

— Щиты! — отдал приказ десятый, после чего стрелки сели на колено.

Над нашими головами с дружным «Хоу!» появились тут же металлические кругляши. Чуть ли не в следующий миг по ним что-то ударило, а воины сделали выпады копьями в ответ. Одну тварь так удалось зацепить, из-за чего она рухнула чуть ли не на нас. Второму не особо повезло — ему пришлось спихивать тварь.

— Дальше! — отдал приказ уже первый.

И снова все лучники стояли на своих двоих. Снова десятки стрел устремились ввысь, уничтожая тварь за тварью. Хоть это были внешне и прекрасные девы, причём не только лицами, но и фигурами, но мне их не было жаль. Это были кровожадные монстры, которые желали нам смерти. А почему мы должны отвечать чем-то иным противнику? Они-то сами напали первыми. Поэтому стрела… ещё стрела… и ещё одна… о, сразу несколько полетело!

— Кентавры! — крикнул Друас, после чего щиты снова были выставлены так, как должны — по направлению к наземному противнику.

Лучникам же пришлось на миг переключиться, нанести удар по врагу, который приближался по земле. Тропы были узкими, так что даже двум кентаврам было сложно разместиться на них. Но они это каким-то образом умудрялись делать! И это вышло им боком. Я сделал несколько залпов, пустив больше, чем нужно, стрел, из-за чего первый ряд противника рухнул… а дальше там была симфония криков ужаса и боли.

— Услада для моих ушей, ха-ха-ха-ха! — прогоготал Кледес, слыша, как друг друга убивают кентавры.

Но они